DÉRIVATIONS DE L'ENCAUSTIQUE

Très souvent, tandis que les objets changent, les désignations restent. Nous disons encore cautérisation par l'azotate de l'argent, bien que dans ce procédé il n'y ait ni fer, ni feu. De même, par l'évolution des idées, le mot encaustique est parvenu à désigner un procédé dans lequel le feu ne jouait plus qu'un rôle secondaire ou nul.

Les anciens connaissaient la dissolution à froid des résines et des cires.

Dioscoride remarque que le mélange de résine et de cire appelé ^opissa par les uns, apochyme par d'autres, gratté de la proue des vaisseaux, acquiert une propriété dissolvante pour avoir séjourné dans l'eau de mer '. Il s'agit sans doute ici de Faction exercée à la longue par le sel marin sur l'enduit. Pline lui-même dit : « Lorsque la cire est attaquée par les sels de la mer, on racle la ^opissa 2. » Quintus Serenus Sammonicus parle de la lessive de cendre comme dissolvant de la cire 3. Mais cette sapo-

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