Das Buch der Fresco- Malerei; Heilbronn
la dernière couche de stuc offre souvent des traces de joints qui, verticaux entre les panneaux, horizontaux en haut et en bas, sont à biseaux convergents et divergents autour des tableaux à figures: cette dernière particularité prouve bien que non seulement le fond est à fresque, mais aussi les figures ; toutefois, peu de ces joints sont bien visibles, parce que la bordure du tableau les dissimule.
Quelquefois ces joints sont perpendiculaires autour des tableaux à figures ; dans ce cas les fresques ont été transportées, comme Vitruve et Pline nous disent que les peintures de Lacédémone ont été transportées pour honorer l'édilité de Varron et de Murena*. Dans la maison de Diadumène, n° 1648, il y a des fresques transportées et des fresques peintes sur place ; à Herculanum, on a trouvé des tableaux découpés (n05 1435, 1460, 1462).
L'étude des joints dans le Jugement de Paris (n° 1286) de la maison du cithariste, nous fait toucher du doigt la fresque. Le panneau du milieu a été peint le premier, puis le panneau de droite, enfin le panneau de gauche; le joint est en effet après la bordure à droite; au contraire à gauche il est dans la bordure, ce qui prouve que le fond étant déjà sec, il a fallu l'enlever et le remplacer par un nouveau fond sur lequel l'artiste a continué.
On peut citer un grand nombre d'inégalités dans les niveaux des peintures; par exemple, dans ce même Jugement de Paris, un petit tableau, à droite, présente entre deux élévations une cavité; ce qui ne s'explique que par un grattage naturellement plus complet au milieu; nouvel indice de la fresque.
Au temple d'Isis et dans plusieurs autres endroits on
1. De l'architecture, liv. II, ch. vin. — Histoire naturelle, liv. XXXV, ch. xiv, xlix.
constate des tracés dus à une pointe entamant sur fond humide ; dans bien des cas, les creux ont été comblés par les couleurs : d'ailleurs ces pointes pénétraient moins que les nôtres à cause de leur finesse et delà consistance des fonds. Quelquefois les contours étaient tracés au pinceau. M. Donner n'a pas trouvé de dessins qui lui inspirassent la pensée d'un décalque; de là beaucoup de fautes de proportions dont quelquefois les traces persistent après les corrections du peintre, comme dans la Jeune fille allant au sacrifice (n° i8o5).
Ceci nous conduit à formuler la seconde caractéristique de la fresque antique : elle était essentiellement un procédé décoratif, exécuté avec une hardiesse quelquefois admirable, mais c'était toujours une technique rapide.
La troisième caractéristique est la préparation du fond de peinture.
Vitruve recommande d'appliquer sur trois couches de mortier au moins une première couche de stuc à gros grains, bien pétri et corroyé; puis, sur cette couche encore humide, une seconde, dont le grain sera moins gros; quand elle aura été bien pressée, bien battue, on en appliquera une troisième faite avec de la poudre très fine : « ces couches qui par le battage des baculi acquièrent la plus grande dureté et auxquelles la polissure donne la blancheur du marbre, en recevant la couleur en même temps que le poli, projettent l'éclat le plus brillant1. » Les baculi ont exercé la sagacité des érudits, M. Donner croit en avoir trouvé la tradition à Ischia dans un instrument de cette forme qui sert encore à des usages ana-
i. Ita cum tribus coriis arenae et item marmoris soliditati parietes fuerint, neque rimas neque aliud vitium in se recipere poterunt : sed et baculorum subactionibus fundata soliditate marmorisque
LA FRESQUE ET LA DETREMPE io3
logues^. (Fig. 23.) Pline dit de même: «A l'égard de l'enduit extérieur, il n'est pas suffisamment brillant à moins de trois couches de mortier de sable et de deux couches de mortier de marbre ; dans les lieux marécageux ou voisins de la mer on substituera au mortier de sable un mortier de tessons broyés2. »
Ces renseignements sont trop concis : Wiegmann les a
