Pline, collection Nisard, t. II, p. 497 (note

Le texte de Pline devient clair, si l'on recourt à la cire qui était matière bien familière à Protogène, puisque ce grand peintre commença par peindre des vaisseaux à l'encaustique. Soit un tableau à la détrempe; appliquez au feu sur cette première peinture une mince couche de cire, sorte de vernis qui laisse transparaître le sujet, en lustrant les couleurs; vous pouvez sur cette cire repeindre une seconde fois en détrempe et appliquer une nouvelle couche de cire. Vous pouvez repeindre une troisième, une quatrième fois et plus si vous le voulez, en ayant soin d'appliquer la cire entre chaque couche de couleur. Nous ne prétendons pas que Protogène ait eu la patience de recommencer quatre fois son tableau; mais c'est ce que Pline veut dire : nous admettons seulement quatre reprises totales du sujet à des idéaux différents. Nous avons essayé avec un plein succès cette quadruple application des couleurs les unes sur les autres. Elle est en quelque sorte nécessaire dans la détrempe cirée. Mais revenons au texte. Obsidia est une mauvaise conjecture de Gronove ; les manuscrits donnent subsidia qui signifie que chaque couche de couleurs est comme une troupe de réserve en cas d'accident ou d'usure. C'est évidemment contra qui est corrompu. F. Overbeck a lu contrahens , conjecture qui nous paraît excellente *. Nous traduisons : « Il appliqua à cette peinture quatre couches de couleur, accumulant des réserves en cas d'accident et d'usure, de manière qu'une couche disparaissant, une autre la remplaçât. »

Autre difficulté :

Nicetas dixit : El mvotxl Sia~>jp(o ÇwypacpoOvTai, rcàvu T'jpavvoOvTai. (Sénèque, Controverses, xxxiv, 23.)

1. Die antiken Schriftquellen %ur Geschichte der bildenden Kunst; Leipzig, 1868.

io8 L'ENCAUSTIQUE

Ce texte, qui paraissait intraduisible à Letronne et à Raoul Rochette et qui, en effet, ne signifie rien, est un document sérieux pour la restitution de la peinture à l'encaustique avec les corrections apportées par Bursian (1857) et Kiessling (1872). 'Ev m>pi çiSyjpw ÇcoypxcpoOvTX tjjjlïv t\ T'jpavvoOvTa; c'est-à-dire : « Est-ce un homme qui peint avec un fer dans le feu, ou un tyran ? »

Nous pouvons résoudre également les difficultés qu'a suscitées le mot pxë&i'ov.

Dans Plutarque (Opéra moralia, p. 568, A; De sera numinis vindicta, c. XXI) on lit : AeOpo Sy), eIttsv outo;,

07U(i>; ÏX.OLGTCL [AxXXoV [/.V7)(Z.0EUGY)Ç, /-Xl Tl paëStOV , (£<777£p

ol £(i>Ypx<poi, Stà-îTupov , Trpoaxyeiv... « Viens ça, traduit Amiot, afin que tu aies plus ferme mémoire de ce que tu as vu, elle lui approcha une petite verge toute rouge de feu, comme celles dont usent les peintres... » Letronne s'est efforcé de voir dans pocêXiov un pinceau * ; mais ce mot ne signifie rien de plus que baguette : c'est évidemment une dénomination littéraire et vague du cestrum, de même que le mot vericulum (petite broche), désignait aussi bien une baguette en fer, que l'instrument des peintres et des métallurgistes.

Le mot paëSiov entre encore en composition dans ce passage d'Athénée2 : « Parrhasius avait écrit sur un tableau : 'AëpoStatTOç xvvjp àpgr/îv tô caêcov txS' l'ypx^s rixppx<7io;. « Un homme vivant d'élégance et pratiquant la vertu, Parrhasius, a peint cela. » Un plaisant substitua à àëpoSi'aiToç le mot paêSoSi'atTo;. Perizonius prétend que pxê&oSi'xiTo; signifie vivant de son pinceau. Schweighceuser