CHAPITRE I

$ 1. — Données étiologiques.

Les 22 cas que nous présentons se répartissent comme suit en ce qui concerne l’âge et le sexe:

9 hommes, d’âge variant entre 17 et 53 ans.

8 femmes, d'âge variant de 23 à 53 ans.

5 enfants, dont 4 fillettes, âgées respectivement de 7 ans, 7 ans 1/2, 9 et 11 ans et 1 garçon de 12 ans.

‘| La date d'apparition fut variable :

En 1919, 4 cas se répartissent sur janvier, février et mars.

En 1920, la maladie a prédominé pendant la saison froide : hiver el printemps, et plus particulièrement au mois de mars : 7 cas en mars contre 1 en janvier, 3 en février, 4 en avril et 1 en mai. L'automne nous fournit 2 observations récentes ayant débuté en octobre.

L'encéphalite paraît bien, comme on l’a dit, être une maladie saisonnière à prédominance hiverno-vernale. Mais elle ne disparaît pas complètement pendant l'été. Notre collègue et ami, le Docteur Grosgeorge, de Beaupréau (M. et L.), a observé dans sa région 3 cas des plus nets d’encéphalite, tous trois mortels, dont 2 évoluèrent en juin, et le 3, ayant débuté à la fin d’août, se termina en octobre.

Si nous envisageons la distribution géographique de l'épidémie, nous constatons que 8 malades ont été observés à Angers, les 14autres étaient disséminés dans la région angevine, isolés ou par petits groupes. Nous n'avons pas constaté un seul cas net de contagion. Le nombre de formes frustes dont nous avons eu connaissance, et d'autre part, la facilité des communications entre les principales localités intéressées, nous laissent supposer que l'épidémie s’est diffusée par l'intermédiaire de porteurs, sains ou convalescents, du virus encéphalitique. L'imporlance du terrain dans la détermination de l’encéphalite, influence signalée par M. Netter, plus récemment par M. Lépine, est indéniable; ‘7 seulement de nos malades jouissaient d’une bonne santé avant leur atteinte. Tous les autres étaient des prédisposés, offrant, pour des raisons diverses, une résistance moindre à l'infection : prédisposés ner-

veux par hérédité ou tempérament, sujets affaiblis par des maladies antérieures (typhoïde, grippe, syphilis, rhumatisme) par les fatigues de la guerre et de captivité, ou par une intoxication (éthylisme, toxico-

AU

manie). Dans deux cas (Obs. 7.20.), de graves préoccupations et soucis d'argent nous ont paru exercer une action favorisante sur Il éclosion de la maladie. Enfin deux fois, nous avons vu évoluer l’encéphalite au cours de la gestation (Obs. 17. 22.).

$ 2. — Tableau symptomatique.

« C’est une tâche singulièrement difficile, peut-être même irréalisasable, a dit M. le Professeur Achard (Aspects cliniques de l'E. L. Paris « Médical 1920, IL. page 69) de composer une description synthétique « de l’encéphalite léthargique. Car, dans cette maladie plus que dans « la plupart des autres, il y a d'un cas à l’autre des dissemblances « considérables, tant par la nature des symptômes que par la façon « dont ils évoluent chacun et dont ils s'associent entre eux, non moins « que par la manière dont ils s’enchaïînent les uns aux autres dans le « cours des phases successives de la maladie ».

Le tableau symptomatique offert par nos observations détaillées justifiera pleinement cette constalation si juste. Dans l’ensemble des symptômes intellectuels et psychiques, moteurs, sensitivo-sensoriels, trophiques, généraux, que nous allons passer en revue, nous relrouverons ces caractères de dissemblance et de variabilité, de polymorphisme el de mobilité qui font de l’encéphalite « une des maladies les plus protéiformes qu'ait jamais étudiée la neurologie » (Sicard).

A. — Modalités de début.

Dans une maladie dont on ne connaît presque jamais le mode ni le moment du contage, peut-on parler d'incubation? Chez 4 malades, elle nous à paru marquée, dans les quelques semaines qui ont précédé le début, à la fois par des signes généraux de fatigue inaccoutumée, d’asthénie, d’amaigrissement, par des modifications du caractère avec tendances dépressives, mélancoliques, parfois (Obs. 6 ) par de légers troubles intellectuels, (inattention et inaptitude au travail). Le début a été progressif, rapide ou brutal. Quatre fois, les symptômes de la période d'état, en particulier la somnolence se sont installés très progressivement, après 4 à 12 jours de prodromes, marqués surtout par de la céphalée, de la courbature et une propension au sommeil qui force finalement le malade à s’aliter.

Sept fois, le début fut plus rapide. Au cours d'un état qualifié de grippal et caractérisé par la fièvre, des frissonnements, des douleurs musculaires, des vomissements, de l’insomnie, accompagnée parfois de légère excitation psychique, apparaissent, généralement en moins de 6 jours, les sympiômes nerveux qui font songer à l’'encéphalite.

Enfin les prodromes peuvent manquer complètement. Dans l’observation n° 5, nous voyons une fillette de 11 ans sans aucun signe