Î. — MODIFICATIONS DE LA FONCTION HYPNIQUE
Dans toutes nos observations la fonction hypnique est troublée dans son intensité et dans son rythme. Mais l’hypersomnie a été le trouble de beaucoup le plus fréquent. Nous la retrouvons dans 17 cas. Cette exagération du sommeil normal a d’ailleurs comme caractère essentiel la variabilité : dans son intensité d’abord : tantôt c’est la narcolepsie; le malade profondément endormi est dans la résolution musculaire complète; son visage, sans expression, reste immobile; la respiration est calme, régulière, silencieuse; les bruits familiers, les menues excitations cutanées ne suffisent pas à réveiller le malade. De même il ne ressent pas les sollicitations organiques de la faim, de la miction, de la défécation. La vie végétative, paraît, elle aussi, endormie. Le sujet pourra rester des heures, des jours dans cet état, en oubliant le boire et le manger, tandis que la constipation demeure opiniâtre et que s’établit même parfois une rétention d'urine. Il faudra, pour réveiller le dormeur, le secouer énergiquement, l’interpeller à haute voix, le flageller d’un linge mouillé, en renouvelant sans cesse les excitations si l’on veut maintenir son attention en éveil; il pourra alors faire effort pour répondre par petites phrases brèves aux questions posées. Mais aussitôt qu'on le laisse tranquille, il retombe dans le sommeil (Obs. 8.)
Un degré de plus et c'est le coma dont nulle excitation ne peut plus faire sortir ie malade. Ce degré est souvent atteint dans les formes mortelles, on assiste alors à la transformation progressive du sommeil en coma que la mort suit de près (Obs. 1. 9. 17. 20.).
Mais souvent la somnolence est moins profonde; le sujet dort quelques heures, puis se réveille, soit spontanément, soit sous l’influence de quelques légères excitations et reste éveillé, assez longtemps du moins pour qu’on puisse l’examiner. [Il répond aux questions avec exactitude et à propos, mais non sans quelque retard ; toutefois sa fatigabilité reste grande, et le sommeil le reprend aisément. Nous avons également observé cet « état d'étonnement », pour Achard, voisin ‘du sommeil, dans lequel le malade, bien que réveillé, assis dans son lit, les yeux grands ouverts, reste immobile, figé, obnubilé, sans répondre aux questions, ni faire de mouvements (Obs. 6. 22.). Ces différents
UD
degrés dans l'intensité du sommeil varient non seulement d’an malade à l’autre, mais, chez le même malade, selon la période de la maladie ou même les heures de la journée. La durée, comme l'importance du sommeil varient également. Chez les uns, la somnolence est comme le symptôme fondamental sur lequel pendant toute l’évolution, se greffent des symptômes secondaires (Obs. 1.9. 11.). Chez d’autres au contraire l’hypersomnie n'apparaît qu'à titre épisodique durant quelques jours seulement au cours de la maladie (Obs. 10. 19.). La plupart du temps elle a une durée moyenne de 8 à 15 jours, (près de 60 jours dans un seul cas (Obs. 6.). Elle se combine diversement aux autres symptômes. Parfois continue, elle peut être entrecoupée de périodes d’agitation psycho-motrice, pendant lesquelles le malade se retourne dans son lit, cherche à se lever, en proie à un délire qu’entretiennent des rêves ou des hallucinations visuelles (Obs. 1. 6. 13.).
Le sommeil pathologique peut également s'interrompre et faire place à une période d’insomnie, à des crises de dyspnée et de tachycardie avec angoisse précordiale très pénible (2). La date d'apparition du
sommeil se confond souvent avec le début dela maladie, ou bien appa-
raît dans les premiers jours (dans 9 cas). Apparu plus tardivement, il a conslitué : soit un symptôme transitoire (10. 19.) soit un signe précédant de peu le coma et Ia mort (14. 17. 20.). Il peut, enfin, faire suite à une période d’insomnie (6. 10. 20.) ou encore la précéder (2. 3.).
Dans cinq de pos cas, nous n’avons observé aucune somnolence. C'est au contraire l’insomnie qui a prédominé nettement, au point de conslituer un symptôme principal (Obs. 12. 15. 16.18. 21.). Nous la voyons s'installer dès le début; elle dure pendant presque toute la maladie; dans 2 cas, elle persiste encore après 2 et 8 mois, à titre de séquelle. Cette insomnie résiste souvent aux hynoptiques. Elle nous a toujours paru liée, au moins pendant la période d'état, aux douleurs souvent atroces dont souffre le malade et sur lesquelles nous aurons l’occasion de revenir; et, pour une part aussi, aux mouvements convulsifs, myocloniques ou autres, qui n’ont jamais manqué dans ces cas. Trois fois, elle s’est accompagnée d’autres manifestations d’excitation psychique :
délire, agitation psycho-motrice, que nous allons maintenant passer en revue. |
