CHAPITRE XIX

11 faut que cette Église soit catholique, c’est-à-dire faite pour tous les peuples, pour toutes les races, pour toutes les classes, sans distinction de climat ni d’origine. Elle doit être apostolique, c’est-à-dire immuable dans son enseignement, capable de tracer, en tout temps comme en tout lieu , le chemin de la justice et de la vérité parfaites. Enfin , il est indispensable qu’elle soit romaine, c’est-à-dire une dans sa souveraineté, placée au cœur même du monde et de la civilisation , assez indépendante pour parler haut à tous les princes et à tous les peuples, assez bien située pour communiquer librement avec toutes les contrées de la terre.

Cette Église existe, et nous l’avons nommée. Salut, Église romaine, ô ma mère! Tu es la libératrice des consciences, et de cette liberté suprême découlent toutes les autres. En toi seule, l’âme est libre d’aller à Dieu, non pas à ces dieux de fantaisie qu’ont inventés pour eux les sectaires et les potentats, les philosophes et les rêveurs, mais au Dieu vivant, qui, étant de toute éternité, t’a fondée et scellée de son sang, qui t’éclaire de son esprit, qui habite, vit et parle en toi. Toi seule as su donner une famille, un foyer, un autel à ceux qui n’en avaient pas. Toi seule n’as pas cessé d’envoyer tes apôtres aux peuples qui dorment du sommeil de toutes les servitudes. Tu as été calomniée, dépouillée, proscrite. Mais c’est le privilège de notre temps de t’avoir rendue plus nécessaire et plus visible que jamais. Au milieu des

souffrances des peuples, dans l’agitation fébrile de la civilisation moderne, au choc de nos révolutions, toi seule tu restes debout, et tu peux nous sauver de la tempête.

La vérité religieuse une fois reconnue, il est urgent de lui accorder le droit de légitime défense; car c’est la légitime défense de la société, de l’autorité et de toutes les vérités politiques et sociales. La liberté de la vérité doit être illimitée. Mais jamais ses ennemis ne la lui accorderont, si elle n’est pas la plus forte, et elle ne demeurera la plus forte que s’il lui est permis de se défendre contre la violence et contre le mensonge. Point de famille ni de société chrétienne possibles, si le père de famille ou l’État ne donne ouvertement à l’Église l’appui et le concours de son autorité, si les falsificateurs delà Poi et les insulteurs (le la religion ne sont pas regardés comme aussi coupables que les séducteurs des mœurs et les renverseurs des gouvernements.

Sans cet appui, la vérité demeurera à l’état individuel, réservée aux âmes héroïques, et la multitude, livrée aux entraînements et aux artilices impunis de ceux qui l’exploitent, se précipitera en aveugle sur la pente de la servitude. Ainsi, ne marchandez pas à l'Église la liberté, qu’elle demande pour guérir ses blessures, et pour faire le bien; le peu de protection et de force matérielle, dont elle a besoin pour repousser de perpétuelles et cyniques attaques; le peu d’or et de terre, qu’elle réclame pour Dieu et pour