CHAPITRE XVII

instant, des êtres étiolés à la fatigue et à la misère! C’était le vœu des conciles au moyen âge; ce sera toujours celui des catholiques. Mais .si, sous l’œil de la religion, ce double caractère, gratuit et obligatoire, arrive à se concilier avec le droit des parents, donné à un enseignement rationaliste et incrédule, ce serait le comble du despotisme. Sous ce rapport, non» sommes heureusement bien loin des tendances de la Révolution, La loi de 1850 a ouvert la voie, et il ne reste que des améliorations faciles à réaliser.

Enfin, pour toute famille et pour tout homme, quel que .soit son âge, le repos du dimanche est la base de la vie intellectuelle et morale. Une des premières sollicitudes d'un législateur .sérieux doit être, non pas de conduire, par la force, aux églises, les gens qui n’y sont pas disposés, mais d’empêcher qu’on ôte à personne la liberté suprême de .son âme, et qu’en contraignant les hommes de travailler sans ce.sse, on les réduise à l’abrutissement et à la servitude. Les pays catholiques sont les .seuls où la passion et la rage antireligieuses aient été jusqu’à méconnaître l’importance de cette loi primordiale , que l’Angleterre et les autres pays protestants ‘ ont le bon sens de

t. On peut citer à ce sujet, comme type de sagesse et de dignité bien comprise, la résolution récente prise par l’association des compagnons imprimeurs de Berlin.

Considérant :

1» Que le repos corporel et intellectuel constitue, après un travail assidu de six jours, un besoin urgent pour tout travailleur;

2" Qu’une activité, interrompue seulement par le sommeil le

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VÉRITÉ SOCIALK. 287

respecter, comaie la base de leur hygiène politique et sociale.

Ainsi, tout d’abord, que l’État, qui doit l’exemple, suspende ses travaux le dimanche, et laisse à ses ouvriers, employés, soldats, fonctionnaires de tous les degrés, le temps d’accomplir leurs devoirs et de respirer au moins quelques heures en famille. Ensuite, quoi de plus facile que de faire entrer cette clause dans les cahiers des charges de toutes les grandes entreprises, canaux, chemins de fer, mines, etc., auxquelles le gouvernement concède des privilèges? Sur la demande des employés du commerce, qui sont tous intéressés à avoir un jour de liberté, pourquoi

plus indispeusable, affaiblit la force uécessaire au travail, tient le travailleur éloigné de toute tendance morale plus élevée et l en rend incapable;

3" Que le salaire du travail du six jours doit être suffisant pour faire vivre le travailleur, et que l’expérience prouve que la position du travailleur n’est pas meilleure quand il travaille sept jours ; ■*

4° Que rétablissement du travail du dimanche, comme moyen de concurrence, est absolument blâmable;

5" Que le travailleur u libre » ne peut ni ne veut rester audessous des esclaves de l’antiquité ni de ceux du temps actuel;

L’association des compagnons imprimeurs de Berlin déclare que le travail du dimanche est une mesure préjudiciable â la prospérité matérielle et intellectuelle qui doit être absolument rejetée, au point de vue moral, et invite, en s’en référant aux efforts faits antérieurement dans ce sens, toutes les sociétés de travailleurs, ainsi que tous les patrons bienveillants, de publier des manifestations analogues et do réagir autant qu’ils le pourront contre la funeste habitude du travail du dimanche dans les ateliers.

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