CHAPITRE XVIII

Le schisme grec a son but. Demeurer chrétien sans dépendre de Rome, avec un patriarche à soi, auquel on soumettra les peuples conquis, et qui à la fin sera le pape ou plutôt le pope du monde, voilà le rêve des czars, rêve incompatible avec la liberté catholique. Le protestantisme prussien a, lui aussi, sa voie tracée : il sert en Allemagne les vues de la Russie, pour arriver à supplanter l’Autriche, et à recueillir les dépouilles de l’Église et du Saint-Empire germanique. Contre la Russie et la Prusse, ayant leur dynastie et leur religion nationales, il faut à la Pologne une dynastie et une religion, polonaises parce qu’elles seront catholiques.

Aussi, à quoi bon mendier les faveurs de l’Angleterre et du Piémont, caresser les idées modernes et se défendre d’être ultramontains, c’est-à-dire franchement unis au Pape? L’extermination de la Pologne est, en ce moment, le prix auquel le Piémont achète l’impunité de ses propres méfaits; et, divisées par cette même question d’Italie, l’Autriche et la France ont assisté, l’arme au bras, aux cruautés de Mouravief comme au guet-apens de Gastelfidardo.

Chose triste à dire, la société actuelle, dont les Polonais ont vainement flatté les préjugés, accepte ces attentats avec une honteuse apathie. Après un premier mouvement d’indignation en faveur des Napolitains et des Polonais, la pitié s’est lassée. Ces malheureux ont souffert trop longtemps pour rester intéressants, et chacun est retourné à ses affaires, laissant

les victimes se débattre, comme elles le pourraient, contre leurs bourreaux. Sauf quelques trop rares exceptions, les secours se sont bornés à des articles de journaux, paroles creuses que le vent emporte , et qui ne donnent ni un homme, ni une cartouche. Ce n’est pas ainsi que se prouve la sympathie. Attendre et souhaiter que la justice triomphe par sa propre force, c’est la condamner à périr. En ce monde, où le mal seul vit de lui-même, la justice ne subsiste que par les dévouements, et les dévouements se mesurent par les sacrifices de temps, d’argent et de vies. C’est par les sueurs et par le sang que le bien veut être chaque jour arrosé et fécondé.

Dans des siècles qu’on qualifie de barbares, cent, deux cent mille volontaires se seraient levés, sans autorisation ni appel de leurs princes, pour châtier la félonie du Piémont et la férocité des Russes. Car, en dépit du principe de non-intervention, les peuples chrétiens sont frères. Il s’est commis là des crimes, qui ne s’étaient pas vus depuis le temps des Mongols et des Huns, et la responsabilité de ces forfaits retombe sur ceux qui les tolèrent.

Une seule voix a répondu au sentiment populaire, qui se révolte, avec raison , de cette indifférence, et qui réclame impérieusement le règne de la justice; une seule voix a répondu à la France, demandant un congrès pour mettre un terme aux souffrances des peuples opprimés : c’est celle de Pie IX, oubliant ses propres périls pour protester contre la persécution