I. Syllahns. Prop. ti

L’KTAT AVANT L’KGLISE. 83

arbitre du vrai et du faux, du bien et du mal, elle est' impuissante par ses. forces naturelles à procurer le bien des hommes et des peuples.

Dans des temps assez malheureux pour tomber dans cette illusion , l’État, seule autorité que la raison parvienne à constituer \ devient l’origine et la source de tous les droits. Son propre droit n’est circonscrit par aucune limite, c’est-à-dire que, réunissant en ses mains le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel , il se réduit à un despotisme sans frein et sans bornes.

Sous quelque forme qu’elle se déguise *, cette autorité n’est plus autre chose que la somme aveugle du nombre et des forces matérielles.

L’injustice de fait® couronnée de succès prend, sans obstacle, la place de la sainteté du droit.

Les lois de la morale*, se passant de la sanction divine et ne recevant plus de Dieu le pouvoir d’obliger, arrivent à méconnaître les principes les plus simples du droit naturel.

On ne reconnaît^ désormais d’autres forces que celles qui résident dans la matière, et , à la fin, tout système de morale, toute honnêteté ne consiste qu’à accumuler et qu’à augmenter à tout prix ses richesses et qu’à se procurer des jouissances.

Le droit® ne repose plus que sur le fait matériel;

^ 1. Prop. 3.». — 2. Prop. 00. — 3. Prnp. 0!. — 4. Prop. 50. —