CHAPITRE VII

au travail, et refusée à l’oisiveté qui n’arrose point le .sol de ses sueurs. Inspirée parce grand enseignement, le propriétaire chrétien , loin de tirer de ses champs tout ce qu’il pourrait en exiger, abandonnera aux fermiers et aux ouvriers qui les cultivent, une partcroissante de ses récoltes; il finira par ne leur demander qu’une redevance proportionnée aux services qu’il leur rend lui-même, en veillant gratuitement à la sécurité et à la défense du territoire. De même, loin de tirer du capital, sans le moindre risque et, sans la moindre fatigue, le plus clair et le plus net de ce qu’il peut produire, le commerçant n’en jouira que dans la mesure où il aura réellement exposé son bien, dépensé son temps et ses peines. Pour la richesse foncière comme pour la richesse mobilière, au lieu d’être séparés et de se faire la guerre, le capital et le travail seront ainsi réunis dans les mêmes mains. Personne ne payera d’intérêt parce que personne n’empruntera, et que chacun fera valoir sa propre fortune. Chacun sera tenu de rendre à son pays des services correspondant aux revenus dont il jouit , et leur servant, en quelque sorte, de justification.

Non-seulement la richesse sera ainsi purifiée dans son origine, non-seulement elle continuera à fructifier par le travail et non par l’oisiveté, mais elle trouvera moyen, tout en se conservant, de se répartir sur ceux que la faiblesse de l’âge ou du sexe, la maladie ou les accidents de la fortune mettraient dans l’impos-sibilité de subsister eux-mêmes. C/est ainsi qu’au sein de la

famille, association première, régénérée par l’Évangile, le travail du père nourrit la femme et les enfants. Scrupuleusement gardés aux générations futures, les biens patrimoniaux leur apportent une aisance native, qui forme comme la première assise de leur liberté, et leur permet de s’élever encore plus haut. C’est ainsi que, dans les communes et dans les corporations ouvrières, qui, comme une puissante végétation, ont couvert, en un clin d’œil, le sol du moyen âge, chacun contribue librement à grossir un fonds commun, ressource des malades, des veuves, des orphelins, des filles sans dot, en un mot de toutes les misères. ’

Par cette organisation spontanée et par cette union volontaire de l’épargne et du travail, le commerce et l’industrie, aussi bien que la terre, cessaient d’être livrés à quelques gros capitalistes, se faisant la guerre et exploitant leurs ouvriers. Pour ceux qui l’avaient défriché et fécondé, chaque métier devenait un patrimoine et un bien commun , suffisant pour les mettre à l’abri du chômage et de la concurrence.

Mais il ne suffit pas que le travail , l’économie , le dévouement, l’esprit d’association, trouvent, dans une doctrine parfaite, de lumineux et perpétuels enseignements. Il leur faut, comme à toute vertu en ce monde, des exemples vivants, saisissants, entraînants. Il leur faut une avant-garde qui les mène au combat , qui reçoive les premiers coups de l’ennemi. Il leur faut enfin, en fait de moyens matériels, une réserve su-