I.IBKRTÉ POUTIQUK DANS L’KGLISK. I3it

tain , ce plan complet. Il pouvait consacrer sa vie et ses forces à le conquérir ou à le défendre. Il avait la satisfaction de constater que chacun de ses efforts, chacun de ses sacririces y avait contribué. A défaut de l’âge d’or, à jamais banni de la terre, c’était du moins celui des grandes luttes, des généreux combats et des puissantes convictions, véritable âge d’or de l’homme de cœur. Les petites cités italiennes tenaient tête aux indignes successeurs de Charlemagne, les croisés aux hordes musulmanes; le chevalier bardéde fer était aux genoux de la femme, le riche au chevet du pauvre; les ouvriers associés traitaient d’égal à égal avec les rois et avec les plus grands seigneurs. Si parfois le droit était matériellement vaincu, dans sa défaite même il triomphait : à l’exemple du roi d’Angleterre, agenouillé au tombeau de saint Thomas de Cantorbéry, le vainqueur était bientôt contraint de s'humilier et d’implorer le pardon de sa victime.

La Foi était reine; mais la justice et la vérité régnaient par elle et avec elle ; et le peuple, pour qui la ju.stice, la vérité et la Foi sont faites, et qui partage fatalement leur destinée, était roi par l’Église et avec l’Église. Ceux que les anciens regardaient comme un vil bétail, et dont l’émancipation constitue la seule liberté digne de ce nom, étaient devenus les plus forts en ce inonde. Ce n'était plus qu’en les aveuglant, en les ameutant contre la protectrice de leurs intérêts et de leurs droits, que la force brutale pouvait encore les asservir et recouvrer sur eux son empire.