CHAPITRE XIV

y eut pour la cour de Vienne une magnifique occasion de reprendre son rang et sa véritable ligne politique. Comptant sur la reconnaissance de l’Autriche, sûr de la Prusse, qui est le satellite naturel de la politique ru.sse, l’empereur Nicolas pensa que le jour était venu de résoudre à son gré la question d’Orient, et jeta à l’empire turc un gant que la France et l’Angleterre, furent seules à relever. Si, à ce moment, faisant taire sa méfiance, et peut-être aussi de trop honnêtes scrupules, l’Autriche s’était résolument unie à nous, elle pouvait rendre la lutte décisive. Au lieu des glorieux mais stériles lauriers d’une guerre maritime, elle nous eût assuré contre le colosse du Nord les avantages sérieux d’une victoire continentale. Pour elle, rien de plus facile que de provoquer et d’organiser le soulèvement de la Pologne, alors si opportun et si fécond, aujourd’hui si malheureux et si stérile. Rien de plus fructueux que d’échanger la Galicie, ce remords rongeur , et le pesant et inutile fardeau de la Lombardie contre la possession des provinces danubiennes.

Un avenir nouveau s’ouvrait pour cette puissance, le jour où, suivant les simples indications du bon sens et le cours d’un des plus beaux fleuves du monde, elle tournerait le dos à l’Italie, et renoncerait au mirage fatal qui l’a toujours entraînée au delà des Alpes. Elle avait là , à ses portes , de vastes provinces chrétiennes, opprimées par les Turcs, dépeuplées par le despotisme, prêtes à acclamer leurs libérateurs, ouvrant un large et fertile débouché au trop-plein des