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3° Devoirs réciproques des deux classes

A) Union du capital et du travail

L'erreur Capitale dans la question présente, c'est de croire que les deux classes sont ennemies-nées l'une de l’autre, comme si la nature avait armé les riches et les pauvres Pour qu'ils se combattent mutuellement

tenir -sutuellement dans un parfait équilibre. Elles ont un impérieux besoin l'une de l’autre : il ne peut y avoir de capital sans travail ni de travail sans capital. La concorde engendre l’ordre et la beauté: au con traire, d’un confit perpétuel il ne peut résulter que la confu-

B) Devoirs de l’ouvrier

Parmi ces devoirs, voici Ceux qui regardent le Pauvre et l’ouvrier : il doit fournir intégralement et fidèlement tout le travail auquel. il s'est engagé par contrat libre et conforme à l'équité; il ne doit point léser son Patron, ni dans ses biens, ni dans sa personne: ses revendications mêmes doivent être exemptes de violence et ne jamais revêtir Ja forme de séditions: il doit fuir les hommes pervers qui, dans des discours artificieux, lui suggèrent des espérances exagérées et

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lui font de grandes promesses, qui n’abcutissent qu'à de stériles regrets et à la ruine des fortunes.

C) Devoirs du patron

Quant aux riches et aux patrons, ils ne doivent point traiter l'ouvrier en esclave: il est juste qu'ils respectent en lui la dignité de l’homme relevée encore par celle du chrétien. Le travail du corps, au témoignage commun de la raison et de la philosophie chrétienne, loin d’être un sujet de honte, fait honneur à l’homme, parce qu’il lui fournit un noble moyen de sustenter sa vie. Ce qui est hon‘eux et inhumain, c’est d’user de l’homme comme d’un vil instrument de lucre. de ne l’estimer qu’en proportion de la vigueur de ses bras. Le christianisme, en outre, prescrit qu'il soit tenu compte des intérêts spirituels de l’ouvrier et dn bien ds son âme. Aux maîtres il revient de veiller qu'il y soit donné pleine satisfaction: que l’ouvrier ne soit point livré à la séduction et aux sollicitations corruptrices; que rien ne vienne affaiblir en lui l’esprit de famille, ni les habitudes d'économie, Défense encore aux maîtres d'imposer à leurs subordonnés un travail au-dessus de leurs forces ou en désaccord avec leur Âge ou leur sexe.

Mais, parmi les devoirs principaux du patron, il faut mettre au premier rang celui de donner à chacun le salaire qui convient. Assurément, pour fixer la juste mesure du salaire, il y a de nombreux points de vue à considérer; mais, d’une manière générale, que le riche et le patron se souviernent qu'exploiter la pauvreté et la misère et spéculer sur l’indigence sont choses que réprouvent également les lois divines et humaines. Ce qui serait un crime à erier vengeance au ciel, serait de frustrer quelqu'un du prix de ses labeurs. Voilà que le salaire que vous avez dérobé par fraude à vos ouvriers crie contre vous, el que leur clameur est montée jusqu'aux oreilles du Dieu des armées.

Enfin les riches doivent s'interdire religieusement tout acte violent, toute fraude, toute manœuvre usu-

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raire qui serait de nature à porter atteinte à l'épargne du Pauvre, et cela d'autant plus que celui-ci est moins apte à se défendre et que son avoir, pour être de mince importance, revêt un caractère plus sacré.

4° Considérations de la vie éternelle

L'obéissance à ces lois, Nous le demandons, ne suflirait-elle pas à elle seule pour faire cesser tout antagonisme et en supprimer les causes ? — L Église toutefois, instruite et dirigée par Jésus-Christ, porte ses vues encore plus haut: elle Propose un corps de préceptes plus complets, parce qu’elle ambitionne de resserrer l'union des deux classes jusqu’à les unir l’une à l’autre par les liens d’une véritable amitié. — Nul ne saurait avoir une intelligence vraie de la vie mortelle, ni l’estimer à sa juste valeur, s’il ne s'élève jusqu’à la considération de cette autre vie qui est immortelle. Supprimez

cette vie, alors seulement nous commencerons à vivre: cette vérité, que la nature elle-même nous enseigne, est un dogme chrétien sur lequel repose, comme sur son premier fondement, toute l’économie de la rs gion. Non, Dieu ne nous a point faits pour ces choses iragiles et caduques, mais pour les choses célestes et éternelles:

demeure fixe qu’il nous a donné cette terre, mais comme un lieu d’exil.

5° Vrai usage des iisns terrestres

Que vou: abondiez en richesses et en tout ce qui est réputé biens de la fortune, ou que vous en soyez privé, cela n'importe nullement à l’éternelle béatitude: l'usage que vous en ferez, voilà ce qui intéresse. Jésus- Christ n’a point supprimé les afflictions, qui forment

, ! Le Pape reviendra sur la plupart de ces question< quand il traitera, au NP suivant, des cas particuliers qui Auièrent l'intervention de |’

État, et il entrera dans des détai précis,

Presque toute la trame de la vie mortelle; il en a fait des stimulants de la vertu et des sources du mérite : en sorte qu’il n’est point d'homme qui puisse prétendre aux récompenses éternelles s’il ne marche sur les traces sanglantes de Jésus-Christ. Si nous souffrons avec lui, nous rêgnerons avec lui. D'ailleurs, en choisissant de lui-même la croix et les tourments, il en a singulièrement adouci la force et l’'amertume, et afin de nous rendre encore la souffrance plus supportable, à l’exemple il a ajouté sa grâce et la promesse d’une récompense sans fin. Car le moment si Court et si léger des afictions que nous souffrons en cette vie produit en nous le poids éternel d'une gloire Soureraine el incomparable.

Ainsi, les fortunés de ce monde sont avertis que les richesses ne les mettent pas à couvert de la douleur, qu'elles ne sont d’aueune utilité pour la vie éternelle, mais plutôt un obstacle; qu’ils doivent trembler devant les menaces inusitées que Jésus-Christ profère contre les riches: qu’enfin il viendra un jot

l’usage qu'ils auront fait de leur fortune. Sur l’usage des richesses, voici l’enseignement d’une excellence et d’une importance extrême que la philosophie a pu ébaucher, mais qu'il appartenait à l’Église de nous donner dans sa perfection et de faire descendre de la connaissance à la pratique. Le fondement de cette doctrine est dans la distinction entre la juste Possession des richesses et leur usage légitime. La propriété privée, ous l'avons vu plus haut, est pour l’homme de droit naturel; l'exercice de ce droit est chose non seulement permise, surtout à qui vit en société, mais encore absolument nécessaire, Maintenant, si l’on demande en quoi il faut faire cnsister l'usage des biens, l’Église répond sans hésitation : Sous ce rapport l'homme ne doit pas tenir les choses ettérieures pour privées, mais bien pour Communes, de telle sorte qu'il en fasse part facilement aux autres dans leurs nécessités. C'est pourquoi l’Apôitre a dit : Ordonne aux riches de ce siècle... de donner facilement, de Communiquer leurs richesses.

Nul assurément n'est tenu de soulager le prochain en prenant sur son nécessaire ou sur celui de sa famille, ni même de rien retrancher de ce que les convenances ou la bienséance imposent à Sa personne : Nul en effet ne doit vivre contrairement aux convenances. Mais dès .: qu'on a suffisamment donné à la nécessité et au décorum, c'est un devoir de verser le superflu dans le sein des pauvres. C'est un devoir non pas de stricte justice, sauf les cas d'extrême nécessité, mais de charité chrétienne; un devoir, par conséquent, dont on ne peut poursuivre l'accomplissement par les voies de la justice humaine. Mais, au-dessus du jugement de l’homme et de ses lois, il y a la loi et le jugement de Jésus-Christ, notre Dieu, qui nous Persuade de toutes les manières de faire habituellement l’aumône : JIest plus heureux, dit-il, celui qui donne que celui qui reçoit, et le Seigneur tiendra pour faite ou refusée à lui-même l’aumône qu'on aura faite ou refusée aux Pauvres. Chaque fois que vous avez fait l'aumône à l'un des moindres de mes frères que vous voyez, c'est à moi que vous l'avez faite. Du reste, voici en quelques mots le résumé de cette doctrine : Quiconque a reçu de la divine Bonté une plus grande abondance soit des biens externes et du corps, soit des biens de l'âme, les a reçus dans le but de les faire servir à son propre perfectionnement, et, tout ensemble, comme ministre de la Providence, au soulagement des autres. C’est pourquoi : quelqu'un a-t-il le talent de la parole, qu'il prenne garde de se taire; une surabondance de biens, qu'il ne laisse pas la miséricorde s’engourdir au fond de son cœur; l’art de JoOuverner, qu'il s'applique avec soin à en partager avec son frère et l'exercice et les fruits.

6° Dignité de la pauvreté

Quant aux déshérités de la fortune, ils apprennent de l’Église, que, selon le jugement de Dieu lui-même, la pauvreté n’est Pas un opprobre et qu’il ne faut pas rougir de devoir gagner son pain à la sueur de son front. C’est ce que Jésus-Christ Notre-Seigneur a confirmé Par son exemple, lui qui, tout riche qu'il était, s’est fait

indigent pour le salut des hommes: qui, fils de Dieu et Dieu lui-même, a voulu passer aux yeux du monde pour le fils d’un artisan; qui est allé jusqu’à consumer une grande partie de sa vie dans un travail mercenaire. Quiconque tiendra sous son regard le modèle divin comprendra plus facilement ce que nous allons dire : que la vraie dignité de l’homme et son excellence résident dans ses mœurs, c’est-à-dire dans sa vertu: que la vertu est le patrimoine commun des mortels, à la portée de tous, des petits et des grands, des pauvres et des riches ; que seuls la vertu et les mérites, n'importe en quel sujet ils se trouvent, obtiendront la récompense de l’éternelle béatitude. Bien plus, c’est vers les classes infortunées que le Cœur de Dieu semble s’incliner davantage. Jésus-Christ appelle les pauvres des bienheureux: il invite avee amour à venir à lui, afin qu'il les console, tous ceux qui souffrent et qui pleurent; il embrasse avec une charité plus tendre les petits et les opprimés. Ces doctrines sont bien faites sans nul doute pour humilier l’âme hautaine du riche et le rendre plus condescendant, pour relever le courage de ceux qui souffrent et; leur; inspirer de la résignation. Avec elles se trouverait diminué un abîme cher à l’orgueil, et l’on obtiendrait sans peine que des deux côtés on se donne la main et que les volontés s'unissent dans une même amitié.

7 ia fraternité chrétienne

Mais c’est encore trop peu de simple amitié : si l’on obéit aux préceptes du christianisme, c’est dans l'amour fraternel que s’opérera l'union. De part et d'autre, on saura et l’on comprendra que les hommes sont tous absolument issus de Dieu, leur père commun : que Dieu est leur unique et commune fin, et que lui seul est capable de communiquer aux anges et aux hommes une félicité parfaite et absolue; que tous ils ont été également rachetés par Jésus-Christ et rétablis par lui dans leur dignité d'enfants de Dieu, et qu'ainsi un véritable lien de fraternité les unit soit entre eux, soit au Christ leur Seigneur, qui est le pre-

mier-n6 de beaucoup de frères. Ils sauront enfin 4 "

tous les biens de la nature, tous les trésors de la grâce appartiennent en commun et indistinctement à tout le genre humain, et qu’il n’y a que les indignes qui soient déshérités des biens célestes. Si vous êtes fils, vous êtes auss1 héritiers : héritiers de Dieu, cohéritiers de Jésus- Christ.

Telle est l’économie des droits et des devoirs qu’enseigne la philosophie chrétienne. Ne verrait-on pas l'apaisement se faire à bref délai, si ces enseignements pouvaient une fois prévaloir dans les sociétés ?