CM OS OLET

Mais dans la société, où souvent on s'embrasse , il est assez connu que le nez seul sent tout le prix d'un fétide baiser.

Le poète Benserade et une demoiselle de grande maison , habile musicienne.

Le poète Benserade , connu par ses bons mots , ses réparties malignes , ayant entendu chanter dans une compagnie une demoiselle qui avait l'haleine très-forte, dit à son voisin :

« Voilà une très-belle voix et de fort belles pa- « rôles, mais Tair n'en vaut rien. »

Principes d'hygiène dentaire.

On ne doit point employer, pour se nettoyer les dents, de brosses faites de soies de sanglier; elles sont dures , et blessent les gencives : les brosses les plus douces sont les plus convenables.

Il faut diriger la brosse suivant la longueur des dents, parce que les soies de cet instrument

agissent comme autant de petits cure-dents qui se glissent dans les interstices dentaires, en enlèvent les particules alimentaires et le limon tartreux.

Les éponges doivent être douces , et préparées de manière à ne plus contenir les substances hétérogènes et dures qu'elles renferment; on les attache au manche des brosses, ou Ton s'en sert sans les y adapter, ce qui est plus commode.

Les racines suppléent quelquefois encore aux brosses ; on prépare pour les dents des racines de guimauve ou de réglisse dont on a enlevé les parties extrac tives au moyen de lebullition; ensuite on les dispose en forme de pinceau.

Les bâtons de corail étant des corps durs , susceptibles de blesser les gencives , d'ébranler, d'entamer, de fracturer même les dents , doivent être proscrits, les opiats pouvant d'ailleurs les remplacer dans leurs usages colorants.

Quand on a négligé d'entretenir la propreté des dents et qu'elles commencent à se charger de tartre , ou que cette concrétion s'y est attachée , par une disposition naturelle à certains individus, il convient d'employer la main du dentiste afin d'enlever entièrement cette substance dont nous avons fait connaître les dangers et les désagréments.

Si les dents sont inégales en longueur, ce qui gêne la mâchoire et blesse les regards, il faut les égaliser au moyen de la lime, mais ne pas oublier

de les cautériser après, pour durcir la partie exposée au contact de l'air.

Quand les dents sont trop rapprochées, on a l'habitude de recourir à la lime pour obtenir de [espace. Je blâme cette méthode comme enlevant l'émail et amenant infailliblement la carie.

Indépendamment des soins de propreté, il en est d'autres qu'il est utile d'observer pour conserver la beauté et la bonté des dents. On ne saurait trop, par exemple, recommander aux jeunes personnes d'éviter d'y porter une foule de petites atteintes qui souvent leur sont funestes ; tels sont les coups qu'on se donne en jouant imprudemment; ceux qu'on reçoit par le choc des corps projetés dans les exercices gymnastiques , des cailloux, des balles, des noyaux. Briser du verre , des cailloux , casser des noyaux, des noix, c'est s'exposer à de cruels accidents, à la fêlure des dents, à leur ébranlement et surtout à en déterminer la carie. On ne croirait pas que tous ces accidents peuvent résulter de l'habitude même de couper du fil avec les incisives. L'usage de la pipe agace les dents, les use et y forme un vide, qui semble y avoir été tracé par l'instrument.

Depuis la révolution qui s'est opérée dans la coiffure des hommes et des femmes, on a l'habitude de se laver la tête avec de l'eau froide, il résulte de ces ablutions partielles et journalières.

d'affreux rhumatismes qu'on prend pour des migraines; des fluxions douloureuses à la suite desquelles les dents se décolorent et finissent par se carier , sans qu'on en puisse deviner la cause. Le dentiste philosophe et observateur doit donc s'élever contre cet usage si défavorable à la santé en général , et en particulier, à la conservation des dents.

Les préparatifs qu'on emploie pour faire disparaître les taches qui affectent la peau du visage, ne sont pas étrangers à la carie des dents ou à leur décoloration, de même que la plupart des pommades au moyen desquelles on se teint les cheveux et la barbe. Comme elles sont composées de substances très astringentes, elles s'opposent à la transpiration du cuir chevelu, et portent par là une atteinte directe à l'organe dentaire.

Les ouvriers qui sont occupés à l'exploitation des mines de mercure-, ceux qui manipulent habituellement cette substance, sont sujets à l'engorgement des gencives, à la mobilité des dents, s'ils n'ont grand soin de se laver la bouche avec de l'eau fraîche et quelquefois aromatisée.

Les personnes qui exploitent le cuivre, lorsqu'elles n'usent pas des mêmes précautions ont les dents vertes l .

' Dictionnaire de médecine, t. VIII. — Parmily. A practical guide lo the management of the teeth, comprising a discorery of the origine •jf caries, or de eay of theteethVDÏth Us prévention and cure.

Hygiène dentaire, d'après le système Rogers.

Depuis quinze ans que j'exerce mon art avec succès, le but constant de mes études et de mes travaux a été de faire progresser la médecine et la chirurgie buccale. Je crois y avoir réussi, et il me sera facile de le prouver à la fin de ce livre.

J'attribue à la trop grande grande quantité de sucreries qu'on donne en France aux enfants la plupart des cas où ils perdent leurs dents par suite de la carie. Les plus célèbres dentistes, disent tous d'un commun accord que les aliments exercent une grande influence sur l'organe dentaire ; je conseille donc aux mères de famille de ne pas se fier aux nourrices et aux bonnes, d'agir avec vigilance, et de laver les dents de leurs enfants avec une éponge imbibée d'eau aromatisée avec quelques gouttes de cognac, d'eau de Cologne, ou mieux de mon eau antiscorbutique, dont le prix est à la portée de tout le monde, et dont j'ai établi des dépôts chez les principaux parfumeurs de France.

S'il arrive qu'une dent de lait se carie, de manière à ce qu'il se forme une cavité dans l'intérieur, ou ne doit rien négliger pour entretenir la plus grande propreté. Je sais que la brosse n'est point faite pour les dents des enfants ; mais il faut

dans ce cas s'en servir par exception pour prévenir la perte de la dent : car la carie de lait se communique rapidement aux dents voisines, et surtout à l'inférieure qui doit plus tard occuper la place de la première.

A l'époque de la seconde dentition, il arrive souvent que les dents se présentent trop pressées les unes contre les autres : il faut se hâter de sacrifier une dent pour donner aux autres la place qui est nécessaire à leur développement. On doit bien se garder d'arracher une canine, ce qui pourrait défigurer l'enfant, et lui causerait de violentes douleurs; je conseille de choisir de préférence une molaire et de se fier à la nature qui fera le reste.

Jusqu'à l'âge de quinze ans il suffit de nettoyer légèrement la bouche en dedans et en dehors, au moyen d'une brosse très douce. Si par hasard on découvre des incrustations de tartre, il faut avant tout purger l'enfant, parce que le tartre est le plus souvent engendré par une affection morbide de l'estomac.

Lorsque l'enfant a dépassé sa quinzième année, on peut faire usage de la brosse ordinaire ; je conseille pourtant (et ceci soit dit sans prévention aucune) de se servir de celle dont j'ai donné le premier l'idée et la confection.

Brosse Rogers

Cette brosse n'a de crins forts qu'au milieu; les bords sont garnis de crins très doux, de telle sorte que l'on peut hardiment nettoyer les dents sans craindre de nuire aux gencives qui sont presque toujours endommagées par les brosses ordinaires.

Lorsque l'enfant est adulte, l'on peut à défaut de poudre Rogers, charger légèrement la brosse d'une poudre que tout le monde peut faire, et qui consiste en un peu de sel fin mêlé avec du charbon de bois blanc, pilé et tamisé impalpable. Je dois dire que la vertu de ce dentifrice n'est pas très grande; mais au moins elle n'est pas nuisible : le dentiste et le médecin, ont déjà beaucoup fait lorsqu'ils ont prévenu un mal quelconque.

Dents vacillantes. — Eau an ti scorbutique Rogers.

Je conseille aux personnes qui ont les dents vacillantes, soit par suite de maladie, soit par accident, de bien nettoyer leurs dents, de se rincer la bouche avec de l'eau antiscorbutique, et ensuite de mettre sur la brosse déjà mouillée, quelques gouttes d'une eau spéciale, connue sous le nom d'eau Rogers, et de frotter souvent la gencive,

tout autour de la dent ébranlée. Une longue expé rience m'a prouvé que huit jours de traitement amènent une entière guérison, surtout si on y a recours avant que le mal ait fait de grands progrès.

Remèdes contre les violents maux de dents.

Dans les cas de mal de dents très violent, il suffit de bien nettoyer la partie affectée, et de mettre sur la dent d'où vient la plus grande souffrance, un peu de racine de plantin, ou d'opium. Une seule goutte d'eau Rogers, produit un effet instantané.

Remèdes contre les dents cariées.

Lorsqu'une dent est ravagée par la carie, il faut se hâter d'éloigner de la cavité l'air et les aliments, bien nettoyer la dent à l'intérieur, appliquer ensuite du coton jusque dans la cavité pour la sécher entièrement. Après cette première opération, il est très facile de boucher le trou avec de la cire vierge, ou de la gomme mastic dissoute dans de l'esprit de vin.

Ces matières très fragiles, sans doute, tiennent néanmoins assez longtemps, et quand elles tombent, on n'a qu'à les remplacer par d'autre cire ou d'autre mastic.

Ciment Roger s.

Longtemps témoin des violentes douleurs que cause le plombage ordinaire, j'ai fait plusieurs expériences pour découvrir un nouveau procédé. J'ai enfin réussi; j'ai inventé un ciment avec lequel je plombe les dents à froid, sans pression , sans douleur aucune. Cette matière dure autant que la dent , et je crois mon procédé supérieur à tous ceux qu'on a employés jusqu'à ce jour.

Observations générales sur l'hygiène dentaire.

Le plus sûr moyen de prévenir les maux de dents , c'est d'avoir toujours les pieds chauds , la tête froide , l'estomac libre , et d'éviter le changement de température dans la boisson et les aliments. Des changements trop brusques altèrent l'émail des dents , qui est affecté de fissures ; l'air s'y introduit, et la partie osseuse se détériore rapidement. On doit éviter aussi les aliments et boissons acides ; en général , tout ce qui agace les dents. La nature, cette mère si bonne, si prévoyante , semble nous avertir du danger que nou>s courons , par la douleur qu'on éprouve toutes les fois qu'on mange des fruits non mûrs ou qu'on boit des acides. Ces aliments font sur l'émail de

la dent l'effet que produit une goutte de jus de citron sur l'acier poli. Si un métal si dur est détérioré par les acides , quel grand soin ne devonsnous pas mettre à préserver nos dents du funeste contact de ces substances délétères ■?

Aperçu général sur les dentifrices.

Fidèle à remplir, autant qu'il est en ma puissance , le titre de mon ouvrage, je ne dois pas me borner à exposer mes opinions personnelles ; le mot encyclopédie signifie réunion de tontes les sciences. Il faut donc que je trace l'historique complet de tout ce qui a un rapport plus ou moins direct avec les dents. Les dentifrices étant classés parmi les moyens curatifs, ils trouvent naturellement ici leur place.

Cette partie de l'art et de la science du dentiste n'était pas inconnue des anciens. J'ai déjà raconté de quelle manière les dames d'Athènes et de Rome employaient les dentifrices; j'ai même donné la recette et la formule de ceux de Livie et de Messaline. Chez tous les peuples anciens, on a regardé

1 On trouve à la fin de chaque partie de mon ouvrage l'exposé de mon système particulier sur tout ce qui a rapport aux dents ; je n'avance aucun principe que je n'aie soumis à des expériences réitérées, et ce n'a été qu'après des cures regardées comme miraculeuses, que j'ai livré mon opinion et mes procédés au public.

les dents comme un des plus précieux dons de la nature , et on n'a négligé aucun moyen de conservation.

Mais depuis quelque temps l'art du dentiste, qui tend à faire de jour en jour de nouveaux progrès, emploie un nombre infini de substances comme moyens énergiques pour conserver ou rétablir la propreté de la bouche, la beauté des dents. On a donné à ces substances le nom de dentifrices, de deux mots latins dentés fricare (frotter les dents).

Puisque le livre que j'écris pour les élèves dentistes , et surtout pour les gens du monde , a pour but principal de populariser les ressources de l'art du dentiste, je dois avant tout donner la nomenclature des dentifrices employés jusqu'à ce jour. J'ai déjà dit quelques mots de plusieurs de ces substances dans la partie consacrée à l'hygiène générale de la bouche; ici, je serai plus explicite.

J'ai vu , traité et soulagé tant de personnes atteintes de maux de dents depuis que j'exerce ma profession, que j'ai été souvent à même d'étudier toutes les maladies de la bouche et d'éprouver l'efficacité de tous les remèdes. Je me suis convaincu que la brosse imbibée d'eau aromatisée, qui suffit pour conserver chez certains individus les dents parfaiiement blanches , est impuissante pour d'autres, qui sont forcés d'employer les dentifrices.

La poudre impalpable de substances médicamenteuses est la base générale de la plupart des dentifrices admis par le nouveau Codex.

Parmi ces substances, il en est qui ne produisent aucun effet réel ;

D'autres qui nuisent aux dents ;

D'autres , enfin , que la médecine admet comme excellents moyens pour entretenir la propreté des dents , l'incarnat des gencives et l'harmonie buccale.

Dentifrices inertes.

La suie ; Le charbon ; Le quinquina ; Le sel marin.

De la suie.

Je dis , dans l'Hygiène de la bouche , pourquoi l'usage de la suie, comme dentifrice, a prévalu chez le peuple et même dans le monde élégant. Nos grandes dames , les rois de la mode ont cru à tort que les dents des ramoneurs sont d'une blancheur éclatante; ils n'ont pas observé que cet éclat, qui n'est qu'apparent , a pour cause la couleur de leur peau qui s'est noircie dans les ehemi

nées. On peut se servir de la suie sans danger; mais on se tromperait étrangement si on en attendait le moindre résultat.

Cette substance est d'ailleurs très-sale, trèsamère, et je plains sincèrement celles de nos belles dames qui souillent leurs gencives et leurs lèvres avec cette poussière, qui a d'ailleurs un goût détestable.

Du charbon.

Les charbonniers, comme les ramoneurs, paraissent avoir les dents très-blanches. La même erreur, qui a fait employer la suie , a aussi déterminé l'usage du charbon ; cette substance a quelques vertus antiputrides : elle est de temps immémorial un dentifrice populaire; elle n'altère pas l'émail des dents, mais les personnes qui persistent à s'en servir, quoiqu'on l'ait assez généralement abandonnée, n'obtiennent pas le résultat qu'elles en avaient attendu. Le charbon est un dentifrice complètement inerte ; il n'exerce pas la moindre action sur les dents , et ne contribue en rien à leur blancheur. Tout ce qu'on peut dire en faveur du charbon, c'est qu'il absorbe, comme je l'ai déjà remarqué, l'air fétide des gencives.

lu quinquina

Les vertus du quinquina sont fébrifuges et astringentes; réduit en poudre impalpable, il raffermit les gencives, les purifie : il n'altère nullement les dents; mais il esta craindre, surtout si on en fait constamment usage, qu'il ne jaunisse l'émail , et sous ce rapport il doit être effacé de la nomenclature des dentifrices, parce qu'il y a quelque chose à craindre et peu à espérer. Je le conseille seulement aux personnes dont les gencives sont faibles et molles; elles pourront s'en servir comme tonique, et non comme dentifrice.

Du sel marin.

Le muriate de soude, ou sel marin, a la propriété de se dissoudre presque instantanément. Ce dentifrice ne fait aucun mal aux dents; le seul effet qu'il produit se porte sur les glandes salivaires , qui sécrètent alors une plus grande quantité de salive. Le sel marin pourrait tout au plus favoriser le dégorgement des gencives et de l'arrière-bouche ; mais son action sur l'émail est nulle , et les personnes qui s'en servent pour nettoyer leurs dents perdent leur temps et leur peine.

Dentifrices nuisibles aux dents.

Les dentistes anciens et modernes s'accordent à dire qu'il n'est rien de funeste aux dents comme les acides. Je sais bien que les dentifrices de cette nature ont pour effet immédiat de donner aux dents une blancheur extraordinaire; on dirait alors des perles nouvellement sorties du fond de la mer. La vertu corrosive des acides enlève instantanément les moindres souillures; mais on paie bien cher le plaisir de satisfaire sa vanité un moment. En effet, autant cette blancheur a été prompte à venir, autant elle est prompte à disparaître. Pendant qu'on s'extasie à la vue de ce prodige inespéré , le phosphate calcaire dont se compose l'émail se dissout , et les dents elles-mêmes , devenues poreuses, absorbent le limon qui tend continuellement à se former sur leur partie extérieure, et prennent une teinte jaunâtre qui défie tous les remèdes.

On doit donc se garder de se servir de dentifrices dont la composition est mêlée d'acide ; il est imprudent de forcer la nature, et de prétendre donner aux dents une blancheur extraordinaire. Les remèdes trop violents fortifient instantanément, mais ils n'occasionnent qu'une énergie factice qui dégénère bientôt en une faiblesse souvent mortelle.

Je crois donner un sage conseil aux mères de famille, aux personnes de tout âge, de toute condition, en leur recommandant de ne pas se servir de semblables remèdes, qui ne font qu'augmenter le mal.

Il faut aussi se tenir en garde contre les dentifrices composés avec du corail pulvérisé. Cette poudre toujours corrosive en altère l'émail. On doit aussi rejeter les drogues de même espèce, que les charlatans vendent sur les places publiques, aux crédules habitants des campagnes. L'expérience du dentiste est le plus sur guide en pareille circonstance, et il n'est pas prudent de se fier aux médecins qui n'ont pas fait une étude spéciale du système dentaire.

Dentifrices bons pour entretenir la propreté de la bouche. — Opiats, élixirs et liqueurs.

La troisième catégorie de dentifrices, est celle que j'ai désignée comme bonne pour entretenir en bon état la propreté des dents et de la bouche. De ce nombre sont les élixirs, opiats et liqueurs.

Les dentistes, persuadés que l'hygiène de la bouche est d'une très grande importance, se sont efforcés dans tous les temps de varier les dentifrices ; ils ont employé à peu près les mêmes substances diversement mélangées. Instruits par l'expérience qu'il faut pour la chirurgie buccale, des

précautions extraordinaires, des soins presque minutieux, ils ont fait de nombreuses recherches pour fabriquer des élixirs, des opiats destinés à remplacer avantageusement les substances pulvérisées, surtout chez les personnes qui ont des dents cariées que la brosse, ni l'éponge ne peuvent atteindre. Ils ont taché de donner à ces compositions le parfum , une couleur agréable, un goût savoureux, pour flatter à la fois, la vue, le goût et l'odorat . Ils y ont mêlé différentes huiles , les ont fortement concentrées, afin que quelques gouttes délayées dans une certaine quantité puissent suffire à nettoyer les dents, à raffermir les gencives.

Mais de tous ces élixirs, le meilleur sans contredit, et qui ne renferme aucune substance nuisible, est mon eau et poudre antiscorbutiques déjà mentionnées.

Dentifrice de M. Gadet-Gassicourt.

Comme le soin que l'on prend de ses dents est souvent commandé par le désir de plaire, plus encore que par celui de la santé, on veut qu'un dentifrice flatte également la vue, le goût et l'odorat : c'est pour cela qu'on l'aromatise et surtout qu'on le colore avec de la cochenille dont la teinte, arrivée par l'acide, laisse sur les lèvres et les gen-

— 3bi — cives une nuance rose qui rehausse la blancheur des dents.

Voici l'opiat dont parle M. Cadet-Gassicourt : Il se compose avec une once de sucre tamisé, une demi-once de quinquina gris, un gros et demi de crème de tartre, une once de charbon bien pulvérisé, et vingt-quatre grains de canelle. Dans ce dentifrice, il n'y a aucune matière dure, l'acide est doux; le quinquina et la canelle agissent sur les gencives par leurs propriétés stimulantes et styptiques; elles les raffermissent et le charbon absorbe l'odeur fétide qui s'exhale des dents mal soignées. Cette composition convient principalement aux personnes qui ont une tendance au scorbut.

Dentifrices des peuples de l'Inde et de la Chine.

En Europe et dans presque tous les pays du monde, la blancheur, la pureté de l'émail constituent la beauté des dents : il n'en est pas ainsi dans les îles Moluques, dans l'Inde et dans la Chine. Les peuples de ces vastes régions, au lieu d'imiter le bon goût des européens, s'efforcent de donner à leurs dents une couleur rougeâtre ; ils se servent pour cela d'une feuille d'arbre appelé bétel qu'ils mâchent à toute heure du jour. Ils préparent ce masticatoire en étendant sur des feuilles

de bétel une certaine quantité de chaux éteinte : ils roulent ensuite le tout ensemble et en forment des boules de la grosseur d'une noisette. Le bétel est un objet de mode, de fantaisie, de première nécessité, sur les côtes de l'Inde et à la Chine, comme le tabac en France : lorsqu'on rencontre un ami, on lui offre du bétel; si on a à se présenter devant les grands, on mâche du bétel; on n'oserait parler à une dame, si on ne s'était préalablement parfumé la bouche avec du bétel.

« Le bétel , disent les auteurs de la Flore du « Dictionnaire des Sciences médicales *, est si irri- « tant qu'il corrode par degrés la substance den- « taire, au point que les personnes qui en mâchent « habituellement, sont privées dès l'âge de vingt- « cinq à trente-cinq ans, de toute la partie des « dents qui est hors des gencives. Mais cet incon- « vénient n'empêche pas que son usage ne soit uni- « versellement répandu dans toutes les îles de la « mer des Indes. »

Plusieurs dentistes sont d'un avis contraire et prétendent que le bétel, n'étant pas un corrosif, n'altère pas la substance dentaire; ils disent que ce masticatoire engendre seulement une espèce de tartre rouge qui envahit toutes les dents et leur enlève en peu de temps leur couleur primitive.

' Tome H , page 38.

II serait imprudent de vouloir prononcer en dernier ressort; mais tout me porte à croire que la chaux seule suffit pour corroder les dents , et je partage l'opinion des auteurs de la Flore du Dictionnaire des Sciences médicales. D'ailleurs , peu nous importe que les Indiens ou les Chinois emploient tel ou tel dentifrice; il n'est pas probable que les dentistes européens aillent soigner les dents des dames de Pékin et des bayadères du Gange. Quant aux dames françaises, il est inutile de les prévenir contre le bétel; leurs bouches, habituées aux parfums de nos opiats et de nos élixirs, se crisperaient dédaigneusement à l'idée seule de mâcher de la chaux enveloppée dans une feuille d'arbuste.

L arec, dentifrice des habitants des îles Philippines.

Le fruit de l'arec ' présente à peu près la forme et la grosseur d'un œuf de poule. Son sommet est terminé par un petit ombilic , et sa base est garnie de six écailles très adhérentes , situées sur deux rangs ; l'écorce lisse et mince , d'abord d'un vert pâle, puis jaune, recouvre une chair succulente, blanche et fibreuse, au centre de laquelle est un noyau aplati à sa base, d'une substance dure et veinée comme la muscade. Le noyau, d'a-

1 Arcca cathecu (Linnec

bord tendre, creux dans son milieu et plein d une eau limpide, s'épaissit insensiblement. Sa cavité disparaît, sa chair prend de la consistance, et ce n'est qu'après dix mois de développement qu'il acquiert une texture ferme et en quelque sorte cornée.

Les habitants des Philippines se servent de l'écorce lisse et mince de l'arec pour frotter leurs dents continuellement. L'habitude est devenue pour eux un besoin indispensable, et il est très rare de voir une personne, quelle que soit sa condition, démunie d'arec. Le peuple et les pauvres emploient l'écorce telle que la produit l'arbuste ; les personnes riches l'enjolivent avec des morceaux de soie, et les dames y ajoutent souvent des paillettes d'or. Elles s'en servent avec beaucoup de grâce ; mais je suis persuadé que le frottement continuel, qui dégénère en manie , finit par enlever leurs dents , et les jeunes femmes des îles Philippines sont édentées à la fleur de leur âge.

Il est beaucoup d'autres substances qu'on emploie comme dentifrices; quel est le dentiste qui ne prétende avoir inventé un opiat, un élixir, une eau plus ou moins merveilleuse? Certes, l'énumération de tous ces prodiges de l'art serait trop longue; d'ailleurs, je ne vois pas trop de qu'elle utilité elle serait pour la plupart de mes lecteurs.

Je me borne à conseiller aux gens du monde de se tenir en garde contre les spécifiques: de con-

sulter le dentiste qui jouit de leur confiance , et qui sait mieux que tout autre ce qui convient à leur tempéramment et à la nature de leurs affections. Je désire que mes confrères soient aussi francs que moi dans l'exposé de leurs doctrines ; notre art, qui tend à prendre une grande exten sion, y gagnera beaucoup : les grandes et bonnes choses s'opèrent au grand jour.

Conseils pour la conservation des dents.

Il faut bien se garder de casser avec les dents des corps durs, tels que les noix et noyaux : les efforts que font alors les mâchoires sont toujours nuisibles aux dents.

On doit rejeter la plupart des pommades qui sont presque toutes composées de caustiques et de substances astringentes : pour donner ou pour conserver aux cheveux une belle couleur , on court risque de perdre les dents.

Un vieux proverbe dit : Lave - toi les mains vingt fois par jour et la tête jamais. Cet adage est un axiome médical , car il n'est rien de nuisible

aux dents comme les lotions avec de l'eau froide.

Les dentifrices trop acidulés, le corail, la pierreponce et la plupart des élixirs sont funestes à l'organe dentaire.

Les femmes , les enfants , et surtout les jeunes tilles employées aux travaux d'aiguille doivent éviter de couper les fils avec leurs dents; c'est commettre une imprudence qui les détériore; aussi n'est-il pas rare de voir les modistes et les tailleuses perdre de bonne heure leurs incisives.

La propreté conserve les dents, et les personnes qui n'ont pas soin d'extraire des dents cariées les substances alimentaires qui se logent dans leurs cavités s'exposent à perdre le plus bel ornement de la bouche.

L'humidité est très préjudiciable aux dents ; aussi les personnes qui peuvent le faire doivent éviter les lieux bas et humides : le triste spectacle des habitants des vallées, pour la plupart édentés à la fleur de l'âge, doit leur servir de leçon.

La transition subite d'une température à l'autre détériore les dents. On doit éviter avec le plus grand soin de prendre des aliments froids après des boissons chaudes, et des boissons froides après des aliments chauds.

On croit généralement que la fumée du tabac est nuisible aux dents; c'est une erreur. La pipe et le cigarre ne produisent aucun effet funeste, si après avoir fumé on évite de s'exposer subitement à l'air froid.

Les personnes habituées à porter les cheveux longs ne doivent se faire raser la tête que graduellement : dans le cas contraire, la dénudation subite porte sur les organes dentaires.

Le genre d'aliment influe beaucoup sur la conservation des dents. Horace dit : Dens superbus non viles comedit carnes. Les personnes riches doivent se montrer très circonspectes sur le choix de leur nourriture. Les paysans de certaines contrées qui vivent de châtaignes, perdent leurs dents de bonne heure.

Et

Les substances animales sont en général moins favorables à la conservation des dents que les substances végétales. Les peuples carnivores perdent leurs dents qui se détériorent bien vite, parce qu'il est difficile d'extraire des interstices le résidu fibreux des viandes qui y séjournent et engendrent la corruption.

On croit généralement que le sucre est contraire aux dents, il n'en est pas ainsi. Les nègres de l'Amérique mangent du sucre toute l'année et conservent leurs dents. Mais les sucreries des confiseurs sont très nuisibles aux dents et surtout chez les enfants.

Toute personne qui veut conserver ses dents dans leur beauté primitive, doit s'abstenir de manger des viandes salées , leur action est on ne peut plus nuisible aux organes dentaires ; n'a-t-on pas pour exemple les marins qui sont si exposés au scorbut parce qu'ils ne mangent que des salaisons dans leurs voyages au long-cours?

A un certain âge, les jeunes filles éprouvent un

vil besoin de dévorer toutes les substances acides, surtout lorsqu'elles sont tourmentées de la chlorose ou de l'hystérie : elles doivent se tenir en garde contre ces désirs immodérés qui altèrent leur santé et la conservation de leurs dents.

L'eau de puits altère rapidement l'émail des dents : on a remarqué que dans les pays où il n'y a pas de fontaines les habitants ont presque tous leurs mâchoires délabrées.

Les vêtements influent beaucoup sur la conservation des dents.

Les dames, surtout en hiver, doivent se tenir en garde contre leur coquetterie qui les pousse à se décolleter, à se vêtir des étoffes les plus légères. Le froid trop vif occasionne une suppression brusque de transpiration qui se porte souvent sur la muqueuse de la bouche, engendre des fluxions, causes premières de la perte des dents.

Je conseille aux jeunes personnes de s'habituer

— 'Mi) —

àe bofene heure à ne se couvrir que légèrement, el

à prendre souvent de l'exercice on plein air.

L'hiver est la saison des bals, l'hiver est le printemps de la danse ; nos belles dames oublient alors les rigueurs de la température, paraissent dans les soirées couronnées de fleurs et en robe de mousseline. Aux époques mensuelles, l'effet de la température peut exercer sur les dents la plus funeste influence.

On ne fait plus aujourd'hui comme autrefois un usage trop fréquent des éventails; cependant on s'en sert encore : cette ventilation est très funeste aux dents, parce qu'elle arrête la transpiration du visage, suppression qui est très préjudiciable à l'harmonie dentaire.

Les femmes ont la mauvaise habitude de tenir entre leurs dents les épingles dont elles se servent pour ajuster leur toilette; le contact réitéré de ces épingles, use l'émail et la dent se carie en entier.

On m'a dit qu'il y a des pensions où l'on permet

que les enfants se lavent la tête tous les matins, sous le robinet d'une fontaine , c'est une détestable habitude, une coutume barbare; elle cause ordinairement de violentes ondontalgies qui forcent les patients à se faire arracher leurs dents, s'ils ne les perdent pas par l'effet de la carie.

Toute personne qui tient à conserver ses dents belles et saines, doit, en sortant du lit, se rincer la bouche avec de l'eau fraîche à une température de huit ou dix degrés.

L'eau pure suffit ordinairement ; les personnes qui ont l'haleine forte doivent l'aromatiser avec des élixirs dentifrices.

Instruments et substances propres à nettoyer les dents.

Les instruments dont on se sert chaque jour pour nettoyer les dents et entretenir la propreté de la bouche font aussi partie de l'art du dentiste; à lui seul appartient, plus qu'à tout autre, de juger si telle ou telle substance est propre à cet usage quotidien. Pour être habile dentiste, il ne suffit pas d'avoir étudié les maladies des dents et des gencives, d'en connaître les causes et les remèdes, il

faut encore être mécanicien , manier et fabriquer avec célérité, avec adresse, les instruments qui sont nécessaires aux divers besoins de l'odontotechnie.

Les Brossés.

Les brosses occupent le premier rang parmi les instruments destinés à nettoyer les dents; leurs crins sont autant de petits cure-dents qui enlèvent parfaitement les substances étrangères et malfaisantes qui se glissent dans les interstices dentaires.

Il faut une grande expérience pour la fabrication des brosses; le dentiste doit étudier la nature des dents et des gencives , et en varier les formes et la force selon l'âge des individus.

On donne aux enfants des brosses très douces et légèrement garnies; si les crins étaient trop forts et trop épais, ils détérioreraient l'émail et surtout les gencives qui n'ont pas encore pris toute leur consistance.

Pour les adultes, on fabrique des brosses unies plus fortes, à trois et même à quatre rangs; l'émail s'est consolidé, les gencives sont moins impressionnables, et on n'a plus besoin de recourir à tant de précautions.

Le dentiste doit examiner le râtelier de ses

clients avant de leur livrer des brosses, parce que l'organisation dentaire varie à l'infini.

Aux personnes qui ont les gencives molles et sensibles, il donne des brosses douces légèrement garnies de crins.

A celles dont les dents sont très longues, et les mâchoires largement développées, des brosses à quatre ou cinq rangs.

On doit être prudent dans la fabrication des brosses; si elles sont trop dures, elles altèrent rémail, blessent les gencives et finissent par y occasionner des ulcères.

Il faut se servir des brosses en frottant par un mouvement de rotation de haut en bas; de cette manière le poids de la main ne porte pas sur les gencives qui demeurent intactes, et les dents sont parfaitement nettoyées.

Pendant longtemps les brosses anglaises ont joui d'une grande faveur en France; elles étaient mieux fabriquées, et les matières premières d'une qualité supérieure; mais depuis quelques années, les dentistes français ne le cèdent en rien à leurs confrères de Londres.

J'ai déjà parlé des brosses dont je suis l'inventeur ; j'ai dit qu'elles ont sur toutes les autres un avantage incontestable; en effet, convaincu par l'expérience que les brosses , même les plus douces, déchaussent les dents et blessent les gen-

en es, je me suis efforcé de remédier à cet inconvénient; j'y suis parvenu par un moyen bien simple, j'ai garni mes brosses de poils très doux sur les deux bords, de telle sorte que les crins ne portent que légèrement sur les dents et ne peuvent atteindre les gencives; elles enlèvent parfaitement le limon au collet et dans les interstices ; au reste l'approbation de mes nombreux clients m'a dédommagé de mes recherches , et a garanti le succès de mon invention.

Des cure-dents.

On a déjà vu , dans la première partie de mon livre, que les anciens connaissaient le cure-dents, en faisaient môme un usage immodéré; à Athènes et à Rome le cure-dents était entre les mains des élégants, des belles dames et des graves magistrats. A Rome le lentisque faisait fureur, et toute personne qui se piquait de suivre les caprices de la mode n'osait se montrer en public sans être muni de ce morceau de bois, dont les formes variaient à l'infini. Les Romains savaient mettre du luxe dans les plus petites choses.

De nos jours les goûts sont plus simples ; la plume, le bois et l'écaillé, sont les matières ordinaires qui servent à confectionner les cure-dents, on emploie aussi l'acier, l'or, l'os, l'ivoire et l'argent.

Les Espagnols, les Italiens et les Anglais, se servent de cure-dents en fibre de bois flexible, en corne, en écaille, en plume.

En France, on a tour-à-tour employé l'or, l'argent, l'ivoire, l'acier. De nos jours les modestes cure-dents en plume ont prévalu : sans contredit ils sont les meilleurs, surtout si on les a confectionnés avec des plumes d'oie neuves. Les cure-dents en bois peuvent aussi être adoptés ; la corne et le bois ne peuvent être nuisibles aux dents, il n'en est pas de même des cure-dents métalliques.

L'instrument dont je parle, tire son nom de l'usage qu'on en fait ordinairement. Les médecins et les chirurgiens-dentistes s'accordent à dire qu'il ne faut pas l'employer à tout propos; il n'est pas prudent d'agacer les dents comme le font certaines personnes, qui s'acharnent à les fatiguer par désœuvrement.

Lorsque des substances alimentaires se sont introduites entre les dents, qu'elles gênent par leur présence, surtout si les efforts de la langue ne peuvent les en arracher, il faut incontestablement recourir au cure-dents ; mais dans toute autre circonstance , on ne doit pas s'en servir, parce que, sous prétexte de nettoyer sa bouche, on s'expose sans besoin, et pour satisfaire une fantaisie bizarre, à blesser les gencives, à écailler [émail, dont l'altération engendre la carie et quelquefois de vives douleurs.

Les brosses-racine.

Les dentistes du siècle dernier fabriquaient un genre de brosses qu'on a abandonné depuis longtemps. Ils faisaient bouillir des racines de réglisse, de luzerne et autres plantes fibreuses qu'ils battaient ensuite avec un marteau pour en adoucir les filaments colorés avec de la cochenille ou une décoction de bois du Brésil ; après cette première préparation , ils parfumaient ces petits pinceaux avec des huiles aromatiques et les vendaient fort cher à leurs clients. Les brosses à crins ont détrôné ces racines qui restaient toujours trop dures et résistaient à tous les modes de préparation. Je n'en parle ainsi que pour n'omettre rien de ce qui a rapport à l'art du dentiste.

Les bâtons de corail.

Du temps du célèbre Fauchard , qui inaugura réellement la science chirurgicale dentaire en France , on se servait pour nettoyer les dents de petits bâtons gros à peu près comme le tuyau d'une plume de pigeon , et composés de diverses substances calcaires avec une forte dose de gomme arabique qui leur donnait une grande élasticité. On s'en servait à défaut d'autres pin-

ceaux; ces petits bâtons dits de corail, conser- \ aient un certain degré de rugosité qui les rendaient impropres à entretenir la pureté de la bouche; il était impossible de nettoyer les dents sans une forte pression qui ne tardait pas à devenir funeste à l'émail et aux gencives. Depuis l'invention des premières brosses, il n'a plus été question des bâtons de corail.

Les éponges.

On se sert encore pour la toilette de la bouche de morceaux d'épongé artistement attachés à un manche dont la richesse et la forme varient selon le goût de chacun. Les éponges, quoique très douces en général, ne nettoient qu'imparfaitement les dents ; elles glissent sur le poli de l'émail sans en détacher le limon. Il en est de même des tampons de coton, qui enlèvent tout au plus les matières adhérentes à la superficie des dents, mais qui ne pénètrent pas dans les interstices où s'amoncèlent et séjournent ordinairement les substances étrangères.

Changements opérés sur Le visage et la physionomie par la perte des dents.

La perle d'un certain nombre de dents déforme

plus ou moins le visage ; les plus célèbres dentistes ont observé que plusieurs personnes édentées devenaient presque méconnaissables.

Je vais tracer rapidement le tableau des modifications opérées par la perte des dents.

Si on perd les incisives supérieures , l'ouverture labiale remonte dans le milieu, la lèvre inférieure tonne saillie; insensiblement les cartilages du nez se rapprochent, la lobule devient pendante, ce qui fait que chez toute personne édentée le nez et le menton tendent sans cesse à se rapprocher; aussi dit-on d'un homme qui a perdu ses dents : Son nez el son menton font carnaval ensemble.

Souvent on perd toutes les dents de la mâchoire supérieure; alors celles de la mâchoire inférieure forment en avant une saillie des plus disgracieuses qui déforme le visage ; ajoutez à ces déplorables inconvénients celui de ne pouvoir broyer les aliments par la mastication.

Pour ne pas entrer dans des appréciations qui me conduiraient trop loin, je me borne à dire que la perte des dents, soit totale, soit partielle, influe beaucoup sur la physionomie, et que telle personne qu'on a vu la veille parée de tous les attraits de la jeunesse, vous apparaît le lendemain avec tous les symptômes d'une vieillesse précoce. Quelle cause si extraordinaire a produit cette ré- M>iulinn stradaine?La perte de quelques incisives.

Fort heureusement de nos jours cette perte n'est pas irréparable , et l'art, après de grands efforts , est parvenu à imiter la nature.

Influence des dents sur la mastication.

La perte d'un petit nombre de dents suffit pour gêner la mastication, à plus forte raison la destruction générale du râtelier. Il faut longtemps aux gencives pour se durcir et se racornir au point de supporter le contact immédiat des aliments qui sont des substances plus ou moins dures , destinées à être broyées entre les deux mâchoires comme entre deux meules. Pendant longtemps les dentistes n'avaient pu suppléer à ce vice de la nature, parce que les dents à pivots et à ressorts étaient impropres à la mastication ; l'invention et le perfectionnement des osanores, dont je parlerai à la fin de ce livre , sont un inappréciable secours contre les désastres de la nature , et désormais les vieillards ni les jeunes gens n'auront plus à craindre les douleurs inséparables d'une mastication qui s'opère péniblement sur une mâchoire complètement dégarnie.

Influence des dents sur la prononciation et sur la voix.

Cicéron compare les dents aux cordes d'une lyre

qui rendent des sons plus ou moins harmonieux; on croit généralement que la perte des dents ne change pas le timbre de la voix, mais la prononciation est complètement modifiée; les personnes privées des incisives supérieures et inférieures prononcent difficilement les consonnes gutturales ; toutes les syllabes s'échappent de la bouche en sons aigus; il s'opère une grande déperdition de salive, et la physionomie prend un aspect presque repoussant.