CHAPITRE PREMIER

TbérapeutîquÊ dentaire. .

La thérapeutique dentaire a plusieurs ramifications. Elle comprend, giénéralement parlant, toutes les opérations qui sont du ressort de l’art du dentiste, et ne font point partie de la chirurgie ordinaire.

Ces opérations ont des buts differents.

Les unes consistent ù. faciliter la sortie des dents à l’époque de la première dentition.

A donner aux dents de seconde dentition, Ou dents permanentes, une direction régulière pour prévenir les irrégularités, les positions Vicieuses qui pourraient plus tard en altérer la beauté.

Les autres consistent à mettre les dents à l’ahri des substances étrangères qui leur sont nuisiblès, à pré\^nir les altérations , et à en arrêter le cours lorsqu’elles ont envahi les organes dentaires.

Devoirs du dentiste à l’époque de la première dentition.

Dans la troisième partie de mon Encyclopédie, j’ai parlé avec de longs détails de la première dentition, et des soins qu’elle exige de la part du dentiste ; je crois même n’avoir rien omis d’essentiel. Mais comme cette matière est de la plus grande importance, j’ajouterai quelques mots qui serviront à exprimer complètement mon opinion,' à exposer tous les résultats de nombreuses expériences.

J’ai déjà dit que si les premières dents éprouvent de trop grands obstacles pour sortir de leurs alvéoles et se faire jour hors dé la gencive , il faut employer les incisions qui se pratiquent ordinairement sans danger. On doit les faire assez profondes pour arriver jusqu’à la dent, et on ne doit pas craindre l’hémorragie qu’il est très facile d’empêcher. Souvent il se manifeste une assez grande inflammation à la suite de ces incisions ; les lotions émollientes sont un remède souverain, et on délivre ainsi les enfants de longues douleurs qui ont quelquefois une influence pernicieuse sur leur tempérament encore débile. J’ai pratiqué mille fois ces incisions, et je puis dire que j’ai toujours atteint complètement le but, sans avoir à déplorer le moindre accident.

^ue doit faire le dentiste pour donner aux dents permanentes une bonne direction?

L’art du dentiste ne se borne pas à faciliter la sortie des dents, il doit encore leur donner une bonne direction. On m’objectera que la nature se suffit ordinairement à elle-même, et que les enfants de nos paysans ont de magnifiques râteliers sans le secours du dentiste. J’avoue que la nature est inépuisable dans ses ressources*, mais il n’en est pas moins vrai de dire que les dents permanentes prennent très souvent une position défectueuse. Le défaut d’espace, surtout pour les incisives et les canines, qui sont beaucoup plus grosses que les dents de lait, fait qu’elles s’amoncèlent parfois les unes sur les autres, trop serrées qu’elles sont dans l’arcade alvéolaire. D’ailleurs, à l’âge de sept ans , les mâchoires sont loin d’avoir tout le développement qu’elles doivent atteindre plus tard, et on ne doit pas s’étonner que les dents permanentes, cbercbant une issue à droite ou à gaucbe, en dedans ou en dehors de l’arcade alvéolaire, forment, la plupart du temps, un assemblage bizarre et très désagréable à la vue.

lUIoyens que doit employer le dentiste.

Aussitôt que les dents permanentes commen-

cent à pousser, le dentiste doit examiner avec la plus grande attention, si elles ne sont pas gênées et contrariées dans leur éruption. S’il s’aperçoit que les dents de lait sont un obstacle à ce second travail de la nature, il doit se hâter de les extraire, ce qu’il fera très facilement, parce que les dents de lait sont alors vacillantes, peu adhérentes ■à leurs alvéoles, et que la simple pression du doigt suffit pour les arracher d’une place qu’elles Occupent inutilement.

Cependant, il arrive parfois que les dents de lait tiennent assez fortement aux alvéoles. Dans Æe dernier cas, le rôle du dentiste est plus difficile à remplir, parce qu’il a à lutter contre la frayeur de l’enfant et les cris de la mère qui tremble à la vue seule d’un davier; il ne doit pas hésiter à faire l’opération^ s’il juge qu’elle est indispensable pour que les dents permanentes poussent dans un bel arrangement. Je crois néanmoins qu’il est prudent 4e ne pas trop se presser, il faut même attendre que la dent permanente soit au moment de l’éruption. Si on se pressait trop, on s’exposerait à voir la mâchoire se rétrécir, l’alvéole se refermer, se durcir au point que la seconde dent éprouverait plus tard la plus grande douleur à sortir. On cite des personnes qui ont conservé quelques dents de lait jusqu’à leur extrême vieillesse, mais ces cas sont très rares.

Développement des dents permanentes.

Ordinairement les mâchoires ne se développent pas d’une manière aussi prompte que les dents permanentes, ce qui fait que les dents ne peuvent se placer convenablement dans l’espace trop rétréci de l’arcade dentaire. Je conseille aux dentistes d’agir avec beaucoup de prudence dans ce cas qui se renouvelle fréquemment ; ils doivent attendre que la mâchoire ait pris un certain degré de développement, avant d’extraire aucune dent, parce qu’ils courraient risque de voir ensuite la mâchire dégarnie enplusieurs endroits. Il est donc prudent d’attendre que les os maxillaires aient pris leur entier accroissement. Mais alors, il est temps d’agir-et de sacrifier, s’il le faut, une, deux et même trois dents, pour que les autres aient un bel arrangement. Rien n’est plus désagréable à la vue que des dents superposées ; il est difficile, pour ne pas dire impossible de les nettoyer parfaitement, il s’y établit des dépôts de substances étrangères, de limon, qui engendrent la carie.

Comment redresse-t-on les dents qiiï ont pris une mauvaise direction ?

On classe dans la catégorie des dents mal ran-

igées, celles qui sortent inclinées en dedans, en dehors, ou qui se développent par côté ; celles qui sont placées irrégulièrement, parce qu’on a négligé la seconde dentition.

Pour remédier à cette mauvaise disposition, un dentiste habile et expérimenté doit recourir aux moyens lents, et ne pas brusquer une cure qui ne peut s’opérer que dans un certain laps de temps. Les anciens praticiens se servaient, pour redresser les dents, de plaques d’or ou de platine, percées de plusieurs trous où ils faisaient passer des cordonnets de soie, des petits fils d’argent. Ils assujettissaient ces plaques de telle sorte, que la dent qu’ils voulaient redresser trouvait un point d’appui sur les autres. J’ai renoncé à ce procédé après avoir acquis la conviction qu’on en obtenait rarement d’heureux résultats. Je ne parlerai pas de la luxation des dents, opération très douloureuse, si quelques dentistes n’y recouraient encore. A mon avis, luxer les dents, c’est s’exposer à blesser les gencives, à léser le périoste alvéolaire, et à casser la dent qu’on veut redresser; ces opérations sont le plus souvent funestes aux malades.

Je conseille à mes confrères, toutes les fois qu’ils auront à remédier à une dentition vicieuse, de ne pas oublier qu’une dent placée irrégulièrement peut être redressée très facilement et sans occasionner une grande douleur ; il faut, en usant

des anciens moyens, attacher au collet de la dent une simple ligature que Ton assujétit à la troisième ou quatrième dent qui se trouve un peu éloignée de celle qu’on veut redresser. L’humidité de la bouche s’infiltre dans les interstices du cordonnet, qui se gonfle par l’absorption des tubes capillaires, et opère bientôt une grande tension; on reserre le cordonnet de jour en jour, et lorsque la dent est redressée, on le détend progressivement ; enfin on détache les liens lorsque le redressement est complètement opéré..

Régulateur-Rogers;

Le contact des plaques détériore les dents sur lesquelles elles sont placées, et fait aussi carier ceux des organes qu’On veut redresser. Généralement parlant, les ligatures finissent par entamer les dents qui leur servent de 'points d’appui, le frottement continuel enlève d’abord l’émail et engendre la corruption.

Pour obvier à tous les inconvénients, j’ai inventé un instrumen^t qu’on trouvera décrit dans la nomenclature de mes planches.

Mon régularateur, de forme demi-ciyculaire, porte seulement sur les molaires, fait dévier in*sensiblement les incisives et les canines, qui

prennent peu à peu une plaee régulière sans être entamées ni cariées.

On peut se servir de mon régulateur sans qu’il soit besoin de recourir à la surveillance continuelle du dentiste.

Manière de cautériser les dents.

On cautérise les dents, soit pour mettre un terme à des douleurs, soit pour conserver les dents elles-mêmes.

Dans le premier cas on détruit le nerf dentaire;: dans le second, on veut détruire la carie qui ronge la partie cornue dépouillée de son émail.

Jusqu’à ce jour on a employé deux moyens de cautérisation : le feu et les caustiques sont les deux plus puissants moyens de cautériser généralement adoptés par les dentistes.

Le feu a une action des plus énergiques ; il doit donc produire des résultats immédiats : c’est un très bon moyen pour arrêter les hémorragies buccales, de réprimer les progrès de la carie lorsqu’elle n’a pas fait encore de très grands ravages ; on emploie principalement le feu pour cautériser les incisives, parce qu’il est très difficile d’enlever toute la carie avec la lime. Je conseille*néanmoin& aux dentistes de ne pas trop se fier au feu, dont l’application devient quelquefois funeste. J’ai vu

plusieurs personnes qui m’ont dit que le feu, employé comme cautère , avait augmenté leurs douleurs au lieu de les calmer, et rendu leurs dents si cassantes qu’elles cédaient au moindre contact d’un corps dur ; je conseille surtout à mes confrères de ne jamais soumettre à l’épreuve du feu les personnes nerveuses ; ils doivent se servir de la lime, et si elle ne suffit pas, extraire la dent malade.

J’ai déjà dit que les personnes nerveuses se refusent à l’application du feu; les dentistes ne pouvant triompher de cette répugnance, se sont servi de caustiques comme moyen de Cautérisation : ils imbibent d’acides sulfurique et nitrique un morceau de coton qu’ils introduisent dans la dent Cariée. Jusqu’à ce jour l’expériencè a prouvé que les caustiques sont très dangereux; ils détruisent l’émail et ramollissent la partie osseuse de la dent. Le nitrate d’argent et la pierre à cautère doivent aussi être rejetés. Pourquoi ne pas se servir de moyens moins violents, de substances moins dangereuses? L’extrait d’opium, l’éther, l’encens, la menthe, la canelle et autres essences engourdissent le nerf dentaire, et calment quelquefois définitivement la douleur ; mais de tous Ces spécifiques, le meilleur, sans contredit, est l’eau-Rogers dont quelques gouttes suffisent pour opérer l’effet désiré.

Extraction du tartre.

Dans la partie pathologique de mon Encyclopédie du dentiste, j’ai parlé des causes du tartre dentaire, de ses progrès, de ses ravages. J’ai dit aussi que très souvent les dentifrices sont impuissants dans les cas où le tartre affecte des parties où la brosse ne peut pas pénétrer, surtout lorsqu’il envahit la partie interne des incisives et des canines de la mâchoire inférieure.

Pour remédier à cet inconvénient, qui devient quelquefois très grave et entraîne la perte des dents, les dentistes ont inventé des remèdes plus énergitjues ; ils se servent d’instruments qui ont la forme de grattoirs, de crochets et de burins. Ces instruments sont en acier très fin.

L’on trouvera,, à là fin de mon ouvrage, ceux des instruments dont je me sers avec le plus de succès.

Lorsque le tartre commence seulement à envahir les dents, il faut bien se garder d’employer l’acier; on s’exposerait inutilement à léser l’émail. Les dentifrices suffisent pour détruire les premières atteintes. Si les couches de tartre se succèdent rapidement j on ne doit plus.hésiter, et le secours des instruments devient indispensable.

Si j’écrivais spécialement pour les dentistes, je

ferais le tableau exact de rextraction du tartre; mais comme mon ouvrage a un but général d’utilité pratique, je crois qu’il est de mon devoir de faire grâce à mes lecteurs de quelques détails qu’il est impossible de rendre agréables. D’ailleurs, mes confrères connaissent tous, aussi bien que moi, les divers procédés employés jusqu’à ce jour pour l’extraction du tartre, et les documents que je pourrais donner seraient inutiles pour les gens du mondp.

Je me borne donc à dire qu’en ceci, comme en toute autre chose, l’expérience est le meilleur guide; chacun a sa manière d’opérer, et les guérisons seules démontrent quelle est la meilleure . de toutes .

Les personnes sujettes au tartre ne doivent pas oublier que les instruments du dentiste sont insuffisants pour maintenir leurs dents malades dans un état continuel de propreté ; la brosse et les dentifrices sont autant de préservatifs qu’il est nécessaire d’employer souvent plusieurs fois le jour.

Divers procédés pour limer les dents.

^ La lime est un des instruments les plus nécessaires à un dentiste, qui s’en sert presque journellement. La lime est indispensable soit pour égaliser les dents qui prennent parfois un trop long

développement, soit pour détruire les aspérités causées par la carie ou la fracture de Tos dentaire, soit pour enlever les parties cariées, opération bien préférable à l’application du feu et aux caustiques. Les dentistes qui demeurent arriérés dans l’étroit sentier de la routine, se servent aussi de la lime avant de poser les dents artificielles fabriquées d’après l’ancienne méthode.

Dans cette circonstance et dans mille autres , il me sera facile de prouver que lés dents osanores, dont je suis l’inventeur, ont fait faire un pas immense à la chiTurgie dentaire. Pour moi, la lime est devenuè inutile lorsqu’il s’agit d’adapter des dents artificielles ; extraction de racines, érosions douloureuses opérées avec l’acier, perforations de la partie osseuse et cent autres opérations qui effrayaient les personnes les plus déterminées , tomberont bientôt en désuétude. Le système osanore a déjà anéanti ces atroces préliminaires.

Ainsi , à l’avenir, on n’emploiera la lime que pour remédier aux vices de conformation , aux aspérités et enlever la carie. Ces diverses opérations nécessitent une grande expérience, et cette partie de la thérapeutique dentaire, quoique simplement manuelle en apparence, doit être étudiée consciencieusement.

Quelques dentistes ne craignent pas de limer les dents de lait ; quant à moi, je crois qu’il est

imprudent de se servir de la lime avant l’âge de quatorze ans. Il faut éviter de pénétrer trop avant dans l’intérieur de la dent; plusieurs personnes éprouvent alors une espèce d’agacement qui devient insupportable, et dégénère en une irritation si violente qu’on ne peut recommencer l’opération que deux ou trois mois après.

Je ne m’arrêterai pas à décrire les diverses formes de lime et les innombrables méthodes de s’en servir ; ce serait remonter aux premiers éléments de l’art du dentiste, et entrer dans la spécialité de la coutellerie chirurgicale.

Lime circulaire Rogers,

{Voir aux planches.)

Je ne puis cependant passer sous silence un instrument que j’ai inventé depuis quelques années, et qui me sert merveilleusement pour nettoyer la carie de la dent sans en agrandir le trou ni en briser l’émail. Cet instrument a l’avantage de pouvoir être employé avec sécurité, sans craindre de déviation de la main, ce qui a lieu pour tous autres instruments.

Manière de plomber les dents.

Les cavités plus ou moins profondes occasion-

nées par la carie, mettent souvent à nu le nerf dentaire qui, livré au contact de l’air extérieur, s’irrite et uause des douleurs violentes. On sait aussi que l’action immédiate de l’air tend sans cesse à augmenter les progrès de la carie. Dans ces deux cas, le meilleur remède est de plomber les dents*.

Avant de procéder a cette opération, qui exige une grande habileté et une longue expérience, on doit s’assurer qu’il n’existe pas le moindre suintement dans le canal dentaire, que le froid ou le chaud, ni le contact des instruments ne l’affectent pas trop douloureusement. On se sert pour cela de la sonde, et si la dent cariée est insensible à toute espèce d’impression, on peut procéder sans crainte à l’obturation.

J’ai déjà dit que pendant plusieurs années les dentistes ont employé le plomb exclusivement. On a employé depuis divers métaux, diverses substances ;Jes principales^ sont l’or, le platine en feuilles, le mastic fusible et mille autres compositions dont l’énumération serait trop longue.

On a renoncé au plomb, parce que ce métabfinit par s’oxyder et dépose sur la dent une matière noirâtre; on lui a substitué Vétain de Job, pareil à

* On dit plomber des dents, parce que pendant longtemps on ne s'est servi que de plomb;

celui dont se servent les miroitiers pour étamer les glaces. Pour plomber, ou plutôt pour obturer les incisives, on se sert de l’or et du platine.

Le métal fusible de M. Darcet a été quelque temps en vogue; cet alliage se compose de huit parties de bismuth, cinq de plomb, trois d’étain; depuis, on y a ajouté un dixième de mercure pour le rendre plus fusible.

Cette composition, qu’on a lieaucoûp vantée, a le grand inconvénient de ne pouvoir être employée qu’après avoir été chauffée.

Ces diverses nianières de plomber les dents, soit qu’on emploie l’or, le platine, les feuilles d’étain, rebutent plusieurs personnes, parce que l’opération est ordinairement suivie de douleurs violentes , quelquefois même de fluxions, à tel point qu’il faut vider le trou formé par la carie. Pendant plusieurs années je me suis occupé de cette opération si fréquente, et je suis parvenu à la simplifier.

Pâte minérale Rogers. Manière de plomber les dents à froid.

Tous les procédés usités depuis longues années m’ont paru défectueux; j’ai donc cherché à faire mieux, et j’y ai réussi. La pâte minérale, dont je suis l’inventeur et le seul propriétaire, a l’immense avantage de pouvoir être employée molle

sans pression et sans chaleur, et de se durcir in-, stantanément par Faction de la salive.

Une expériénce de cinq ans ne me laisse plus aucun doute sur l’efficacité de mon invention. Que mes clients, et surtout mes clientes se rassurent; elles ne trouveront pas en moi un bourreau pour les torturer, mais un homme qui s’efforce de perfectionner l’art qu’il professe et à rendre moins effrayantes les opérations de la chirurgie dentaire.

De la luxation des dents;.

Luxer les dents, c’est les ébranler dans leurs alvéoles, de manière cependant à ne^as les séparer entièrement de la racine.

Cette opération très difficile réussit rarement ; on la fait sur les dents douloureuses, mais il faut bien s’assurer auparavant qu’elle offre assez de solidité pour résister à l’ébranlement. Les incisives, les canines et les petites molaires sont les plus susceptibles de luxation; mais après trente ans, il est inutile et même dangereux de la tenter : les dents luxées, après cette époque, ne reprennent jamais la moindre solidité; elles tombent d’eïlesmêmes ou deviennent si douloureuses, qu’on est forcé d’en fairé l’extraction. La luxation accidentelle, survenue à la suite de coups ou de chutes,

se traite de plusieurs manières ; la meilleure est d’enlever l’inflammation qui est produite par l’accident , de raffermir les gencives autour de la dent et de laisser l’organe tranquille, sinon on l’enflamme et«on augmente le mal.

Manière d’extraire les dents-Instruments dont on se sert

pour cette opération.

L’extraction des dents est une des opérations les plus difficiles de l’art du dentiste, et pourtant combien ne voit-on pas de misérables empiriques qui abusant de la crédulité du peuple, le trompent sur les places publiques. De là vient sans doute le proverbe : Menteur comme un arracheur de dents. Il est temps que la civilisation et la vigilance de l’autorité renversent les trétaux de ces vils charlatans qui déshonorent une profession à laquelle ils se vantent faussement d’appartenir.

Je le répète avec la certitude que donne l’expérience, l’extraction des dents est une opération très difficile et toujours douloureuse, quelle que soit l’adresse de l’opérateur.

Arracher ce nest pas guérir^ c’est détruire, a dit un dentiste. Aussi doit-on se montrer très circonspect avant de procéder à l’extraction d’une dent. On n’en vient à ce moyen extrême que dans les cas où la dent profondément cariée, très

impressionnable à l’air, ne peut d’aucune manière être conservée. Toutes les fois que les dents sont saines on doit bien se garder d’en faire l’extraction quelle que soit la violence de la douleur dont la cause réside dans un fait étranger'fet non dans la substance dentaire. On me permettra de citer un fait qui m’est personnel :

Il y a environ quinze mois une jeune marquise, qui passe à juste titre pour une des plus jolies femmes de Paris, entra dans mon salon vers quatre heures du soir ; elle paraissait fort agitée, et se jetant sur un fauteuil, elle s’écria :

— M. Rogers, arrachez-moi toutes les dents, je vous en conjure ; je souffre comme une possédée. J’examinai les dents de la jeune dame, elles étaient dans un état de parfaite conservation.

—^Madame, lui dis-je, vos dents sont belles comme des perles marines, et je commettrais un crime si je les touchais avec l’acier.

— Arrachez-les toutes ou je meurs, car je souffre horriblement.

Je réfléchis un instant; je m’aperçus que la marquise était dans une position intéressante, et je connus alors la cause de son odontalgie. Je lui conseillai de recourir aux émollients et je la congédiai fort mécontente.

Un mois après, je reçus le billet suivant :

« Monsieur,

« Je vous remercie mille et mille fois dè votre « obstination à ne pas arracher mes dents ; depuis « quinze jours je ne souffre plus. Tout autre que « vous m’aurait écoutée, et aujourd’hui quels ne « seraient pas mes regrets î J’ai éprouvé le besoin « de témoigner ma reconnaissance à un homme « qui exerce son art avec tant d’expérience, de sa- « gesse et d’habileté.

« J’ai l’honneur, etc. »

L’extraction des dents demande de grandes précautions ; on est souvent trompé par les malades et on arrache une dent saine au lieu d’extraire celle qui est douloureuse. Le meilleur mode d’extraction est celui qui consiste à saisir la dent audessous de la couronne, le plus près possible de la gencive, et de lui faire subir une inclinaison circulaire; on parvient ainsi à la Luxer et le malade souffre moins.

Fort de l’expérience de quinze années, et après avoir lu et compulsé tous les ouvrages anciens et modernes, je déclare, d’après l’opinion commune des meilleurs praticiens français et étrangers que j’ai consultés, qu’il n’y a pour extraire les dents qu’un seul moyen, ceux qui n’y ont pas recours s’exposent aux plus graves inconvénients. Il consiste à bien se pénétrer de ce fait d’anatomie

3)iiccale qüi a peu d’exceptions, et qui établit que les racines des dents inclinent" toutes plus ou moins vers l’intérieur de la bouche. Pour opérer l’extraction, il faut donc faire le mouvem^t de rotation du dehors en dedans. Si par extraordinaire la racine se trouvait autrement placée, le dentiste s’en rendrait immédiatement compté par la résistance qu’il sentirait; car il faut bien éviter de faire sauter les dents, comme le font les charlatans, n faut au contraire les tirer doucement, et peu à peu on les verra sortir de l’alvéole. Je me sers, pour les molaires, du haut de la clé de Garangeot à bout olive aplatie, et pour celles de la mâchoire inférieure, de la clé à bout allongé.

On trouvera dans mes planches la description de ces deux clés, dont l’une est perfectionnée par moi, et varie de grandeur selon l’âge des individus.

Je crois devoir aussi prémunir contre un mode vicieux d’extraire les dents incisives et canines. Il y a des dentistes qui se contentent de saisir la dent par le collet et l’enlèvent aussitôt. Je conseille de recourir auparavant à un mouvement de rotation qui doit être légèrement opéré sur la dent à droite et à gauche. Quand la dent est ainsi détachée du périoste, elle cède sans effort à la main, et l’on évite de fracturer l’alvéole, ce qui est autrement à craindre.

On a inventé et fabriqué de tout temps jin très ^rand nombre d’instruments pour l’extraction des dents. Les principaux sont :

La clé de Garengéot qu’on a améliorée,

La pince courbe. •

La pince droite.

Le davier droit.

Le davier courbe, ^

Le levier à crochet.

Le levier à plaques mobiles.

On se servait autrefois :

Du pélican.

De la langue de carpe.

Du pied de biche.

Des pinces à excision. —De la clé de IMIaury.

Depuis quelques années on a renoncé aux instruments compris dans cette dernière nomenclature. Au reste, deux ou trois suffisent à un habile dentiste; le succès de l’extraction dépend absolument de la dextérité du praticien.

Des douleurs violentes, la fracture de l’alvéole, l’hémorrhagie, la luxation de la mâchoire; la fracture des arcades alvéolaires, la rupture du sinus maxillaire, l’ébranlement de toutes les dents, telles sont souvent les suites ftinestes d’une simple extraction. Ces terribles accidents, auxquels il est

difficile de remédier, ne. suffisent-ils pas pour convaincre les dentistes et les malades qu’il ne faut extraire qu’en dernière ressource, et lorsque la douleur est devenue insupportable?