A L^ÉCOLE

Les premières études ne furent pas trop pénibles ; elles étaient d'ailleurs coupées par de nombreuses récréations, et les parties dans le jardin des Feuillantines se trouvèrent embellies par la venue d'une charmante petite fille, Adèle Foucher, et de son frère Victor, que Mme Foucher, leur mère, grande amie de Mme Hugo, amenait journellement.

On avait installé une balançoire, une escarpolette, comme on disait autrefois.

Qui d'un vieux marronnier fait crier le squelette,

et on s'élançait dans les airs aussi haut qu'on pouvait ; on voiturait ensuite Mlle Adèle dans une brouette en lui bandant les yeux, et on lui imposait l'obligation de dire dans quel coin du jardin elle se trouvait; on avait aussi des oiseaux en cage, avec lesquels on entamait des conversations; et on traçait enfin de petits jardins, à soi, pour soi, où l'on plantait ses fleurs favorites. Ah! ces oiseaux, ces jardinets, que de colère, que de chagrins ils ont causés !

Lorsque j'arrivais chez ma mère, souvent,

race au hasard taquin qui joue avec Fenfant,

J'avais de grands chagrins et de grandes colères.

Je ne retrouvais plus, près des ifs séculaires,

Le beau petit jardin par moi-même arrangé :

Un gros chien en passant avait tout ravagé ;

Ou quelqu'un dans ma chambre avait ouvert mes cages

Et mes oiseaux étaient partis pour les bocages,

Et, joyeux, s'en étaient allés de fleur en fleur

Chercher la liberté bien loin, — ou l'oiseleur.

Ciel I alors j'accourais rouge, éperdu, rapide.

Maudissant le gros chien, le jardinier stupide

Et l'infâme oiseleur et son hideux lacet.

Furieux! — D'un regard ma mère m'apaisait *.