CHANT I

Sommaire.

Lever du soleil. — Noé raconte à ses enfants un songe où Dieu lui annonce le Déluge et lui ordonne de construire une arche. — Travaux et construction de l'arche.

Voilà une belle matière pour une centaine de vers. On n'a pas été, comme lui, l'amoureux de la nature, on n'a pas joui de la vision de l'Italie et de l'Espagne, du charme pénétrant du jardin des Feuillantines sans en avoir conservé de vives impressions, et le jeune homme ne perdra pas l'occasion qui s'offrira à lui de nous décrire un magnifique lever de soleil avec tous les chants et les bruits de la nature qui s'éveille. Et comme il est déjà un metteur en scène avisé, il nous montre Dieu qui apparaît en songe à Noé, qui se plaint de la conduite des mortels, adorateurs des faux dieux, épris de guerre et de carnage, contempteurs de l'homme juste. La clémence divine n'a pas réussi à les ramener au bien, leur audace a redoublé. Dieu a perdu

patience et se prépare donc à châtier l'humanité coupable. Il annonce à Noé qu'il va déchaîner les éléments, mais comme il veut l'épargner pour le récompenser de sa vertu, comme il l'a choisi pour repeupler ensuite le monde qui va être détruit, il lui ordonne de construire une arche qui abritera ses enfants et ses troupeaux.

Noé assemble ses enfants, leur raconte son rêve et leur dit d'aller dans les forêts abattre des sapins et des chênes et de fabriquer un immense vaisseau.