ACTE PREMIER

BERTHE

Des amoureux?...

VALÉRIEN, s'enhardissant.

Eh bien! oui... J'ai peut être tort de vous parler ainsi... mais je ne retrouverai pas une occasion pareille...

BERTHE, riant.

Je l'espère bien... un tramway qui se renverse!...

VALÉRIEN

Je veux dire... pardonnez-moi... l'émotion!...

BERTHE

Je vous pardonne d'autant mieux que vous m'avez rendu un grand service.

VALÉRIEN

Ne parlons pas de ça... J'aurais voulu exposer ma vie pour vous prouver...

BERTHE

Quoi?.,. (Valèrien va pour parler, puis se tait.) Pensez-

vous que je n'aie pas remarqué vos assiduités ? Depuis deux mois, je vous rencontre partout sur mon passage... Depuis deux mois, vous entrez à la Sorbonne derrière mes talons et vous avalez consciencieusement les cours de M. Alanson qui ne doivent guère vous intéresser!...

VALÉRIEN

Ils ne m'intéressent nullement.

BERTHE. '

Vous VOUS asseyez le plus près possible de moi. Deux ou trois fois, même, vous vous êtes placé tout à côté et vous aviez bien envie de m'adresser la parole.

26 l'enfant de ma sœur

valérie x.

Je n'ai pas osé.

BERTHE

Vous avez eu tort. Quand on me parle poliment,

j'ai l'habitude de répondre... (Ximidoment, avec gentillesse.) Et,., si vous avez quelque chose à me dire ?...

VALÉRIEN

J'ai ù vous dire que vous êtes exquise, adorable, que si j'avais le bonheur de vous inspirer quelque sympathie...

RERÏHE.

Et qu'arriverait-il si vous aviez ce bonheur?

VALÉRIEN

Il arriverait que j'irais trouver vos parents. Je leur exposerais ma situation : je m'appelle Valérien Davairne, je ne suis encore qu'un modeste étudiant, ujais mon oncle maternel qui n'a pas d'enfants, et qui m'adore, est plusieurs fois millionnaire...

RERTHE.

Excellent argument! Peut-être vaudrait-il mieux que monsieur votre oncle fit lui-même la démarche ?...

Hélas ! Il est loin... très loin... Après la mort de ma mère, il est parti au Sénégal où il avait de gros intérêts. . . Son absence devait durer quelques mois . . . Il y a de ça douze ans!...

BERTHE

Douze ans!...

VALÉRIEN

Dans chacune de ses lettres, il m'annonce son retour.