ACTE PREMIER

BERTHE

Et il ne vient pas?...

VALIÎRIEN.

Quand on est dans l'engrenage des grosses entreprises...

BERTHE

Vous voilà donc obligé d'agir tout seul... Et vous ferez bien de vous hâter, car, je dois vous en avertir, vous avez un rival...

VALÉRIEN

Un rival ?...

BERTHE

Patronné par ma belle-mère... Mon père s'est remarié... il a épousé une étrangère, une Anglaise... qui, d'ailleurs, m'aime beaucoup...

Et ce rival ?

BERTHE

C'est un jeune professeur de droit, M. Caverlain...

VALÉRIEN

Gaverlain!... C'est Gaverlain?... Je ne pourrai jamais lutter!...

BERTHE

On peut toujours lutter. M. Caverlain me déplaît. Gomme il n'est pas riche, je ne crois pas qu'il soit sympathique à mon père.

VALÉRIEN

Puis-je vous demander ?

BERTHE

Qui est mon père?... Certes... Je m'appelle Berthe Màcon-Parthenay...

VALÉRIEN, inquiet,

Màcon-Parthenay?... Vous êtes la fille du professeur d'économie politique?...

BERTHE

Gela vous contrarie ?

VALÉRIEN

Non, mais... c'est un savant, lui... Il doit aimer les élèves brillants!...

BERTHE

N'en étes-vous pas un ?

VALÉRIEN

Si... les autres années... mais, depuis deux mois, j'ai été plus assidu à la Sorbonne qu'à l'Ecole de Droit...

BERTHE

Et vous passez un examen?

VALÉRIEN

Ce matin même... ma licence... Je vais être recalé... Quand j'irai demander votre main, il me faudra avouer cet échec à votre père...

BERTHE, vivement.

L'effet serait déplorable!... Il faut que vous soyez reçu... Il le faut absolument!...

VALÉRIEN, énergique.

Absolument!...

ROS.\LIE, rentrant.

J'ai vu le médecin : Je lui ai dit que mademoi-