UNE VOIX D'OFFICIER

Une patrouille!

UN SOLDAT (poussant un gros moine que la patrouille ramène).

Avance donc, marouffle!

L'OFFICIER

Halte ! reposons-nous, je suis à bout de soufHe !

(à la sentinelle.)

OÙ est Lumey ?

LA SENTINELLE (se rasseyant).

Je ne sais pas!

L'OFFICIER

Va le chercher!

LA SENTINELLE

La consigne reçue est de ne point broncher!

UN SOLDAT (grognant).

Voici le Lumey demandé!

(Lumey paraît à gauche venant du camp avec Guillaume de Blois.) LUMEY (à l'officier).

C'est toi, Mérode :

Que ramènes-tu là?

L'OFFICIER

Un gibier peu commode, Un moine gras à lard, rouge et ventripotent, Aussi méchant d'esprit que de corps bien portant. Et que mes hommes ont trouvé sur une place Exhortant contre nous la basse populace!

(La patrouille et des soldats sortis du camp forment un groupe compact dont le centre est occupé par Lumey, Blois, l'officier et le moine.)

LUMEY

Qu'on le pende sans plus tarder!

LA VOIX DE THYL (caché derrière les soldats).

N'en faites rien.

Car c'est un acte infâme, indigne d'un chrétien!

LUMEY (furieux).

Qui donc ose parler devant moi de la sorte?

THYL (s'avançant).

Moi seul, et j'en suis fier!

LUMEY

Quel est ton nom ?

THYL

Qu'importe ?.o.

Je suis soldat et je suis gueux, cela suffit...

LUMEY

Et tu me viens porter en face un tel défi ?

Oui, car c'est le bon droit qui me fait parler!

LUMEY

Drôle!

Tu joues donc à sauver les moines. C'est un rôle Qui peut te coûter cher!

THYL

J'en accepte le prix, Car je veux vous sauver quand même du mépris, Vous qui n'observez pas la parole donnée!

LUMEY

Vraiment !

THYL

Quand la cité se fut abandonnée.

Vous même vous avez promis aux magistrats Pour tous les habitants, bourgeois, prêtres, soldats. Quelle que fût par eux l'opinion suivie. Contre bonne rançon de respecter leur vie. La rançon fut payée et pourtant celui-ci Vous le pendrez : on ne doit pas agir ainsi. Car, de votre serment, nous, les soldats, messire. Nous nous sommes portés garants!

LUMEY

Il en faut rire!

Ainsi vous prétendez m'enseigner mon devoir, A moi... C'est bien, manant, ce que nous allons voir! Vous venez m'accuser de lâcheté, d'un acte Indigne d'un soldat parce que dans le pacte Ma volonté n'a pas compris ces brigands-là. Quand un serpent vous pique, on l'écrase, voilà!

DES GUEUX (dans le fond).

Bravo !

THYL

Mais le serment qu'on fit !

LUMEY

Je n'en ai cure; Il n'était pas pour lui, je garde ma capture !

THYL

Parole de soldat n'a donc plus de valeur ?

LUMEY

Si, pour tous, sauf envers le moine et le voleur !

THYL

Monseigneur, vous avez le droit, étant un homme. De forfaire à Thonneur, mais pour vous-même. En

[somme, On ne sait pas le cœur que Dieu vous a donné Et le crime d'un seul peut être pardonné. Mais vous êtes ici le chef, et votre geste Engage notre honneur commun; or, je proteste Au nom de tous, au nom des obscurs compagnons Qui ne sont que des gueux sans patrie et sans noms. Mais dont Thonneur du moins ne porte pas de taches. Contre la cruauté qui fait de nous des lâches!