ACTE IV
En avril 1572 à La Briele. Les Gueux, actuellement commandés par Messire de Lumey, se sont emparés de la ville et y tiennent garnison. Un carrefour devant une porte de la cité. La porte est à droite de biais et occupe tout le côté. A travers les deux battants ouverts, on distingue une perspective de rue avec des maisons aux volets clos. La porte est énorme avec des battants bordés de ferrures. De chaque côté une borne où s'attachent de fortes chaînes; au-dessus de ces bornes une potence à lanterne en fer; seule, la lanterne du fond existe encore; sur la borne la plus proche de la rampe, une sentinelle, le mousquet entre les jambes, est assise et fume sa pipe.
A gauche, au premier plan, un feu de bivouac où quatre soldats se chauffent. Le camp de l'armée des Gueux est censé occuper toute la plaine à gauche. Au fond l'horizon et la mer, avec, à droite, par dessus le mur, des mâts de navires mouillés dans le port.
UN SOLDAT
On s'ennuie à mourir ici !
DEUXIEME SOLDAT
Quel temps de chien!
Brouillard sans fin, ciel gris et pluie !
TROISIEME SOLDAT
On ne fait rien, On attend sous ces murs en y prenant racine Je ne sais quoi, tandis qu'une ville est voisine. Que nous avons conquise et qu'il serait, je crois, Fort bon de visiter.
QUATRIEME SOLDAT
Depuis bientôt trois mois, Nous nous battons sans regarder à la dépense, Nous mangeons peu, nous dormons mal, et c'est, je pense. Connaître avant la mort le charme du linceul! Moi, je suis fatigué de vivre toujours seul!
DEUXIEME SOLDAT
Pas un pillage à se mettre sous la dent! Peste! Je songe à décamper sans demander mon reste !
TROISIEME SOLDAT
Et le Taiseux, que fait-il donc ?
PREMIER SOLDAT
Rien.
TROISIEME SOLDAT
Tu souris.
PREMIER SOLDAT
Le Taiseux est le chat et d'Albe est la souris. Savez-vous que les Pays-Bas sonnent Talarme ! Flessingue se révolte et Naarden est en arme. Les habitants ont fui, l'Espagnol a passé. Et le pays flamand n'est plus qu'un trépassé.
LA SENTINELLE
Ah ! si du moins nous avions Thyl ?
DEUXIEME SOLDAT
Vaine espérance!
L'Espagnol l'aura mis au bout d'une potence, A moins qu'ayant reçu quatre pouces de fer Au ventre, il ne soit mort sans un Pater Noster!
LA SENTINELLE
Tais-toi donc ! Notre ami Thyl ne meurt pas.
DEUXIEME SOLDAT
J'en doute.
TROISIEME SOLDAT
Comme toujours, il est à courir la grand'route.
PREMIER SOLDAT
Quel est ce Thyl ?
LA SENTINELLE
Ecoute : il est aux Pays-Bas Un homme jeune, fort, toujours gai, jamais las, Portant dans son grand cœur tout le cœur de la Flandre, Qu'il chérit à Tégal d'une mère très tendre, Ayant en lui Tamour de toute liberté, Et pour elle chantant, comme nul n'a chanté, Un refrain si puissant, si clair, si plein de flammes Que la chanson de Thyl a réveillé nos âmes.
QUATRIEME SOLDAT
D'où vient-il?
LA SENTINELLE
On ne sait, et qu'importe. Il est né De la terre, comme un bel arbre couronné De feuilles, il est né des forces de sa race. Joyeux comme le peuple et comme lui tenace. Il est né doux, bon, franc comme l'éclair qui luit. Parce que la patrie avait besoin de lui. Quand il paraît, nul ne rechigne à la besogne ; Il faut le voir, dans la bataille, quand il cogne. Si vaillant et si prêt aux plus rudes combats Qu'il donne du courage à ceux qui n'en ont pas. Et si hardi, sourire aux yeux, bombant le torse. Qu'à ceux qui n'en ont plus il donne de la force.
DEUXIEME SOLDAT
A Gorcum, je l'ai vu tenir tête, sans peur, A dix hommes.
TROISIEME SOLDAT
Au sac d'Anvers, non sans stupeur, On le vit sous le feu défoncer une porte Pour sauver un gamin dont la mère était morte.
LA SENTINELLE
A Jemmingen, durant une famine, ayant Très faim, il donna tout son pain à un enfant.
DEUXIEME SOLDAT
Ce qui n'empêche pas qu'il aime la ripaille, Fréquentant volontiers la jupe et la futaille...
TROISIEME SOLDAT
Près des femmes aussi Thyl est toujours vainqueur !
LA SENTINELLE
Coureur, buveur, soldat, Thyl est homme de cœur!
(A droite venant de la ville on entend des voix, des rires et des cris.y LA SENTINELLE (criant).
Qui vive !
