MONSEIGNEUR (1), MESDAMES, MESSIEURS

A | NE légende qui remonte aux premiers siècles 4 de l'ère chrétienne, rapporte qu'un jour, l'Enfant Jésus, non loin de la maison de sa Mère,

vit de petits enfants de son âge jouer dans la

3 plaine. Ils étaient assis sur le sable, à l'ombre d'un + buisson de térébinthe, et là, mi-nus, comme le nie 144 : sont les enfants en Judée, durant la saison chaude, à n Pau milieu de rires et de cris, ils pétrissaient de la : nee

terre molle et en faisaient de petites pelotes, qu'ils

__ (1) Monseigneur Sacré, curé-doyen de la Cathédrale d'Anvers.

ou L'ENFANT DES RUES.

appelaient des oiseaux. C'était à qui en ferait le plus et les réussirait le mieux. Il me semble voir ces petites têtes blondes, les yeux attentifs et grands ouverts, suivre, anxieux, les progrès de leurs statuettes ; je les entends battre des mains et pousser des cris de victoire, quand un de ces petits oiseaux tient debout sur ses pattes difformes ; je les entends . rire de ce gai rire d'enfant, sans contrainte, sans . souci, Sans arrière-pensée triste, quand un de ces pauvres oiselets, mal bâti, se détraque et tombe en poudre. Jésus se mêla à leur jeu. et, lui aussi, fit de petits oiseaux... Quand il en eut aligné toute une couvée, tandis que tous contemplaient son. œuvre, il frappa des mains; soudain, les petits oiseaux de sable prirent de vraies plumes, de vraies ailes et, gais, vivants et chantants, tourbillonnèrent un instant au-dessus des enfants émerveillés, et s'envolèrent ensuite dans les taillis voisins, louer leur Créateur, leur Maître et leur Dieu.

Un autre jour, suivant la même légende, le petit Jésus vit passer un vieillard, portant dans ses bras le cadavre d’un enfant, qu'il allait coucher dans le tombeau de sa famille. La mère suivait, navrée et sanglotante. |

Jésus fut touché : il arrêta la malheureuse