CHANT XVII

Mox guide commença à me parler ainsi:

« Voilà le monstre à la queue acérée, qui traverse les montagnes, quiromptles murailles, et qui brise les armes les plus dures , voilà le wonstre qui corrompt le monde entier.» En même temps il lui fit signe d'approcher des bords pierreux de l’abime. Alors cette image dégoütante de la fraude avança sa tête et son corps, en laissant sa queue en arrière. Sa figure était celle d’un homme juste; la peau de son visage était douce; le reste de son corps se terminait en serpent. Elle était armée de deux griffes velues ; des nœuds tachetés couvraient son dos, sa poitrine et ses flancs: la conleur de ces nœuds surpassait en éclat celle

Con più color sommesse e soprapposte Non fer ma’ in drappo Tartari nè Turchi:

Nè fur tai tele per Aragne imposte.

Come talvolta stanno a riva i barchi, Che parte sono in acqua e parte in terra, E come là tra li Tedeschi lurchi

Lo bevero s’ assetta a far sua guerra; Cosi la fiera pessima si.stava Su l’orlo che di pietra il sabbion serra.

Nel vano tutta sua coda guizzava, Torcendo in su la venenosa forca Ch’ a guisa di scorpion la punta armava.

Lo duca disse : or convien che si torca La nostra via un poco infino a quella Bestia malvagia che colà si corca.

Perd scendemmo alla destra mammella, E dieci passi femmo in su lo stremo Per ben cessar la rena e la fiammella :

E quando noi a lei venuti semo, Poco più oltre veggio in su la rena Gente seder propinqua al luogo scemo.

Quivi ’1 maestro : acciocchè tutta piena Esperienza d’esto giron porti, Mi disse, or va, e vedi la lor mena.

L'ENFER. CHANT XVII. 77 des vavrages d’Arachné , et des étoffes préparées par les Turcs et les Tartares. De même qu'on voit sur le rivage un esquif à moitié baigne par les flots, là où le castor s'exerce à faire sa yuerre accoutumée , le long des bords habités par les Germuins gloutons , de même nous voyious la bête cruelle qui s'était abattue sur la rive de pierre dont est entouré le champ de l'arène brülante. Sa queue s’agitait dans l'air, en repliant la pointe fourchue qui, comme dans le hideux scorpion, en armait l'extrémité. Mon guide me dit: « 11 faut que nous allions vers le point où cette bête maudite est venue se poser. » Nous descendimes donc à droite, en nous détournant de quelques pas, pour éviter le sable ardent; et, quand nous fâmes arrivés au but marqué par mon maître, nous aperçümes une grande quantité d'ombres sur le bord que nous venions d'atteindre. « Afin que tu connaisses exactement ce cercle, me dit le Sage de Mantoue, approche-toi d’elles , et vois quel est leur sort: mais que tes entretiens ne soient pas trop longs. Pendant

Li tuoi ragionamenti sien là corti:

Mentre che torui parlerd con questa,

Che ne conceda i suoi omeri forti.

Cosi ancor su per la strema testa Di quel settimo cerchio tutto solo Andai ove sedea la gente mesta.

Per gli occhi fuori scoppiava lor duolo:

Di quà di là soccorrien con le mani Quando a” vapori e quando al caldo suolo.

Non altrimenti fan di state i cani Or co’ piedi or col ceffo , quando morsi Da” pulci son, da mosche o da tafani.

Poi che nel viso a certi gli occhi porsi Nei quali il doloroso fuoco casca, Non ne conobbi alcun , ma io m’ accorsi

Che dal collo a ciascun pendea una tasca Ch'’avea certo colore e certo segno; E quindi par che ’l loro occhio si pasca.

E com’ io riguardando tra lor vegno, In una borsa gialla vidi azzurro Che d’un Hone avea faccia e contegno.

Poi procedendo di mio sguardo il curro, Vidine un’ altra come sangue rossa Mostrare un’ oca bianca più che burro.

L'ENFER. CHANT XVII. 79 que tu seras dans leur compagnie , je prierai ce monstre de nous recevoir sur ses fortes épaules.

Je m’avançai donc sur le bord du septième cercle, où gisaient ces races dévorées par une vive douleur, qui s’élançait de leurs yeux :

elles cherchaient , avec le secours de leurs mains, à écarter les flammes ou les vapeurs.

C'est ainsi que , dans les chaleurs de l'été, les chiens impatients se défendent, on des pieds ou du museau, contre les mouches et les taous qui les déchirent. Je regardai plusieurs de ces ombres que le feu tourmente. Je ne reconnus pas leurs traits; mais j’observai que quelques-unes portaient suspendue au cou une bourse marquée de certaines couleurs, et dont il semblait que leurs yeux aimassent à se repaitre. En les considérant attentivement, je distioguai sur la poitrine de la première de ces ombres, une bourse jaune, qui laissait aper- Cevoir un lion d'azur. Plus loin, je vis, sur une autre bourse de la couleur de la pourpre, une oïic blanche comme le lait. Une ame qui

Ed an che d’una scrofa azzurra e grossa Segnato avea lo suo sacchetto bianco Mi disse : che fai tu in questa fossa?

Or te ne va, e perchè se’ vivo anco, Sappi che ’l mio vicin Vitaliano Sederà qui dal mio sinistro fianco :

Çon questi Fiorentin son Padovano, Spesse fiate m’intronan gli orecchi Gridando : vegna il cavalier sovrano

Che recherà la tasca con tre becchi.

Quindi storse la bocca e di fuor trasse La lingua , come bue che ”l naso lecchi

Ed io temendo nol piü star crucciasse Lui che di poco star m’avea ammonito, Tornàämi indietro dall’ anime lasse.

Trovai il duca mio ch’ era salito Già su la groppa del fiero animale, E disse a me : or sie forte ed ardito, .

Omai si scende per si fatte scale :

Monta dinanzi ch’ io voglio esser mezzo.

Si che la coda non possa far male.

Qual è colui ch’ ha si presso ‘1 riprezzo Della quartana ch’ ba già l’unghie smorte, E trema tutto pur guardando il rezzo;

L'ENFER. CHANT XVII. 8r présentait une grosse truie d'azur sur une bourse blanche, me dit : «Que fais-tu donc dans cette région souterraine? Retire-toi, et, puisque tu es encore vivant, rapporte sur la terre, que Vitaliano, qui habite près de mon

Palais, doit s'asseoir ici à ma gauche: Padoue est ma patrie; mais ces Florentins qui m’environnent, crient souvent : « Qu'il vienne donc ce Chevalier souverain qui apportera ici une bourse ornée de trois becs 1» En parlant ainsi, l'ombre tordit sa bouche ,et avança la langue £mme un taureau qui lèche ses naseaux.

Craignant qu’un plus long retard ne déplüt au Sage qui m'avait permis de le quitter, j’abandonnai ces ames maudites. Mon guide, qui était déja placé sur le dos du redoutable animal, me cria: « 1l faut que tu montres de la force et de l'audace ; on ne descend ici que par un semblable chemin. Monte devant moi, je veillerai à ce que la queue ne puisse te blesser. » En écoutant ces paroles , je devins tel que celui qui, attendant les accès de la

fièvre, sent un froid mortel s'insinuer dans M. . 6

Tal divenn' io alle parole porte:

Ma vergogua mi fer le sue minacce, Che ’annanzi a buon signor fa servo forte.

l” m’assettai in su quelle spallacce; Si voili dir, ma la voce non venne Com’ io credetti, fa che tu m”abbracce.

Ma esso, ch’altra volta mi sovvenne Ad alto, forte, tosto ch’ io montai, Con le braccia m’avvinse e mi sostenne.

E disse : Gerion muoviti omai :

Le ruotc larghe e lo scender sia poco; Pensa la nuova soma che tu hai.

Come la navicella esce di loco Indietro indietro si quindi si tolse :

E poi ch’al tutto si senti a giuoco,

Là’ v’era ’l petto la coda rivolse, E quella tesa come anguilla mosse, E con le branche l’ aere a se raccolse.

Maggior paura non credo che fosse Quando Fetonte abbandond li freni, Perchè ‘I ciel, come appare ancor, si cosse;

L'ENFER. CHANT XVII. 83 ses veines, et demeure tout tremblant à l’aspect même éloigné d'un lieu humide. Mais les menaces que je craignais d’entendre de la bouche de Virgile, pénétrèrent mon ame de cette confusion que les reproches d’un bon maître font éprouver à un serviteur fidèle: je m'assis donc sur cette croupe effroyable. Je voulus dire :« O mon guide, serre-moi dans tes bras; » mais je ne pus articuler ces paroles. Celui qui m'avait déja secouru si puissamment dans un péril imminent , me soutint d’ua bras fermeet vigoureux; et aussitôt que je me fus placé, il dit: « Géryon, tu peux partir; fais un large circuit pour descendre; pense au nouveau fardeau qui t'est confié. »

Gérÿon recula , ainsi que la barque peu à peu recule, et se dégage des bords, en voguant en arrière; et, quand il se sentit libre, il se retourna , étendit sa queue, comme l’anguille qui fait sous Ja main, et ramena vers lui l'air déplacé par ses griffes aiguës. Lorsque je me vis ainsi suspendu , et que je n’eus plus sous

les yeux d'autre objet que le monstre, je fus 6 L

Nè quando caro wnisero le reni Sent) spennar per la scaldata cera , Gridando il padre a lui ; mala via tieni;

Che fu la mia quando vidi ch’ io era Nell’aere d’ogni parte, e vidi spenta Ogni veduta fuor che della fiera.

Ella sen va notando lenta lenta :

Ruota e discende, ma non me n’accorgo Se non ch’ al viso e disotto mi venta,

lo sentia già dalla man destra il gorgo Far sotto noi un orribile stroscio:

Perchè con gli occhi in giüu la testa sporgo.

Allor fu’ io più timido allo scoscio, Perocch’io vidi fuochi e senti’ pianti Ond’io tremando tutto mi raccoscio.

E vidi poi, che nol vedea davanti, Lo scendere e ’l girar per li gran mali Che s’ appressavan da diversi canti.

Come ’l falcon ch’ è stato assai sul’ ali, Che senza veder logoro o uccello Fa dire al falconiere: oimè tu cali!

L'ENFER. CHANT XVN. 85 plus épouvanté que le téméraire Phaéthon , quand , abandonnant les rènes du char céleste, il laissa dans le ciel les traces de destruction que nous y voyons encoæ; ou plus effrayé que le malheureux Icare, lorsqu'il sentit ses flancs se dépouiller de la cire échauffée, et que son père lui criait:« Tu prends le mauvais chemin! » La bête du puits infernal continuait de descendre lentement, lentement ; elle s’abaissait en tournant, sans que je m'a< perçusse du trajet, antrement que par le vent qui sifflait au-dessous de moi et sur ma tête. À droite, les eaux se précipitaient dans le gouffre avec un fracas horrible. J'osai un moment porter en bas mes regards ; mais le pré. cipice me glaça d’effroi. Je vis bientôt de nouveaux feux et j'entendis d’autres plaintes ; je me ramassais, en tremblant, sur moi-même:

je connus alors que je m'étais rapproché d’un lieu où des tourments plus affreux commençaient à m’environner.

Un faucon qui , après s'être élancé avec lé-

gtreté, a long-temps parcouru les plaines de

Discende lasso onde si muove snello Per cento ruote , c da lungi si pone Dal suo maestro , disdegnoso e fello ;

Cosi ne pose al fondo Gerione A piede a piè della stagliata rocca, E discarcate le nostre persone ,

Si dilegud come da corda cocca.

L'ENFER. CHANT XVII. 87 l'air sans être rappelé et sans avoir vu aucune proie, fatigué de sa course pénible, et bientêt intimidé par le fauconnier sévère qui lui reproche de reparaître sans gloire, descend en tournoyant, et s’abat, plein de colère et de dépit, loin de son maître; ainsi Géryon nous amena aa pied de la roche ruinée, et, après nous avoir déposés àterre, s’éloigna comme la flèche que l’arc vient de lancer.