CHANT XII

L,. liea où nous descendions était si sauvage que tout regard craindrait d’en contempler l'horreur. La pente rapide de ce rocher égalait en âpreté l’effondrement qui détourna les eaux de lAdige, près de Trente; funeste effet de l’ébranlement d’une cavité souterraine ou d'un tremblement de terre, qui rompit tout chemin entre la plaine et la montagne.

Sur la cime du rocher, on voyait ce monstre, l’infamie de l’île de Crète, qui fut conçu dans le sein d’une génisse artificielle. Quand il nous aperçut, il se mordit lui-même, comme fait souvent celui que la colère enflamme. « Tu crois peut-être, lui cria le poète, que tu vois

ce roi d’Athènes qui te donna la mort sur la ze

4 L'INFERNO. CANTO Xi.

Lo savio mio inver lui gridè : forse Tu credi che qui sia ’l Duca d’ Atene Che su nel mondo la morte ti porse?

Partiti bestia, che questi non viene Ammaestrato dalla tua sorella, Ma viensi per veder le vostre pene.

Qual à quel toro che si slaccia in quella Ch’ ha ricevuto già ’l colpo mortale, Che gir non sa, ma quà e là saltella;

Vid’ io lo Minotauro far cotale.

E quegli accorto gridè : corri al varco :

Mentre ch’ à ’n furia à buon che tu ti cale.

Ços) prendemmo via giù per lo scarco Di quelle pietre che spesso moviensi Sotto i mie’ piedi per lo nuovo carco.

lo gia pensando; e quei disse : tu pensi Forse a questa rovina ch’-è guardata Da quell’ ira bestial ch’ io ora spensi.

Or vo’ che sappi che l’altra fiata Ch’ io discesi quaggiù nel basso ’nferno, Questa roccia non era ancor cascata.

Ma certo poco pria (se ben discerno) Che venisse colui che la gran preda Levo a Dite del cerchio superno,

L'ENFER. CHANT XII. 5 terre. Fuis, bête ignoble ; celui qne je guide ne vient pas endoctriné par les conseils de ta sœur : il vient pour être témoin des souffrances que vous endurez. Le Minotaure s’agita, semblable au taureau dont le corps fléchit du côté où il a reçu le coup mortel, et qui chancelle sur ses pieds défaillants. Alors mon sage maître me dit précipitamment : « Cours à l’ouverture, descends pendant qu'il est en fureur.» Nous avançâmes donc à travers cet amas de rochers ruinés et de pierres que le poids de mon corps faisait glisser sous mes pieds. Je marchais tout rêveur ; Virgile me parla ainsi : « Tu penses peut-être à ce précipice gardé par cet animal furieux dont j'ai vaincu la colère. La dernière fois que je descendis dans cette partie basse de l'enfer, le rocher n'était pas encore écroulé; mais peu de temps avant la venue de celui qui enleva victorieusement à Dité cette glorieuse proie, si ma mémoire est fidèle, la vallée fétide trembla dans toute sa profondeur, Je crus que l’univers venait de subir ces lois qui rappellent toutes les sub-

Da tutte parti l’ alta valle feda Tremd si ch’ io pensai che l’universo $entisse amor per lo quale è chi creda

Più volte ’! mondo in caos converso :

Ed in quel punto questa vecchia roccia Qui ed altrove tal fece riverso.

Ma ficca gli occhi a valle , che s’approccia La riviera del sangne in la qual bolile Qual che per violenza in altrui noccia.

Oh cieca cupidigia , oh ira folle Che si ci sproni nella vita corta, E nell’ eterna poi si mal c’immollel

lo vidi un’ ampia fossa in arco torta Come quella che tutto il piano abbraccia, Secondo ch’ avea detto la mia scorta:

E tra ’1 piè della ripa ed essa in traccis Correan centauri armafi di saette, Come solean nel mondo andare a caccia.

Vedendoci calar ciascun ristette, E della schiera tre si dipartiro Con archi ed asticciuole prima elette :

E l’un grid da lungi: a qual martiro Venite voi che scendete la costa?

Ditel costinci; se non l'arco tiro.

L'ENFER. CHANT XII. 7 stances aux mêmes principes, et qui font imaginer que nous pouvons retomber dans le‘prenier chaos : c’est alors que cet antique rocher se brisa et se renversa sur lui-même. Mais, fixe les yeux sur la vallée dont nous approchons, vois cette rivière de sang dans laquelle est condamné à gémir celui qui s’abandonna à la violence envers les autres. O passion aveugle! 6 colère insensée qui nous subjugues dans cette vie de si courte durée , et qui nous attires de si cruels châtiments dans la vie cternelle! » Je distinguai alors une fosseénore me arrondie en demi-cercle, telle que me l’avait dépeinte mon guide. Sur le bord étroit de cette fosse couraient des centaures armés de flèches, comme ils avaient coutume de l'être sur la terre, quand ils se livraient à l'exercice de la chasse. 1ls s’arrétèrent en nous voyant descendre : trois d’entre eux s’écartèrent de la troupe, nous menaçant de leurs arcs qu’ils avaient-préparés à l'avance. Un des trois cria de loin : « À quel tourment venezvous , vous qui descendez la côte? dites-le ,

8 L'INFERNO. CANTO xXil.

Lo mio maestro disse: la risposta Farem noi a Chiron costà di presso:

Mal fa la voglia tua sempre s) tosta.

Poi mi tentà e disse : quegli à Nesso Che mori per la bella Dejanira , E fe’ di se la vendetta egli stesso.

E quel di mezzo ch’ al petto si mira, Ë il gran Chirone che nudrio Achille:

Quell’ altro è Folo che fu si pien d’ira.

D'intorno al fosso vanno a mille a mille Saettando quale anima si svelle Del sangue più che sua colpa sortille.

Noi ci appressammo a quelle fiere snelle :

Chiron prese uno strale e con la cocca Fece la barba indietro alle mascelle.

Quando s’ebbe scoperta la gran bocca, Disse a’ compagni : siete voi accorti Che quel di retro muove ciè che toccaP

.Cosi non soglion fare i piè de’ morti.

E I mio buon duca che già gli era al pette, Ove le due nature son consorti,

Rispose : ben à vivo, e si soletto Mostrarli mi convien la valle bujat Necessità ‘1 c’ induce e non diletio.

L'ENFER. CHANT XII. 9 sans avancer davantage, ou je tire cet arc...» — « Bientôt, reprit mon maître , nous ferons réponse à Chiron, et non à toi, qui as toujours élé, pour ton malheur, trop précipité dans tes désirs. » En même temps Virgile me toucha légèrement, et ajouta : « Celui-là est Nessus, qui mourut pour la belle Déjanire, et se vengea lui-même après sa mort. Celui qui est au milieu, et dont tu peux remarquer la tête inclinée , est le grand Chiron qui nourrit Achille ; le dernier est Pholus qui s’enflamma d’ane si violente colère. Ces centaures avec plus de mille autres bordent la fosse et re-. poussent, à coups de flèches , les ames plongées dans le sang, qui cherchent à en sortir plus que leur condamnation ne le permet. »

Nous nous approchâmes de ces monstres agiles : alors Chiron, prenantun trait, le porta à sa bouche énorme pour relever sa barbe touffue, et dit à ses compagnons: « Vous êtesvous aperçus que celui qui est derrière l’autre, donne le mouvement à ce qu'il touche ?

les pieds des morts n’ont pas cette faculté. »

Tal si parti da cantare alleluja Che mi commise quest’uficio nuovyo :

Non è ladron, nè io anima fuja.

Ma per quella virtü per cu’ io muovo Li passi miei per si selvaggia strada Danne un de’ tuoi à cui noi siamo a pruovo,

E che ne mostri là dove si guada, E che porti costui ÿn su la groppa ; Che non è spirto che per l’aer vada.

Chiron si volse in su la destra poppa, E disse a Nesso: torna e si li guida, E fa cansar s’altra schiera s’ intoppa.

Noïi ci movemmo con la scorta fida Lungo la proda del bollor vermiglio Ove i bolliti facean alte strida.

lo vidi gente sotto infino al ciglio ; E ’I gran Centauro disse : ei son tiranni , Che dier nel sangue e nell’aver di piglio.

Quivi si piangon gli spietati danni ; Quiv’ à Alessandro e Dionisio fero, Che fe’ Cicilia aver dolorosi anni.

Mon guide , qui était déja arrivé près de Chiron , à la hauteur de sa poitrine, où se réunissent les deux natures , lui répondit: « Oui, il est vivant; j'ai été chargé seul de le guider dans le noir abime. C’est la nécessité et non le plaisir qui le conduit ici. Une femme céleste à suspendu ses chants divins, pour me commettre cet office nouveau. Cet être n’est pas un brigand, et moi je n’ai jamais été une ame coupable: toi, au nom de cette vertu qui a dirigé mes pas dans ces sentiers ténébreux, donne-nous un des tiens qui nous accompagne, qui nous montre un gué facile, et qui porte celui-ci sur ses épaules: mon compagnon ne peut traverser l'air ténébreux ” comme une ombre légère.

Chiron, se tournant à droite , dit à Nessus:

«Toi, guides-les, et fais éloigner les autres centaures qui pourraient se trouver sur leur passage. » Nous nous mettons en marche le long du fleuve de sang bouillonnant où les damnés poussaient d’horribles cris. Plusieurs étaient plongés jnsqu’aux cils des paupières.

E quella fronte ch’ ba ’1 pel cosi nero, Ë Azzolino; e quell’ altro ch’ à biondo, È Obizzo da Esti il qual, per vero

Fa spento dal figliastro su nel mondo.

Allor mi volsi al poeta , e quei disse :

Questi ti sia or primo ed io secondo.

Poco più oltre 1 centauro s’ affisse Sovr’ una gente che ’nfino alla gola Parea che di quel bulicame uscisse.

Mostrocci un’ ombra dall’ un canto sola, Dicendo : colui fesse in grembo a Dio Lo cuor che ’n su ’1 Tamigi ancor si cola.

Poi vidi genti che fuori del rio Tenean la testa e ancor tutto ’l casso, E di costoro assai riconobb” io.

Cosi a più a più si facea basso Quel sangue si che copria pur li piedi :

E quivi fu del fosso il nostro passo.

Siccome tu da questa parte vedi Lo bulicame che sempre si scema, Disse ‘1 centauro , voglio che tu credi,

L'ENFER. CHANT XII. 13 Le centaure nous dit : « Ce sont les tyrans qui répandirent le sang, et s’enrichirent de rapines: ici ils expient leur cupidité insatiable. Là est Alexandre, ici le cruel Denis qui frappa la Sicile de tant d'années de douleurs. Cette tête, converte d’une chevelure noire, est celle d'Ezzélino ; l’autre , couverte de cheveux blonds, est celle d’Obizzo d’Est : un fils parricide (c’est bien la vérité) a tranché la vie de ce dernier. » J'avais regardé le poète; il me dit: « Écoute Nessus, il t'instruira le pre. mier ; je ne puis être maintenant que ton second interprète. » Peu après, le centaure s'arrêta devant une foule d’ombres qui avaient tontes la tête hors du fleuve écumeux, et nous montra une ame placée à l'écart, en nous disant: « Celui-ci perça, en la présence de Dieu, le cœur que l’on honore sur les bords de la Tamise. » Je vis d’autres ames qui tsnaient hors du fleuve la tête et la moitié du corps; il y en eut plusieurs dont je reconnus les traits. Peu à peu le sang diminuait au point qu'il ne couvrait plus que les pieds de

Che da quest’ altra più e più giù prema }1 fondo suo infin che si raggiunge, Ove la tirannia convien che gema.

La divina giustizia di quà punge Quell’ Attila che fu flagello in terra, E Pirro e Sesto; ed in eterno munge

Le lagrime che col bollor disserra , À Rinier da Corneto e Rinier Pazzo Che fecero alle strade tauta guerra.

Poi si rivolse , e ripassossi ’l guazzo.

L'ENFER. CHANT XII. 15 quelques ombres , et ce fut alors que nous passèämes le fleuve à gué. Le centaure parla ainsi dans ce moment: « Puisque, de ce côté, tu vois quy les eaux diminuent, tu comprends facilement que, de l’autre côté, elles sont plus profondes vers le point où il est ordonné que gémisse la tyrannie. C’est là que la divine justice a plongé Attila, fléau sur la terre, Pyrrhus et Sextus; là, René de Cornéto et René Pazzi, qui commirent tant de brigandages sur les voyageurs , versent des larmes que leur arrache le fleuve bouillant. »

À ces mots, le centaure nous quitta et re.

passa l'onde sanglante.

COTOIOIS 206010001010 0600020100009

CANTO XIIT.

Nox era ancor di là Nesso arrivato, Quando noi ci mettemmo per un bosco : e.

Che da nessun sentiero era segnato :

Non frondi verdi, ma di color fosco, Non rami schietti ma nodosi e ’nvolti, Non pomi v’eran ma stecchi con tosco.

Non han si aspri sterpi nè s) folti Quelle fiere selvagge che ’n odio hanno Tra Cecina e Corneto i luoghi colti.

Quivi le brutte arpie lor nidi fanno, Che cacciar delle Strofade i Trojani Con tristo annunzio di futuro danno.

Ali henno late e collie visi umani, Piè con artigli e pennuto 1 gran ventre.

Fanno lamenti in su gli alberi strani.