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Ei si fuggi che non parlù più verbo;

Ed io vidi un Centauro pien di rabbia

Venir gridando : ov’è, ov’ è l’acerbo?

Maremma non cred’io che tante n’ abbia, Quante bisce egli avea su per la groppa, Infino ove comincia nostra labbia.

Sopra le spalle dietro dalla coppa Con l’ aile aperte li giaceva un draco, E quello affaoca qualunque s’ intoppa.

Le mio maestro disse ; questi à Caco Che sotto ’l sasso di monte Aventino Di sangue fece spesse volte laco.

Non va co’ suoi fratei per un cammino, Per lo furar che frodoiente ei fece Del grande armento ch’egli ebbe a vicino;

Onde cessar le sue opere biece Sotto la mazza d’ Ercole che forse Gliene diè cento , e non senti le diece.

Mentre che si parlava ed ei trascorse, E tre spiriti venner sotto noi, De’ quai nè io nè ’l duca mio s’accorse,

Dans tous les cercles obscurs de l'enfer, je n'avais pas vu un esprit si orgueilleux; pas même celui qui tomba sous les murs de Thèbes. Le coupable, ainsi assiégé par les serpents, ne pat proférer une autre parole, et prit la fuite. Je vis alors un centaure accourir plein de rage en criant : « Où est-il, où est-il cet obstiné? » Les Maremmes ne sont pas habitées par autant de couleuvres que ce centaure en portait sur sa croupe, jusqu'à l'endroit où commence sa nature humaine. Sur ses épaules était placé un dragon qui, les ailes étendues, vomissait des flammes contre quiconque l’approchait. Mon maître me dit : « Ce centaure est Cacus, qui souvent répandit des flots de sang sous les rochers du mont Aventin; il est separé de ses frères, parce qu’il déroba frauduleusement le grand troupeau qui paissait près de sa caverne : il tomba sous la massue d'Hercule qui mit un terme aux cruautés de ce monstre, et qui, dans sa vengeance, le frappa encore long-temps après qu'il eut ex-

piré sous ses coups. »

Se non quando gridar: chi siete voi P.

Perchè nostra novella si ristette, E intendemmo pure ad essi poi.

Jo nolli conoscea : ma ei seguette Come suol seguitar per alcan caso, Che l’ un nomare all’altro convenette,

Dicendo : Cianfa dove fa rimaso ?

Perch' io, acciocchè ’1 duca stesse attento, Mi posi ’1 dito su dal mento al naso.

Se tn se’ or, lettore, a creder lento Cid ch’ io dird, non sarà maraviglia ; Che io che ’1 vidi appena il mi consento.

Com' io tenea levate in lor le ciglia, Ed un serpente con sei piè si lancia Dinanzi all’ uno e tutto a lui s’appiglia.

Coi piè di mezzo gli avvinse la pancia, E con gli anterior le braccia prese:

Poi gli addentù e l’unae l’altra guancia.

Li diretani alle cosce distese, E miseli la coda tr’ amendue, E dietro per le ren su la ritese.

L'ENFER. CHANT XXV. 37 Le sage Romain parlait ainsi : mais le centaure avait disparu. A l'instant trois esprits s’approchèrent de nôus; nous ne les vimes mon gaide et moi, que lorsqu'ils nous crièrent: «Qui êtes-vous ? » Cette question nous interrompit» et nous regardâmes ces ombres que je ne connaissais pas. Îl arriva qu'une d'elles paraissant suivre son entretien, en nomma une autre, en disant : « Et Cienfa, qu'est-il devenu ? » Pour faire signe à mon guide de garder le silence, je mis le doigt sur la bouche. Maintenant, 6 Lecteur! si tu as quelque répugnance à croire ce que je te dirai, comment en serais-je étonné ? je le crois à peine, moi qui l'ai vu de mes yeux. Je considérais les esprits: un serpent, dont trois pieds armaient chaque | flanc, s’élance vers l’un d’eux et s'attache tout entier à son corps ; il lui serre la poitrine avec les pieds da milieu, saisit ses bras, des pieds de devant, puis, il lui fait une profonde morsure dans les deux joues ; ensuite il lui appuie les pieds de derrière sur les cuisses, et lui perce les côtes de sa queue qu’il ramène en

Ellera abbarbicata mai non fue Ad alber si, come |’ orribil fiera :

Per l’ altrai membra avviticchiù le sue;

Poi s’appiccar come di calda cera Fossero stati e mischiar lor colore; Nè l'un nè l’ altro già parea quel ch’era:

Come procede innanzi dall’ ardore Per lo papiro suso un color bruno Che non à nero ancora e ’l bianeo muore.

Gli altri due riguardavano, e ciascano Gridava: omè, Agnel, come ti muti!

Vedi che già non se’ nè due n8 uno.

Già eran li due capi un divenuti, Quando n’ apparver due figure miste In nna faccia ov’ eran due perduti.

Fersi le braccia due di quattro liste ; Le cosce con le gambe, il ventre e ’l casso Divenner membra che non fur mai viste.

Ogni primaio aspetto ivi era casso; Due e nessun l’ imagine perversa Parea, e tal sen gia con lento passo.

L'ENFER. CHANT XXV. 39 replis tortueux sur les reins du damné. Jamais le lierre n'attacha aux branches de l'arbre ses filaments entortillés, aussi étroitement que la bêteimmonde entrelaça ses membres autour de ceux du coupable. Les substances de l’homme et du serpent commencèrent à s’incorporer, À méler leurs couleurs, et à se fondre l’une dans l’autre, comme si elles avaient été formées toutes deux d’une cire brûlante: l’homme ne se distinguait plus du serpent, de même que, devant un feu ardent, le papier reçoit une couleur rembrunie, qui n'est pas encore le noir, mais qui n’est plus la blancheur naturelle.

Les deux autres esprits regardaient , et chacun d'eux criait: « O Angelo, quel changement nous te voyons subir! Tu n'es ni une seule substance ni deux substances distinctes.» Déja les deux têtes n’en formaient plus qu'une; deux faces s’y confondaient dans ane seule où l'on entrevoyait les traces de deux figures; les bras tenaient encore des deux natures : les cuisses, les jambes , le ventre et le torse, devinrent des membres hideux, que le regard

éo L'INFERNO. CANTO XX.

Come il ramarro sotto la gran fersa

Ne’ di canicular cangiando siepe

Folgore par se la via attraversa ;

Cosi parea venendo verso l'epe Degh altri due un serpentello acceso Livido e nero come gran di pepe.

E quella parte onde di prima è preso Nostro alimento all’ un di lor trafisse ; Poi cadde giuso innanzi lui disteso.

Lo trafitto il miro, ma nulla disse, Anzi co’ piè fermati sbadigliava, Pur come sonno o febbre l’assalisse.

Egli il serpente e quei lui riguardava ; L'un per la piaga e l’altro per la bocca Fummavan forte e ’l fammo s’incontrava.

Taccia Lucano omai là dove tocca De) misero Sabello e di Nassidio, Ed attenda ad udir quel ch’ or si scocca.

Taccia di Cadmo e d’Aretusa Ovidio; Che se quello in serpente e quella in fonte Converte poetando , i” non lo ’nvidio:

L'ENFER. CHANT AXV. 4:

des hommes n’a jamais observés. Alors toute forme primitive fat anéantie ; enfin cette image intervertie, qui ne composait aucun être , et qui en figurait deux, marchait devant nous d'an pas lent. |

Comme le lézard, se glissant de buissons en buissons , dans les ardeurs de la canicule, traverse un chemin avec la rapidité de l’éclairs tel paraissait an petit serpent enflammé, livide et noir comme la semence du poivre, qui s'avançait vers les deux autres esprits. Le serpent piqua l’un d'eux à cette partie da corps. qui nous transmet nos premiers aliments, ensuite tomba et resta étendu devant le coupa’ ble. L'ombre blessée ne se plaignit pas, et regarda le serpent sans rompre le silence : immobile,elle épronvait des boillements douloureux comme celui que la fièvre ou le sommeil accable. Le serpent et l'ombre coutinuèrent de se contempler réciproquement : la plaie de l’une et la bouche de l’autre exhalaient chacune une forte fumée , qui se rencontrait et se réunissait dans l'air.

Che duo nature mai a fronte a fronte Non trasmutd, si ch’ aiendue le forme À cambiar lor materie fosser pronte.

Insieme si riposero a tai norme, . Che ”l serpente la coda in forca fesse, E I feruto ristrinse insieme l’ orme.

Le gambe con le cosce seco stesse S’ appiccar si, che in poco la giuntura Non facea segno alcun che si paresse.

Togliea la coda fessa la figura Che si perdeva là, e la sua pelle Si facea molle e quella di là dura.

lo vidi entrar le braccia per l’ascelle, E i due piè della fiera ch’eran corti Tanto allungar quanto accorciavan quelle.

Poscia li piè dirietro insieme attorti Diventaron lo membro che l’ uom cela, E ’1 misero del suo n° avea due porti.

Mentre che ‘1 fammo l’uno e l’altro vela Di color nuovo e genera ’1 pel suso Per l’una parte e dall’altra il dipela ;

Que Lucain taise le récit des souffrances de Sabellus et de Nasidius, et qu’il écoute ce que je vais décrire. Qu'Ovide ne nous entretienne pas de Cadmus et d’Aréthuse; je ne lui porte ancune envie, si, dans ses vers, ce poète change l’un en serpent et l’attre en fontaine. Jamais il ne fit voir deux natures métamorphosées en présence l’une de l’autre, tellement que leurs formes fussent prêtes incontinent à échanger mutuellement leur matière.

Par use funeste intelligence, l’homme et le serpent se répondirent ainsi : le serpent ouvrit sa queue en deux parties acérees; le coupable blessé resserra ses pieds déja fortement rapprochés l’un de l’autre. Les cuisses et les jambes de celui-ci se réunirent au point qu'elles ne formaient plus qu'une seule masse où l’on n'apercevait aucune jointure. Chez celai-là , la queue prenait la forme des pieds que l’homme voyait disparaître dans sa nature. La peau du premier s’amollissait, celle du second se couvrait d’écailles. Je vis les deux

bras de l’homme rentrer dans les aisselles, et

L'un si levo e l’ altro cadde giuso ;

Non torcendo perà le Jucerne empie,

Sotto le quai ciascun cambiava muso.

Quel ch’era dritto il trasse ’n ver le tempie, E di troppa materia che ’n là venne, Uscir l’ orecchie delle gote scempie :

Ci che non corse in dietro e si ritenne Di quel soverchio fe’ naso alla faccia, E le labbra ingross quanto convenne:

Quel che giaceva il muso innanzi caccia, E l’orecchie ritira per la testa, Come face le corna la lumaccia;

E la lingua, ch’avea unita e presta Prima a parlar, si fende, e la forcuta Nell’altro si richiade ; e ’i fummo resta.

L’ anima ch’era fiera divenuta Si fagge sufolando per la valle, E l’altro dietro a lui parlando sputa.

L'ENFER. CHANT XXV. 45 les deux pieds de devant du reptile, si courts qu'on les apercevait à peine, s’allonger à mesure que se raccourcissaient les bras du coupable. Les pieds de derrière du serpent se tordant ensemble, devinrent cette partie que l’homme doit cacher, et que le damné voyait remplacer par deux pieds ramassés qui venaient d’y naître. La fumée que le serpent et l'homme exhalaient , les couvrent alors d’une couleur nouvelle et donnant à l’un une chevelure qu'elle enlevait à l’autre, le premier se dressa sur ses pieds, le second tomba pour ramper, et ils ne cessaient de fixer l’un sur l'autre leurs horribles regards. Le nouvel homme qui était debout ramena vers les tempes l’excédant de substance qui formait son visage, et de ses jones saillantes on vit sortir des oreilles. Ce qui ne prit pas en arrière un caractère déterminé, vint figurer le nez, et donner aux lèvres la proportion convenable.

Le nouveau serpent qui rampaïit, avançÇant sa hideuse figure , retira ses oreilles dans sa tête,

comme les limaçons replient leurs cornes. La à

Poscia li volse le novelle spalle, E disse all’ aitro ; i” vo’ che Buoso corra, Come fec’ io , carpon per questo calle.

Cosi vid’ io la settima zavorra Mutare e trasmutare, e qui mi scusi La novità se fior la penna abborra.

Ed avvegnachè gli occhi miei confusi Fossero alquanto, e l’animo smagato, Non poter quei fuggirsi tanto chinsi,

Ch'’io non scorgessi ben Puccio Sciancato:

Ed era quei che sol de’ tre compagni Che venner prima, non era mutato :

L’ altro era quel che tu, Gaville, piagni.

L'ENFER. CHANT XXV. 47 Jangue de celui-ci, qui lui permettait auparavant d'articuler des sons, se fendit en deux parties ; la langue de l’autre entr'ouverte en fourches aiguës , se referma, et la fumée s'évanouit. L'ame devenue serpent prit la fuite dans la vallée en sifflant; l’autre articulant des paroles ,» ettournant son corps nouveau, cria, d’ane bouche remplie d’écume : «Il faut bien que Buoso rampe autant de temps que moi dans l’abime. »

C'est ainsi que je vis des ames subir entre elles différentes métamorphoses dans le septième égoût de Malébolge. Qu'on m'excuse en faveur de la nouveauté, si ma plume s’est quelque temps égarée. Quoique mes yeux fussent fatignés , et que mon esprit fût troublé, je pus reconnaître Puccio Sciancato, le seul des trois esprits venus les premiers, qui n’eût éprouvé aucun changement : l’autre était celui dont

la mort, 6 Gaville, te fit verser tant de larmes.

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