La GnisETTE et l'Etudiant, pièce en un acte, par
M. Henry Monnier.
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« Avertissement.
s M. Henry Monnier répudie énergiquement la paternité de cette comédie.
« Que Joseph Prudhomme, à l'instar de l'Eumolpe de Pétrone, rougisse au moyen du fard des gaîtés de sa jeunesse, devant les imbéciles divers, nous le voulons bien ; mais, de lui à nous, cette pudeur empruntée à la chimie est hors de propos.
« Lorsqu'il vint offrir la Grisette et l'Etudiant, à l'administration du Théâtre de la rue de la Santé, Monnier avait passé la soixantaine.
« Lui-même fit parler les trois personnages de la comédie.
« Lui-même vint recevoir, avec l'im-per-tur-ba-bi-li-té cons-titu-ti-on-nel-le du cabotin induré les fé-li-ci-ta-ti-ons des spectateurs idolâtres et vertueux, parmi lesquels on remarquait MM. Paul Fêval, Paul Blaquière, alors mélancolique et poitrinaire [Théresa lui a depuis fait deux filles : La Vénus aux carottes et La Femme à Barbe. La mère et les enfants se portent hitn). Charles Bataille, Edmond Dur anty, Albert Glatigny, etc., etc., sur lesquels planaient visiblement les ombres de tous les rapporteurs éventuels du prix Monthyon.
« Le manuscrit autographe de M. Henry Monnier, dont nous sommes l'heureux possesseur, ne peut d'ailleurs laisser de doute sur le concubinage auquel cet égrillard funèbre s'est livré avec W^^ Musa, afin de procréer la Grisette et l'Etudiant.
« Voyons, Monnier, tu as vraiment tort de renier ton essai de comédie libre. Il te sera compté pour plus que les rengaines dont tu attristes les soupers où ta place est marquée comme auteur des Bas-Fonds ; — et il vaut mieux, mille fois, que ta pièce des Peintres et Bourgeois, faite en collaboration avec un commisvoyageur mis à pied, et qui a obtenu un four si funèbre, dedans rOdéon, noir caveau !
« M. Monnier a donné deux représentations de la Grisette et l'Etudiant sur le Théâtre de la rue de la Santé.
a Nous le jurons !
« Et il nie, le récidiviste ! s
La Grisette et l'Eùidiani a bien été écrite par Monnier, tout comme les Deux Gougnottes (voir notre notice sur ce dialogue). II reste de ces deux pièces des manuscrits autographes. La Grisette et l'Etudiant et Deux Gougnottes, sont deux chefs-d'œuvre, deux, délicats et savoureux chefs-d'œuvre de vérité et d'observation.
2. — «Le Dernier Jour d'un Condamné, drame philosophique en trois actes, par M. Jean-Hippolyte Tisserant.
« Avertissement.
« La légende de Jean Coutaudier a fourni le sujet de ce drame.
« M. Tisserant, ancien acteur de l'Odéon, et auteur, en collaboration, du Vicaire de Wakejield, pièce emmerdante, s'il en fut, voulut prendre sa revanche du four odéonien avec leDernier Jour d'un Condamné.
« Sa maîtresse, en ce temps-là, APi^ Mosé, assistait à la lecture qu'il fit de sa pénible élucubration au directeur du Théâtre erotique, et proposa presque à M. Lemercier de Neuville de se prostituer à lui, si la pièce n'était pas reçue à correction.
« M. Lemercier répondit froidement que si l'œuvre de M. Tisseront avait réellement des qualités littéraires, que si elle était bonne en elle-même, et de nature à moraliser les masses, il la recevrait à tour de bras ; — mais en même temps, il offrit son mouchoir à M'^^ Mosé, qui comprit, — comme si elle avait été de la maison de Molière.
« Ainsi, plus que tous les membres de l'Aréopage, peut-on se montrer homme de Plutarque !
« On admira, au troisième acte, un superbe panorama mouvant du Palais de Justice, du Pont de la Tournelle, et des quais, jusqu'à la Place de ttrève.
« M. Tisserant fit agir et parler la marionnette principale — et
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pourtant le Dernier Jour d'un Condamné ne fut joué qu'une fois. Colle accumulation de plaisanteries funèbres sur la guillotine avait laisse les spectateurs sinistrement impressionnés.
« M. Jules Claretie, l'écureuil de la jeune petite presse, rendit compte de la représentation dans le Diogène, — et M. Henri de Pêne, dans le feuilleton de l'Indépendance Belge. Cet écrivain par ambassadeur s'était manifesté au Théâtre erotique sous la forme du mage Henri Delaage.
« Le Jean Coulaudier de Jean Tisserant et le Jean Hiroux de Monnier, ce Jean, sont le même personnage.
« Jean Tisserant en revendique la création.
« Monnier Jean prétend que Tisserant lui a volé son idée.
« A force de forger on devient tisserand.
« Ils ont sans doute raison tous deux. »
3. — « Les jeux de l'Amour et du Bazar, comédie de mœurs en un acte, par Lemercier de Neuville,
« Avertissement.
« Ce marivaudage fut un des grands succès du Théâtre erotique. En faisant représenter si souvent ses propres ouvrages sur le Théâtre dont le privilège lui avait été accordé, M. Lemercier de Neuville se mettait en contravention directe avec l'association des auteurs dramatiques.
« Il fut un instant question de réunir, en une assemblée solennelle, les fournisseurs des différents spectacles de Paris, sous la présidence de M. Léon Laija, pour examiner s'il n'y avait pas lieu de mettre le Théâtre erotique en interdit. Quelques grands personnages s'entremirent, et l'interdit ne fut pas prononcé.
« Le chœur des sergents de ville qui termine la pièce fit trouver un nouveau truc qui servit depuis pour toutes les figurations dont on eut besoin. Les marionnettes se tenant au bout des bras, et le cadre du Théâtre ne pouvait permettre à plus de deux personnages de se tenir cachés derrière la devanture, il était de ri-
gueur absolue qu'il n'y eut jamais que quatre acteurs au plus en scène.
« M. Lemercier de Neuville imagina de peindre, sur un morceau de carton découpé, une vingtaine de sergents de ville, que l'on pouvait faire manœuvrer facilement d'une seule main. Chaque sergent de ville était décoré.
« La première représentation des Jeux de l'Amour et du Bazar fut attristée par la mort de Ratapon, bon vieux chat invalide mais athée. On l'inhuma le lendemain, dans le jardin, avec le cérémonial usité par la religion de la majorité des Français, afin d'éviter aux voisins le spectacle scandaleux d'un enterrement purement civil.
« L'oraison funèbre de Ratapon fut prononcée en ces termes, par mademoiselle Tronquette :
« — Ah bien ! tant mieux ! il ne viendra plus chier sur mon lit. »
Cette comédie mêlée de couplets est à deux personnages : Sylvia, maquerelle.
Dorante, maquereau.
