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Bar, Brindeau et Uhambrelent écrivent: « D'ordinaire, quand tout est normal, on trouve la tête fœtale au détroit supérieur ou même descendue dans l’excavation au cours des deux derniers mois de la grossesse chez les primipares, pendant les quinze derniers jours chez les multipares. »

Plusieurs font même remonter l'engagement à une date encore plus précoce.

Pour Olivier, l'engagement chez les primipares s'opère dès le septième mois; chez les multipares, à la fin de la grossesse ou au début du travail.

D'après Ribemont-Dessaignes et Lepage, la têle s'engagerail chez les primipares au début du septième mois; chez les multipares, quinze jours avant l'accouchement.

Pinard, dans son Traité du palper : « La tête pénètre dans l'exeavation dans les trois derniers mois de la gestation chez les primipares, dans le dernier mois ou les quinze derniers jours chez les multipares. »

Varnier recommande de vérifier l'engagement de la tête fœtale chez les primipares à partir de sept mois et demi. L'absence de cet engagement devrait faire, d'après cet auteur, redouter quelque anomalie : placenta prævia, hydramnios, hydrocéphalie et surtout dystocie pelvienne dont la mobilité anormale de la tête constitue le meilleur signe de présomption.

Wallich, Précis d'obstétrique : « … L'engagement a lieu chez les primipares vers sept mois et demi ou huit mois..….; chez les multipares, au moment du travail. »

A. Luiggeti, dans sa (hèse, trouve, sur 300 observations de primipares, la tête engagée à la fin du huitième mois dans 260 cas. Sur les 50 restants, 27 accouchements dystociques.

Mais, à l'encontre de cette opinion, des praticiens aussi autorisés ont relevé des observations qui semblent entrainer des. conclusions différentes.

in premier lieu, le professeur Audebert (de Toulouse) signale qu'un certain nombre de femmes primipares conservent jusqu'à la fin de la grossesse une tête mobile au détroit supérieur sans dystocie apparente. 3

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De même, dans son Précis d'obstétrique, le professeur Fabre situe l'engagement à la fin de la grossesse chez les primipares.

Le professeur agrégé Rhenter (de Lyon) a fait, lui aussi, en 1921, des recherches à ce sujet. Il en conclut : « Dans 20 p. 100 des cas, chez les primipares ne présentant aucune anomalie maternelle, fœtale ou ovulaire, ayant accouché à terme d'enfants de poids suffisant, la tête fut trouvée mobile au détroit supérieur dans les derniers jours de la grossesse.»

Dans sa thèse, en 1911, Georges Baux déclare qu'il ne faut pas s'alarmer outre mesure lorsque, chez une primipare, on trouve, au début du neuvième mois, la tête encore mobile audessus du détroit supérieur.

H. Pigeaud (Cahiers d'obstétrique, p. 36) : « IL est fréquent, sans que cette constatation comporte un pronostic défavorable, de trouver chez une primipare, au voisinage immédiat du terme, une tête seulement fixée. »

Ces théories d'un engagement plus tardif chez les primipares sont celles également des premiers auteurs qui ont étudié cette question. Îl est juste de noter toutefois que ceux-ci ne faisaient pas encore de distinction nette entre primipares et multipares.

Ainsi au début du xix° siècle, en 1807, — avant cette époque nous ne connaissons pas l'existence de recherches sur ce sujet — Gardien écrit : « Souvent, la matrice est plus basse, Le col plus facile à atteindre et le ventre s’affaisse vers le milieu du neuvième mois; .… mais on trouve surtout une autre cause de cet affaissement du ventre dans la présence dans l’excavation de la matrice, que la tête de l'enfant a entrainée au-devant d'elle en plongeant dans la cavité du petit bassin... »

Pour Velpeau, c'est «. . deux, quatre, huit, dix et même vingt jours avant l’époque chez certains sujets » que se ferait la descente de la tête.

En résumé, jusqu’à ce jour deux théories ont été en présence :

1° Engagement précoce vers sept mois, sept mois et demi ou huit mois;

2 Engagement plus tardif, vingt jours en moyenne avant l'accouchement; parfois même, mobilité de la tête jusqu'aux derniers jours sans aucun symptôme anormal d'aucun côté.