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de qui le comte Z... avait accepté de m'introduire dès mon retour à Berlin.

— Ah! Ah! Vous connaissez le comte? fit-il avec un épanouissement jovial. Ne vous fiez pas trop à son jugement. Il est à moitié Polonais et n'entend rien à Ce qui VOUS OCCupe.

— Il fut diplomate, pourtant...

—— Sans doute. Mais ce n’est rien d'être diplomate. La diplomatie est un habit, et l'habit ne donne pas le sens des choses. En une telle question, savoir et comprendre ne sont pas encore suffisants : il faut sentir. Il faut être un tempérament que traversent, à certaines heures, même à son insu, comme un invisible courant, les grandes réactions nationales. Enfin il faut être un véritable Allemand, un Allemand historique, à la fois traditionnel et moderne, un Prussien, si vous voulez. Moi, je suis Prussien.

Mon interlocuteur avait une certaine manière de parler grasse et lourde, mais non pas vulgaire et, par instants, éloquente. Il tenait des propos réfléchis, parmi lesquels la vivacité de son regard semblait jeter de la lumière, et qui prenaient, de l’air d'intelligence de son vaste front, une singulière autorité. Je le savais d’ailleurs homme de culture et de sens. Haut fonctionnaire de l'Empire, maintes fois chargé de missions à l'étranger, auteur de travaux historiques lucides et nets, il dis-

pose d'un crédit justifié. C'était pour moi une chance de le rencontrer là, de le tenir dans la liberté d'un long tête à tête, dans l’abandon d’une causerie que rien d'autre, sinon sa volonté, ne pouvait borner que notre arrivée en gare de Berlin, près de trois heures plus tard. Avec sa grosse moustache rousse et ses cheveux blancs coupés ras, avec sa voix autoritaire, 1l semblait terrible; mais bientôt je le reconnus bonhomme et plein d’obligeance.

— Beau sujet, grande question, qui vous amène chez nous, fit-1l. Il n’en est pas de plus sérieuse. Pour nous autant que pour vous. Elle domine tout notre avenir. Elle domine l'avenir du monde. C’est terrible, ne trouvez-vous pas? Mais j'ai bien peur

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que nous ne nous entendions jamais!

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