I. Sœur Rosalie

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rique qu^était naguère la Charité, il en fit une administration séculière, quelque chose de mixte, où l'élément religieux s'appuya sur l'élément laïque et s'en servit tout en le servant. Les bases qu'il jeta alors, on les retrouve aujourd'hui chez toutes les nations civilisées.

Voilà ce qui valut les honneurs de la canonisation au fils du paysan landais, au plus humble des prêtres.

. Mais, d'un autre côté, ce serait une erreur de croire que Vincent ait été un créateur dans le sens absolu du mot : comme le Messie, il avait eu un précurseur.

Nous touchons ici à un côté palpitant.

Combien peu de personnes, en dehors de celles qui ont lu le Port-Royal de Sainte-Beuve, savent nettement aujourd'hui ce que représente le mot « Jansénisme !» A le prendre dans sa réalité actuelle, contemporaine, écrivait M. Charles Louandre dans son introduction à l'édition des Provinciales de Cha rpentier ( 1 8 5 3) , a il consiste en deux cents familles environ de la paroisse Saint-Séverin ; et les Frères de Saint- Antoine sont, de nos jours, le seul souvenir vivant qui le rappelle... Le plus dévoué de tous les jansénistes modernes fut M. Louis Silvy,

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qu'on pourrait appeler le dernier solitaire de Port-Royal. Né à Paris le 27 novembre 1760 d'une ancienne famille parlementaire, M. Silvy est mort le 12 juin 1847. Devenu, vers 1837, acquéreur des ruines de Port-Royal, il fit construire un oratoire sur la place qu'avait occupée l'autel de l'ancienne église. Les Frères de Saint- Antoine, dits aussi Tabourins, ont succédé depuis comme propriétaires à M. Silvy et sont restés attachés à la tradition janséniste. Les lieux illustrés par la mère Angélique (Arnauld) sont encore visités aujourd'hui par quelques pèlerins fidèles qui vont y réciter l'office des saintes reliques. »

Rien de plus de nos jours; mais remontons un peu : que fut le jansénisme au xvin« siècle? Tout, on peut le dire ; tout, jusqu'aux années de l'encyclopédie qui substituèrent le philosophisme à la théologie. Il faut lire le récent ouvrage de M. Félix Rocquain : l'Esprit révolutionnaire avant la Révolution, pour se rendre compte de cette énonciation en apparence hasardée. Les « cent et une propositions » du livre du P. Quesnel et la bulle UnigenituSj que nous ne connaissons guère plus que de nom, ont représentéau siècle passéceque le marquisd'Argenson

ïjo L'Enigme d'Q/Ilceste.

appelait les « nationaux » et les « sacerdotaux » et ce que nous appelons, nous, les « libéraux » et les cléricaux ». Sous couleur de défendre les libertés de FEglise gallicane, les jansénistes représentés par le Parlement et le bas clergé, soutenaient les thèses de liberté politique les plus hardies ; et sous prétexte de défendre l'orthodoxie romaine, les sacerdotaux, représentés par la cour et les évéques, usaient à outrance du bras séculier : la bulle Unigenitus fit à elle seule lancer 45,000 lettres de cachet; et de 171 5 à 1789 on compte, à Paris seulement, 780 brochures ou livres condamnés. En 1760 le Parlement d'Aix fit brûler sur Péchafaud, par la main du bourreau, un bref de Clément XIII.

Mais continuons à remonter, et nous trouverons toute autre chose. — Corneille Janssen ou Jansénius, qui fut évêque d^Ypres, né en i585 et mort de la peste en i638, légua le manuscrit de son Augustiniis h un ami, Reginald Lamée, avec mission de le publier, en disant : « Mon « sentiment est qu'on y peut difiicilement trou- « ver quelque chose à changer; si toutefois le « Saint-Siège veut qu'on y change quelque « chose, je suis enfant d'obéissance et enfant '< obéissant à l'Église romaine, en laquelle

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« j'ai toujours vécu jusqu'au lit de mort. C'est « ma dernière volontés » Certes! voilà bien un hérésiarque inconscient s'il en fut jamais! Aussi son hérésie est-elle vraiment sui generis! « Voyez ces cinq propositions, disait-on à quelqu'un; qu'en pensez-vous? — Je les trouve détestables, hétérodoxes, condamnables au premier chef. — Parfaitement ; alors vous reconnaissez que Jansénius et son livre sont hérétiques? — Jamais! car ces propositions ne se trouvent nulle part dans le livre de Jansénius. — Cependant, la Faculté de théologie les y a relevées, le Saint-Siège est de cet avis, et votre devoir de chrétien est de vous soumettre à leur opinion. — Aucunement : mon devoir de chrétien est d'accepter les décisions de la Faculté de théologie et du Saint-Siège sur les questions de doctrine, mais point sur les questions de fait. Ni la Sorbonne ni Rome ne peuvent m'imposer de croire qu'il fait nuit au moment où nous parlons, alors que la clarté du soleil qui nous entoure me montre que nous sommes en plein midi. Dieu même ne saurait entreprendre cette tâche, car il ne peut rien contre

I. Sainte-Beuve, f/js/oj>? de Port-Royal^ t. II, p. 89 et pass.

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ses lois... » Et ainsi de suite, pendant des années et des années, à grand renfort de volumes, de brochures, de thèses, d'édits et d'arrêts souverains.

Maintenant, pourquoi cela est-il arrivé?

Comment Reginald Lamée méconnut-il la dernière volonté de son ami qui impliquait la communication de son manuscrit à la censure romaine? Tout simplement, à mon humble avis, parce que cela est entré dans les vues de la Providence, qui accomplit son œuvre quoi qu'en dient et en pensent prêtres et laïques. On a vu en quel état était l'humanité française à l'époque que nous étudions. Eh bien, le jansénisme fut pour cette société une renaissance morale et religieuse pleine de grandeur. En laissant de côté la question purement doctrinale qui, comme il vient d'être indiqué, ne repose que sur une équivoque, on y trouve le vigoureux effort des plus belles, des plus hautes, des plus pures intelligences pour soustraire la morale chrétienne à la casuistique délétère de la compagnie de Jésus. Beaucoup plus que de nos jours, cette compagnie se divisait, on peut dire, en deux ordres : les simples prêtres qui s'occupaient avec intelli-

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gence, piété et dévouement de l'éducation de la jeunesse ou des cérémonies du culte, et les docteurs qui fouillaient les textes sacrés pour en faire sortir les interprétations les plus torturées, parfois les plus audacieuses. Heureusement oubliés de notre génération, les Filiutius, les Caramuel, les Sanchez, les Bauny, les Vasquez n'étaient pas moins connus alors que celui dont le nom a fourni un substantif et un verbe à notre langue *. Duvergier de Hauranne, le célèbre abbé de Saint-Cyran, ami et inspirateur de révêque d'Ypres, était mort depuis déjà quelques années, quand éclata, à la suite d'un incident de confessionnal, le désaccord entre l'orthodoxie et le jansénisme '; mais ses disciples, les Arnauld, Lancelot, Nicole, étaient derrière Pascal prenant le jésuitisme corps à corps, et c'est parce que le mince volume

1 . Et même un adjectif, car Pascal dit « des mœurs escobartines ». — Il y a d'ailleurs lieu d'ajouter qu'Escobar était un trùs saint prêtre (voir l'opinion exprimée par l'impartial Littré au mot Escobarder du grand dictionnaire) et que toute cette casuistique fut condamnée, en Kî/p, par le pape Innocent XI, ainsi que par le clergé de France en 1700.

2. Le refus de l'absolution à un grand seigneur très considéré, le duc de Liancourt, qui avait sa fille, M^e de la Roche-Guyon, chez les dames de Port-Royal.

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des Provinciales est Texpression accomplie de cette lutte mémorable, qu'il est demeuré comme un monument granitique pour la postérité.

Partant de ce principe que les riches ne doivent que leur superflu aux pauvres, Vasquez avait dit en son traité de FAumône : « Ce que les personnes du monde gardent pour relever leur condition n'est pas appelé superflu; et c'est pourquoi à peine trouverait-on qu'il y ait jamais de superflu chez les gens du monde, et non pas même chez les rois *. »

La première protestation pratique contre cette doctrine destructive de la charité vient du jansénisme. M. Feillet complète à cet égard, par des recherches et des révélations curieuses, ce qu'avait précédemment indiqué Sainte- Beuve*. Charles Maignart de Bernières, dont le nom nous est tout à fait inconnu, était un magistrat de Rouen, qui vendit sa charge de maître des requêtes ahn de se consacrer entièrement au service des pauvres. « Ami et disciple de Port-Royal, il trouva des soutiens pour son œuvre dans deux de ses collègues,