IL EST ESPRIT

de sa substance, mais de la forme de sa substance, qui soit cause de la loi même de son être ? Nous sommes toujours poussés en avant, vous le voyez, par cette idée de cause, qui est Téternel ressort de la raison humaine. Pour que le principe premier soit vraiment le premier principe, il faut qu'il soit cause de sa propre vie. Il faut qu'il soit non seulement cause de sa substance, mais cause de sa nature. Ici encore, cherchons si nous ne trouvons pas dans notre expérience l'exemple d'un être qui non seulement possède la vie, mais soit la cause de sa propre vie, de sa nature. Le seul exemple que nous en puissions trouver, très imparfait sans doute, mais qui peut cependant nous éclairer, c'est l'esprit humain.

L'esprit humain non seulement crée sa propre substance, c'est-à-dire les pensées dont il est fait, ses idées et ses sentiments ; mais, remarquez-le, notre caractère, c'est-à-dire notre nature morale, la loi même de notre esprit, résulte au moins en partie des sentiments, des idées, des résolutions de notre esprit lui-même. En voulant agir dans tel ou tel sens, aujourd'hui, demain, après-demain, je modèle peu à