ACHEMINEMENT VERS LA LIBERTÉ

la Créature s'est clouée elle-même à la condition lamentable où elle gît comme pétrifiée. Afin qu'elle puisse revivre et retourner au bien, elle a besoin avant tout de s'affranchir des fatalités qui l'enchaînent. La créature ne peut s'unir à Dieu que par sa liberté ; mais elle l'a perdue. Pour dénouer peu à peu une pareille difficulté, il faut d'une part la subtile délicatesse de l'Amour absolu et d'autre part le champ illimité du temps et de l'espace.

L'action immédiate de Dieu sur la créature déchue, afin de la ramener à sa destination, est ce qu'on nomme la grâce. La liberté dans le monde actuel est toujours un fruit de la grâce. Réciproquement tout don de la grâce a pour but de rendre à la Créature sa liberté, ou du moins de préparer de loin son affranchissement ; car il ne saurait y avoir pour elle aucun bien réel où ne contribue point sa libre volonté. L'histoire de la nature, avec toutes ses phases, est un lent acheminement vers la liberté. Si l'on compare entre elles les époques lointaines qui précèdent l'apparition de l'homme sur la terre, on aperçoit, dit Secrétan, « un progrès constant, dont