LA FORMATION DE L UNIVERS

distinct du monde et bâtissant le monde. L'opposé de cette conception, c'est-k-direla négation d'un Dieu principe de l'être, s'appelle couramment V athéisme. Ce n'est pas proprement une philosophie ; il est permis de douter qu'il y ait des philosophes athées. L'athéisme consiste à nier la possibilité pour la raison d'atteindre le véritable principe, et à dépasser même cette négation, en disant : « On ne peut pas l'atteindre parce qu'il n'y en a pas. » L'esprit humain, cherchant à concilier le théisme et l'athéisme, a conçu le panthéismey où Dieu n'est pas distinct du monde, mais où le monde est tout entier divin, pénétré d'un esprit qui le soutient et le dirige.

Comment le monde s'est-il formé? Les enfants disent devant un objet qui les frappe : comment cela s'est-il fait ? l'esprit humain se pose là même question pour l'univers. L'explication qui résulte naturellement du théisme, c'est l'idée de la création; on s'est représenté d'abord un Dieu fabriquant le monde avec une matière première, puis beaucoup plus tard un Dieu créant le monde de toutes pièces : c'est ce qu'on appelle la création ex nihilo, c'est-à-dire sans