TROIS OPPOSITIONS

défauts, en nous disant qu'il pourrait y en avoir de bien pires. Avouez qu'une telle doctrine est peu séduisante.

Quelle conclusion devons-nous tirer de cette classification tout arbitraire et destinée seulement à nous orienter dans le dédale des conceptions métaphysiques ? J'élimine d'abord l'athéisme, dont la raison ne peut tenir compte puisqu'il ne tient pas compte de la raison ; ensuite la doctrine du hasard, qui n'est pas une doctrine ; et enfin Toptimisme de Leibnitz, qui n'est pas à proprement parler un optimisme. Il reste donc pour chacune de nos trois questions deux doctrines qui se combattent. Quel est le principe de l'univers? Un Dieu distinct du monde ou un Dieu qui se confond avec le monde : Théisme ou panthéisme. Comment le monde s'est-il fait? Ou bien Dieu l'a produit tel qu'il est, ou bien il se transforme sans cesse, et marche à des formes nouvelles : Création, évolution. Quelle est la destinée de l'homme? Le bonheur ou le malheur : Optimisme ou pessimisme.

lO LA PHILOSOPHIE DE SECRETAN

La philosophie de Charles Secrétan in'apparaîl comme la plus compréhensive de toutes les philosophies. Non seulement il a cherché à saisir dans une conception unique les réalités du monde extérieur et celles qu'il trouvait en lui-même: mais aussi, plus qu'aucun philosophe, en faisant la synthèse des données de l'univers et des données de l'esprit, il a tenu compte de certains laits que le vulgaire néglige et qui ont leur importance, je veux dire les autres conceptions du monde, que représentent les divers systèmes philosophiques.

La plupart des grands philosophes ont coutume de mépriser les conceptions de leurs prédécesseurs. Pour chacun d'eux, ce ([u on a pensé avant qu'il vînt à paraître n'a point de valeur; il a trouvé le premier le mot de l'énigme, la clef de l'univers. Secrétan joignait à sa pénétration une telle humilité qu'on a pu s'y tromper. Il a souvent parlé de sa propre doctrine sur un ton où il y avait, je crois, un peu d'iri>nie, mais où la plupart se sont laissé prendre Comme il semblait n'accorder à sa philosophie qu'une faible valeur, on s'est imaginé qu'il