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En effet prenons la loi de milice, telle qu’elle a été sanctionnée par proclamation de Son Excellence le Gouverneur Général en 1859. Quelle est sa base fondamentale ?
5°. En temps de paix, aucuns services, aucuns ‘exercices quelconques, ne pourront être exigés de la ‘ milice sédentaire; mais de temps en temps on en * fera le dénombrement (roll) avec le plus grand soin “ possible.—Et les hommes de service qui ne sont ‘ pas exempts de la conscription, s’assembleront aussi “ annuellement, au lieu, à l’heure, de la manière et “ pour le motif, que l’officier commandant de chaque: “ bataillon, ordonnera à chaque compagnie d’iceux.. “ Le jour de l'appel étant dans le Bas-Canada, le 29: “de juin;........ et dans le ITaut-Canada, le jour: ‘ de Ia Fète de la Reine........ 18. V. ce 77, s. 6.”
Quelle imperturbable bonhommie! Une milice, qui est la garde nationale de tout un pays, n’être tenue sur pied, que pour parader une seule heure, dans toute l’année! Mais ce n’est pas tout, vous l’allez voir! De la naïveté au ridicule, il n’y a qu’un pas.
‘7° Le commandant en chef pourra par aucun “ordre général de milice, dispenser de la revue “ annuelle de la milice sédentaire, dans chaque section ‘ de la province, soit pour une année en particulier, ‘ou jusqu'à nouvel ordre, et pourra de la même “ manière réquérir Lo un nouvel ordre, que la dite “ revue ait lieu, s’il le ‘uge à propos; et le dit ordre aura force de loi, suivant le contenu d’icelui. 19. 20 V,c. 44. 8. 8.”
Eh bien! vous ai-je trompé? Le mince échafaudage,
sur lequel est jeté notre loi de milice, ne péche-t-il pas par sa base même ?
En effet, quelle discipline, quels secours, peut-on exiger d’un corps d'armée, sur leqnel se repose la sûreté mème du pays, lorsque la loi, par laquelle cette force est organisée, dit expressément : “ En temps de “ paix, aucun service, aucun exercice quelconques ne “ pourront ètre éxigés de la milice sédentaire ?” Eh certes! comment voulez-vous instruire militairement 50,000 hommes, si ce n’est en temps de paix? Les boulets et la mitraille, ne sont pas des instructeurs assez polis, pour les donner à un conscrit :
À cela, l’on m’objectera ; N°y a-t-il pas dans la loi, & une clause qui dit?” “61° Le commandait en chef aura plein pouvoir d'appeler la milice, ou aucune & partie d’icelle, toutes les fois que dans son opinion, il “est à propos de le faire, pour cause de guerre, ‘ invasion, insurrection ou danger imminent, prove- & nant d’aucune des dites causes. 18. V. c. 77. s. 52,”
Oui; mais seulement lorsqu'il y a danger imminent, et peut-on croire sérieusement qu’une armée puisse acquérir une parfaite discipline en trois mois. Ils manieront les armes passablement ; ils obéiront tant bien que mal au commandement, mais il se passera encore bien des mois et bien des jours avant qu’ils puissent posséder ce que le troupier français, dans son oise énergique et pittoresque à la fois, nomme le chique militaire, mots qui peuvent iei se traduire par l’obéissance passive, le sang-ftroid, l’intrépidité, lesprit de corps, la justesse du coup-d’œil, traits caractéristiques du parfait soldat.
Lorsque l’on craint le danger, on doit chercher tous les moyens possibles pour se rendre capable de le maitriser. Désormais l'épée de Damoelès demeurera suspendut au-dessus de nos têtes, et une invasion comme celle qui nous menacera continuellement, ne pourra être évitée qu’en inculquant l'esprit militaire à notre nation. Pour cela, il faut commencer par donner à notre jeunesse une discipline sans reproche. Car sans discipline, point d'armée; et sans armée, il n’y a pas de résistance possible.
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