HOLLANDE

Koddige en Ernstige Opschriften op Uythangborden (Descriptions plaisantes et sérieuses sur les Enseignes), par Gérome Sweerts. Amsterdam, Jeroen Jeroense, 1682. [Nouvelle édition en 1731 et 1732.]

Très certainement un des premiers livres qui aient accordé une place aux enseignes, sous leur forme pittoresque et plaisante.

(Aux B. R. de Bruxelles et d’Amsterdam. — N’existe pas à la Bibliothèque Nationale, à Paris.)

— De Uithangteekens in verband met Geschiedenis en Volksleven beschouwd, (Les Enseignes considérées dans leurs rapports avec l’histoire et la vie populaire) door M. J. van Lennep en J. Ter Gouw. Geïllustreerd met ruim 3oo Boekdruketsen van F. W. Zürcher. Amsterdam, Gcbroeders Kraay. 1868.

Très curieux ouvrage en deux volumes accompagné, comme le porte le titre, de 300 images. Sur le titre de chaque tome, une reproduction coloriée d’enseigne : en outre le tome 1 a un frontispice en couleurs qui représente les personnages allégoriques des enseignes, des métiers, et un coin de rue d’Amsterdam avec les enseignes mises en place.

Si presque toujours l’image se trouve être locale — et, à ce point de vue, c’est bien réellement l’histoire des enseignes d'Amsterdam que les auteurs font défiler devant nos yeux, — le texte, lui au contraire, est à la fois local et général; — très précieux, non seulement pour la France, mais encore au point de vue de l’influence exercée par la France sur l’enseigne de la Hollande et des pays où vinrent se fixer les réfugiés de nos discordes politiques.

Passons l’antiquité, Grecs et Romains, laissons les signes distinctifs, je veux dire les types de l’enseigne qui furent en Hollande, comme partout ailleurs, et arrivons aux époques plus modernes. Le xvie siècle nous donne déjà l’enseigne politique, arme de combat, pour ou contre les Orangistes, le roi de France, le roi d’Angleterre : A l'arbre Orangiste, de IVolf en de Gans, — le loup et l’oie, si vous préférez, — les Espagnols et les Gueux, comme il y a le Roi Lion et le Prince de Pelikaau. Le dix-septième verra apparaître les sujets de l’histoire Sainte, — Sacrifice d’ Abraham, Fuite en Egypte, etc ; — quantité de noms propres, ce qui ne l’empêchera pas d’avoir à foison, pour toutes sortes d’objets, les deux e t les trois, comme en maint autre pays. Le dix-huitième n’inaugure rien, les quelques enseignes curieuses d’Amsterdam 11e datant que de la fin du siècle : telles De Twee Üebrœders (Les deux frères), 1773 ; de Drie bloeyende

BIBLIOGRAPHIE DE L’ENSEIGNE

Korenaren, 1777. Le dix-neuvième réglemente. Dans ce chapitre les auteurs étudient l’enseigne en France. Ils citent maints titres curieux et rappellent, notamment, l’aubergiste politique, près de Cannes, qui mit ur sa porte l’inscription :

Chez moi s’est reposé Napoléon Venez boire et célébrez son nom.

ainsi que le non moins populaire : Au Tombeau de Napoléon. Bière de Mars.

En un chapitre Coup d’œil général sur les Enseignes, les auteurs examinent successivement et classent les enseignes d’avocats, de procureurs, de docteurs en médecine, apothicaires et autres, de maîtres d’école, des patrons de ghildes ou corporations, des aubergistes et cabaretiers, des Coffe en Te, des Bran t Pypc ut. Puis viennent des « considérations générales » desquelles ressortent qu’une enseigne particulièrement hollandaise c’est le Chat et le Hibou (De Cat et De Uil) souvent accompagnés d’un troisième personnage, doode Muis, la grasse petite souris — chat et hibou tenant toujours un dialogue de circonstance ; — que notre pauvre langue française fut, maintes fois, torturée par les Hollandais et les Flamands; donnant pour ainsi dire naissance au français belge. C’est ainsi que notre Verd galant devint Verd au Galand, et qu’on put lire, admirer, contempler ces chefs-d’œuvre de pureté grammaticale : Ici ou loece (on loge) au pied et a cheval (enseigne à Meirelbecke), et mieux encore, en respectant soigneusement les coupures :

marhand delimona staminet sur la rue à 2 et a 5 centime lever e.

A Gand, s’il vous plaît, à Gand la cité puriste?

Précieux entre tous pour l’histoire de cet art très particulier, se trouve être le chapitre qui nous fait connaître les noms des peintres ou sculpteurs d’enseignes en Angleterre et en Hollande, les deux pays où l’on peut dire que ce fut, vraiment, un art national. Pour ne nous occuper que du dernier c'est tout un groupe : au xvie siècle, Paulus Potter et son célèbre Jongen Stier, ce sont des copies de Rembrandt, c’est Albert Cuyp, — plus particulièrement Franz et Gillis Mostert, Aert Klaasz, Martin van Heemskerk et Cornélius Molenaar, — au xviE siècle, Adrien Brouwer, Barent Gaal, Jan Micker, Joannes Torrentius, Cornelis Bega, Willem Dubois, Theodoor Helmbreker, et surtout Vincent Laurens van der Vinne (1629-1702) surnommé le Raphaël de l'Enseigne, sans doute lorsqu’il revint de son voyage en Italie. Très vraisemblablement il y eut des enseignes de Paul et de Philippe Wouwerman. Maître Joris, un Gantois, se fit également connaître dans ce domaine. Au dix-huitième siècle il faut signaler Joris Ponse ( 1723- 1 783), et l’un de ses élèves, Pieter Hofman (1753-1837). Et cette tradition de l’art dans l’enseigne, ou plutôt des artistes exécutant des enseignes se perpétua jusqu’à nos jours avec Carel Lodewik Hansen (1763-1840) et Antoine Waldorp (1803-1867) Trois tableaux-enseigne de Hendrik de Keyser, à la Huiszittenhuis, à Amsterdam, prouvent surabondamment que les pius grands artistes ne reculèrent pas devant cet emploi de leur talent.

Voici, si l’on veut, la partie « généralités » car, après ces points de vue divers, les auteurs, MM. Van L.ennep et J. Ter Gouw, nous donnent une précieuse et complète monographie de l’enseigne sous ses formes multiples ; et là abondent les reproductions, prises en toutes villes hollandaises, Amsterdam, Rotterdam, Haarlem.

D’abord les Figures historiques, c’est à dire les figurations de personnages célèbres, un musée riche en portraits puisque les célébrités de toutes espèces y figurèrent, Erasme comme les de Witt, le prince Maurice de Nassau comme Guillaume d’Orange, Frédéric le Palatin comme Gustave Adolphe, l’amiral Tromp comme le marquis de Spinola, — les souvenirs historiques, — les inscriptions figuratives, les représentations mythologiques, tel le Neptune devant le port de Delft, Neuwe Noord^ee, les représentations de fables, de romans, Renard prêchant, Quatre fils Aymon, le Roi Arthur, les chevaliers de la Table Ronde, Rogier,etc.

BIBLIOGRAPHIE DE L’ENSEIGNE

Ensuite l 'art héraldique, armoiries, figures, pavillons et drapeaux. Puis les Emblèmes, figures allégoriques rébus (page 24 du tome 11, est une Botte pleine de malice, amusante à comparer avec la nôtre : voir plu haut, page 46 — à côté des Sept Souabes, et du Puits d’amour , de Paris, les auteurs citent la pierr, per< de Lyon), — proverbes et jeux de mots. Puis les figures bibliques et religieuses, les scènes connues, l’arche de Noé, l’échelle de Jacob, le pauvre Job, le berceau de Moïse, Josué arrêtant le soleil, la fuite en Egypte, Samson terrassant le lion, les David et Goliath, — les auteurs n’oublient point le petit David, de Lyon, daté par eux 1660, — Absalon suspendu par les cheveux, Jonas sortant du ventre de la baleine, le Quatre Evangélistes, etc. Versets et proverbes de la Bible, le Diable et l’Enfer, les Anges, les Saints.

Maintenant l’homme représenté sous ses différentes figurations : les personnages en action, qu'il s’agi- ■ du forgeron, du tambour, des trois marylanders (enseigne pour tabac), du fumeur hollandais, des maçons, de l'arquebusier, du chasseur ou du porteur de tonneau; les têtes et les mains, — bustes en médaille,

— les mains qui montrent le soleil ou la Bible ou qui écrivent; les mains d'or, les mains de fer; — les bas-reliefs commerciaux, à écussons, les représentations de commerces, d’industries, peausserie, distillation forge, commerce de fromage, peinture sur verre, moulins, etc. ; — les articles et objets d’industrie, — les monnaies et médailles, — les figurations en objets du métier, — l’habillement, la chaussure et la coiffure. — ks boissons et comestibles, — les industries de toutes sortes, — les livres, cartes, lettres, chiffres et figures mathématiques (il y a là une intéressante nomenclature de toutes les Bibles, — ( Grande Bible, Petite Bible, Bibl d'Or, Bible couronnée, Bible réformée, Bible française, Bible italienne, autant d’adresses de libraires), sans oublier la Bible avec un jeu de cartes, c’est à dire l’enseigne montrant d'un côté une Bible, alors que, sur l’autre côté, apparaît une main tenant des cartes, — les instruments de musique, — les voitures, charriols, traîneaux, voitures de poste, — les vaisseaux, canots et autres attributs maritimes, les engins de destruction. Autre section, la Géographie et la topographie , c’est à dire les vues de villes, villages, montagnes, etc., — les châteaux et châteaux-forts, les représentations de monuments célèbres ; tours, clochers cathédrales, — les hôtels et logis, — les plaisirs du plein air.

Puis autour de la Nature elle-même qui, avec le ciel et les astres, tient déjà dans l’enseigne une place si grande; les animaux, toute la lyre depuis la truie classique, les chats et les lapins non moins classiques, jusqu’au chameau, jusqu'à l’éléphant (deux pittoresques enseignes éléphantesques ont été reproduites parles auteurs) ; les oiseaux et animaux de basse-cour (le coq botté, l’oie montée) ; les poissons et les coquillages, les amphibies, les animaux grimpants, les insectes et les animaux merveilleux tels que dragons, salamandres, basilics, etc. — Et à ce sujet les auteurs nous apprennent — chose intéressante à noter, — que le crocodile fit son apparition dans l’enseigne hollandaise, à Amsterdam, en la première moitié du dixseptième siècle; — les plantes et les fruits, depuis les arbres avec figures et couronnes, tel le Chêne royal, jusqu’aux roses et tulipes, à l’aloës, aux feuilles et fleurs de tabac, particulièrement nombreuses en ces contrées, jusqu’aux raves, aux trois radis (radis noir), jusqu’au melon. Pour ce dernier l’on connaît la chanson. — Les métaux précieux et les diamants, encore une chose que l’enseigne hollandaise devait cultiver, on le conçoit sans peine. Enfin, dernière division, les noms propres et les qualificatifs précis, les proverbes et bouts rimés, les indications moitié en lettres, moitié en figuration d’objets.

Bref, ouvrage point commun, doublement intéressant, et par ses considérations générales et par son historique complet des enseignes hollandaises reproduites en leurs types les pluscurieux.

— Consulter également la très intéressante revue Oude Tÿd — publiée par M. van der Relier et E. Gonev,

jusqu’en 1874, et qui, à plusieurs reprises, s’occupa des enseignes.