I.A BOUTIQUE D’AUTREFOIS DANS SA FORME EXTÉRIEURE

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C’est le commencement de la lutte qui se renouvellera sans cesse, qui dure encore, toujours aussi ardue, et qui, sans doute, jamais ne prendra fin.

Et combien humaine cette lutte !

Le boutiquier ne voyant que lui, n’ayant cure que de son intérêt privé, veut étaler dehors et s’étaler le plus possible ; les municipalités prétendent sauvegarder les intérêts et le bien de tous, la Rue, et pour ce faire, elles frappent le boutiquier de droits spéciaux, dits droits de voirie.

D’abord, on avait voulu supprimer radicalement les étalages, tout empiètement extérieur: il fallut y renoncer, et l’ordonnance de 1404, tout en les restreignant, ne put que les consacrer juridiquement.

Ecoutez ce que dit à ce propos l’auteur, toujours renseigné, du Traité de la Police:

« Les marchands augmentèrent peu à peu leurs étalages ; la mauvaife interprétation qu’ils donnoient à cette ordonnance put leur servir de prétexte; la jaloufie de commerce se mettant de la partie, ils s’habituèrent à les poulfer si avant dans les rues qu’ils en occupoient presque toute la largeur, en sorte que l’on ne pouvoity passer librement, ni à pied, ni à cheval. Cette licence donna lieu au Magistrat de Police de renouveller

Les marchands à la porte de leur boutique se disputant l’acheteur.

les anciennes défenses et de

publier une ordonnance, le 12 décembre 1 5 2 3 , par laquelle il défendit à tous marchands et artisans d’eftaller leurs marchandifes sur rues, hors leurs ouvroirs, afin de n’empefcher la voye publique. »

« Hors leurs ouvroirs ». Retenez bien ceci, car, à Lyon comme à Paris, comme partout, ce sera le point discutable.

L'ouvroir! n’est-ce pas la baie qui ouvre sur la rue, la tablette sur laquelle les marchandises se placent « en monftre », l’étalage intérieur; donc, pour ainsi dire, la boutique elle-même avec tous les objets de son commerce.

Mais la boutique, elle, prétend se continuer sur la chaussée; comme si elle

l’enseigne : HISTOIRE, philosophie, particularités.

n’avait pas assez déjà de son auvent, de son enseigne, des « serpillières » en grosse toile qu’elle se met devant, — trois choses souvent proscrites, elles aussi, et autant de fois rétablies par les règlements.

Si bien que, par certains côtés, cette lutte entre les marchands et les magistrats de police, pour ou contre la prise de possession de la rue, se pourrait facilement comparer à la lutte soutenue par le pouvoir royal contre

Seigneur féodal détroussant les marchands.

l’aristocratie qui, elle aussi, ne veut pas rentrer dans le rang; qui, elle aussi, entend parader au dehors et n’en faire qu'à sa guise.

N’est-ce pas Montaigne qui, en un de ses voyages, parle des boutiquiers qui vous agrippent au passage et, volontiers, vous feraient trébucher contre leurs ballots de marchandises pour tirer ainsi quelque profit de votre chute. Tels les chevaliers bardés de fer et la lance au poing, qui venaient, autrefois, attendre les marchands et leurs convois au coin des bois profonds ou des brusques tournants. La comparaison n’est-elle point toute indiquée !

Ce sont des volets pleins, ce sont des portes pleines — là où l’entrée n’a pas lieu par l’allée — qui ferment les boutiques du moyen âge. De jour, elles se déversent par leurs bancs, par des meubles qui constituent de véritables râteliers à marchandises, tandis que quantité d’autres objets s’accrochent dessous et autour l’auvent. Tout un brinqueballage ! Tout un étalage extérieur! Telles encore les boutiques de Berne, sous leurs pittoresques arcades; telles encore les boutiques de certaines villes allemandes, Nuremberg et autres.

Mais vers le milieu du dix-huitième siècle, cette exterritorialité encombrante a dû disparaître; il ne reste plus que quelques objets peu volumineux, comme en les jolies images de Binet pour les Contemporaines, de Restif.

LA BOUTIQUE D’AUTREFOIS DANS SA FORME EXTÉRIEURE

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Et là, vraiment, elle est saisie sur le vif cette boutique dont je parlais en commençant, cette boutique qui a encore conservé mainte allure moyenâgeuse, mais qui, pour se garantir du froid et du chaud, de la pluie et du soleil, a des vitres, — un véritable luxe, presque une nouveauté !

Dans son Tableau de Paris, parlant d’une boutique de perruquier, Mercier ne dit-il pas : « Les carreaux des fenêtres enduits de poudre et de pommade interceptent le jour », tandis qu’il nous donne de plus amples détails sur les boutiques des marchandes de modes, d’une physionomie quelque peu différente :

« Assises dans un comptoir à la file l'une de l’autre, vous les voyez à travers les vitres... Vous les regardez librement et elles vous regardent de même.

« Ces boutiques se trouvent dans toutes les rues. A côté d’un armurier qui n’offre que des cuirasses et des épées, vous ne voyez que des touffes de gaze, des plumes, des rubans, des Heurs et des bonnets de femmes.

« Ces filles, enchaînées au comptoir, l’aiguille à lamain, jettent incessamment l’œil dans la rue.

Aucun passant ne leur échappe. »

Tableaux d’hier qui, facile-

Boutique du dix-septième siècle, à Lyon, aujourd’hui occupée lllCnt enCOrC pOUrFHient être Par un marchand de charbons et bois, rue de Tunisie (autre- * * fois rue Luizerne).

tableaux du jour. Amusants intérieurs de boutiques modifiés... combien peu! Choses éternellement semblables.

Comme les images, les récits de cette sorte n’offrent, ici, qu’un intérêt secondaire. Ce qu’il nous faut demander aux anciens, c’est, non les détails de certains commerces, mais bien la boutique, en son décor extérieur.

l’enseigne : HISTOIRE, philosophie, particularités.

La voici donc, vue, prise, notée par l’estampe, au seizième, au dix-septième, au dix-huitième siècle ; ici froidement architecturale, là avec son allure pittoresque, avec son accumulation de détails permettant de distinguer les enseignes sous les auvents, quelquefois même déjà sur les volets, — une nouveauté — ayant, malgré les transformations, conservé la physionomie des époques antérieures, quoique réduite à la portion congrue

pour ce qui touche à l’étalage extérieur resserré en un modeste coin de trottoir.

La caractéristique c’est l'auvent. Que la boutique se soit conservée avec son aspect primitif ou qu’elle se soit modifiée, modernisée suivant le goût du jour, lui se rencontre partout, couvrant de son toit protecteur les unes comme les autres, — protecteur pour le marchand, tout au moins, car volontiers le passant eût dit avec l’auteur d’une amusante satire sur les délices de la voirie:

« Au diable les auvents ! ».

Voici la boutique placée, pour ainsi dire, en un trou de muraille ; large baie béante avec de simples et multiples tablettes contre les murs pour tout agencement; — voici la boutique en appartement, de plein pied ; — voici les boutiques d’encoignure se prêtant plus facilement

Estampe de Binet pour la Jolie Ecailleuse , nouvelle de Restif , . . . . 1

de la Bretonne (Les Contemporaines) . 3.UX Ctcllcl^CS ^ VOICI ICS UOU*

* Embarras de carrosses et de voitures vers le guichet. Enseigne . f . -

de boutique de marchand de vins. tlCJUCS fermées JUSCjU à hclUteUr

d’appui, véritables logettes, variété de l’échoppe; — voici les boutiques à ouverture formant porte, avec objets placés sur le devant, marchandises parlantes ; — voici, image bien dix-huitième siècle, la boutique avec une sorte de péristyle, montrant elle aussi les échantillons de ce qu’elle débite, la boutique à portes lambrissées, à devantures vitrées, à panneaux décorés; la boutique d’une

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époque où le bon goût, l’élégance ont pénétré partout et qui a tenu à marquer toutes choses de son individualité et de sa bien particulière originalité.

Sur toutes ces façades l’enseigne n’a point été oubliée. Bien au contraire, Binet l’a soigneusement notée, qu’elle soit un tableau accroché ou qu’elle se trouve peinte, même taillée en bois sous la poutrelle de l’auvent. Précieux documents fournis par le dessinateur des Contemporaines, l’homme des femmes élancées, à poitrine au vent, à haute taille de guêpe et à pieds de Chinoises.

Et c’est ainsi que, grâce aux illustrateurs, a pu nous parvenir cette chose en quelque sorte méconnue des écrivains, des chroniqueurs, de Mercier lui-même, la physionomie extérieure de la boutique. De i5oo à 1800, — trois siècles durant — elle se peut voir en plein relief, exacte, précise, simple détail, si l’on veut, pur accessoire ; rarement pour elle-même, par cette concluante raison que dans les sociétés anciennes la Rue n’a pas l’importance qu’elle prendra, de nos jours, que les scènes d’intérieur intéressent, alors, bien plus que les choses du dehors; — mais, malgré cela, reproduite avec un soin extrême; ici parce qu’il s’agit de places, de monuments, de maisons, d’un ensemble dont elle fait partie et que méticuleux sont les anciens dans l’observation des détails ; là parce qu’il s’agit de donner à de belles personnes, à d accortes marchandes le décor au milieu duquel les fait mouvoir l’imagination du romancier.

Quoiqu’il en soit, c’est aux habiles et patients graveurs des anciennes et immenses vues de villes, c’est à la fécondité inépuisable d’un Restif de la

Estampe de Binet pour la Jolie Fourbisseuse — (elle sort de sa boutique avec un homme qui lui donne le bras). — Nouvelle de Restif de la Bretonne (Les Contemporaines) .

l’enseigne : HISTOIRE, philosophie, particularités.

Bretonne servie par le crayon d’un Binet, c’est aux aimables polissonneries des petits diseurs de riens, aux almanachs amoureux, livres-bijoux du dix-huitième siècle, purs chefs-d’œuvre de galanterie grivoise, que nous devons la reconstitution, ici strictement exacte, là peut-être un peu plus fantaisiste, de la boutique vue en son extérieur, en sa devanture.

Grâce à ces images, la Rue nous apparait aussi en sa réalité', avec son

pavage sous forme de cailloux appelés ronds, par euphémisme, — voir quartier Saint-Jean, à Lyon, — avec ses primitifs trottoirs auxquels on ascendait quelquefois par deux hautes marches ; — grâce à l’illusion de certaines vues d’optique, aux éclairages fulgurants, on peut reconstituer la physionomie nocturne des cités ainsi appréciée par J. C. Nemeitz en son Séjour de Paris (1727) :

« nombre de boutiques, la plupart des cafés, les rôtisseries, les cabarets restent ouverts jusqu’à dix ou onze heures; les fenêtres de ces établissements sont garnies d’une infinité de lumières qui répandent une grande clarté dans les rues ».

Comme Paris, Lyon avait ses rues aux boutiques éclairées; comme Paris il avait ses boutiques « parées de toute sorte de belles nippes »; malheureusement le crayon de ses dessinateurs n’a pas été éloquent en la matière, ni dans les vignettes de coin qui, suivant l’usage, adornent les plans et profils, ni dans les grandes vues de places, quais, rues et maisons.

Chose extraordinaire, en un pays où l’esprit commercial avait pris, très vite, le développement que je signalais tout à l’heure, l’estampe, au lieu de se montrer pittoresquement documentaire, semble avoir eu la constante préoccupation de la pompe extérieure. Si bien qu’elle reste muette alors que nous

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Estampe de Binet pour Le nouveau Pygmalion, nouvelle de Rcstif de la Bretonne (Les Conlemporaines).

LA BOUTIQUE D’AUTREFOIS DANS SA FORME EXTÉRIEURE

voudrions trouver en elle quelque intéressant détail de façade marchande, d’étalage de boutique, d’enseigne flottante.

Et cependant, Lyon a des graveurs et des marchands imagiers, des graveurs comme ce Chavane à qui nous devons les détails de la place des Terreaux, des marchands comme les frères Langlois, Froment, Robert Pigout, les Daudet, éditeurs des grands plans, des grandes vues à la mode.

Au dix-septième siècle Israël

Silvestre fera même paraître de 1648 à 1 65 2 , toute une série de vues de Lyon prises des points les plus différents et qui peuvent être considérées en réalité comme les premières grandes suites imagesques consacrées à la cité du Rhône, mais toujours ce sont les coteaux, les églises, les couvents, la commanderie Saint- Georges, le palais archiépiscopal, souvent même Fourvière couronnant la montagne, le château de Pierre-Scize, l'Hôtel de ville, les remparts, les bastions, les portes, les ponts.

Donne-t-on les Cordeliers « avec les maisons adossées au nord du cloître », ailleurs les maisons qui bordent la Saône, même les maisons des Terreaux?

vous verrez alors des bâtiments quelconques, et non de vrais et exacts pourtraits de maisons.

Ce sont des habitations sans caractère particulier placées autour de monuments et

Suvez.-vous Jire moiL Arm. .'

Estampe de Binet pour Le petit Auvergnat, nouvelle de Restif de la Bretonne ( Les Contemporaines).

* Le petit Auvergnat, sorte de commissionnaire du coin, occupé, comme on peut le voir ici, à griller du café, s’employait à toutes les courses.

reproduites grâce à ces monuments.

Qui donc, autrement, songerait à ces boutiques de la rue Mercière où l’on trafique, où l’on commerce du matin au soir; à ces temples du travail et de 1 activité humaine qui peuvent bien contribuer à la prospérité du pays, mais

qui ne sauraient servir à l’ornement, à la décoration de la cité.

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l’enseigne : HISTOIRE, PHILOSOPHIE, PARTICULARITÉS.

C’est pourquoi précieuse se trouve être la vue des Terreaux gravée par Chavane; c’est pourquoi précieuse à regarder, à contempler jusque dans ses moindres détails est la magnifique vue générale de Lyon gravée par Cléric de Poilly et dédiée au gouverneur duc de Villeroy. En ce long défilé d’églises, de couvents, de palais, de maisons apparaissent, perdus dans l’ensemble, visibles pour l’observateur, trois ou quatre discrètes enseignes seulement. Presque

une révélation. Mais antérieurement, d’Androuët du Cerceau à Nicolas de Fer, c’est à dire de i5q8 à 1673, vous chercheriez en vain, un plan, une vue, qui puisse donner quelque indication sur l’extérieur des habitations bourgeoises.

Et si l’on trouve chez Israël Silvestre, comme chez d’autres, des Veuë de la place Bellecour, des Veuë du Palais et du Port Royal, c’est que là, au moins, il y a de grands et pompeux hôtels se prêtant à la reproduction, alors que la boutique, l’atelier, l’enseigne marchande, quantités négligeables, ne sauraient intéresser.

Rien au point de vue de la vie intime, rien dans le domaine de l’estampe de moeurs :

rien des grands plans de Nuremberg, d’Amsterdam, d’Anvers, de Francfort; rien des détails amusants et pittoresques de

Estampe de Binet pour La Jolie paysanne à Paris, nouvelle de . 0*1*

Rcstif de la Bretonne. (Les Contemporaines) . Binet, bi bien que, topogra-

Enseigne de sage-femme appareilleuse. ,

phique et monumentale par dessus tout, l’imagerie lyonnaise ne nous renseigne nullement sur ce que pouvait être le décor des maisons.

Même silence; même absence de tableaux de la rue, de portes, de maisons, de boutiques, dans la petite vignette destinée à illustrer certains récits lyonnais. En ce domaine, vous chercheriez en vain un annotateur par le crayon.

LA BOUTIQUE d’âUTREFOIS DANS SA FORME EXTÉRIEURE.