TYPES DIVERS D EPICERIES

L'épicerie, sous ses transformations multiples, montre admirablement la différence existant entre le commerce individuel d’autrefois et le commerce en commandite d’aujourd’hui passé aux mainsde sociétés, véritables administrations, groupant, centralisant tous les produits d’une | ( \ meme espèce.

\ 1 \ Jadis, c’était un commerce ; aujour-

x d’hui, c’est une entreprise.

Detail particulier :

W// • - Le petit militaire servant d’enseigne

à une épicerie de J Sathonay est un

voltigeur qui date -Ul I uff, de l’époque du ma-

réchal de Castel- M À .Wfl) lane. Il avait le

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fabrique de produits alimentaires, Société de conserves ou d’alimentation, affichant pompeusement à sa devanture « la maison ne vend que des articles de choix », tandis que des voitures charge'es de paniers vont porter aux quatre coins de la ville, et même de la campagne environnante, les commandes des riches il V a loin, très loin.

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l’enseigne : HISTOIRE, PHILOSOPHIE, PARTICULARITÉS.

Et à Lyon, plus que partout peut-être, ce passé et cet avenir font bon ménage, commercent côte à côte; la vieille ville restant fidèle à ses boutiques brisées, tandis qu’en les rues des quartiers neufs brillent les vitrines éclatantes des grands magasins modernes. Les magasins à marquises, à balcons chargés d’enseignes aux lettres dorées, à étalages venant jusqu’au ras des trottoirs ; — magasins sans caractère particulier, tous calqués sur le même modèle, — tels à Lyon ou à Paris, tels à Bordeaux ou à Lille, vont dire ceux que la monotonie du présent exaspère, sans réfléchir qu’il en fut toujours plus ou moins ainsi, et que le moyen âge lui-même, malgré sa tendance au pittoresque et à

l’individualisme, eut également son type de boutique presque partout uniforme.

Décor moderne, riche, surchargé, se plaisant en la régularité des lignes, laissant percer par tous les côtés, la lourdeur des découpages en zinc. Décor tout battant neuf, sentant le clinquant de la ferblanterie, mettant ici un tableau-enseigne peint sur tôle ou accrochant

• . aux fenêtres

d immenses chapeaux

Vitrines de grands magasins modernes, avec mannequins en'cire. l° — A la Souveraine , magasin disparu en 1896.

2° — Aux Bruyères, rue Président Carnot.

A remarquer que contrairement à l’habitude parisienne où les poupées de cire ne craignent point d’exhiber leurs... avantages, le mannequin est, ici, corseté sur un corsage.

O pudeur de la ville aux Vierges... de pierre !

DE LA BOUTIQUE D’AUTREFOIS AU GRAND MAGASIN MODERNE

non moins en tôle. Décor qui, lui aussi, quelque jour, servira à restituer la physionomie extérieure de nos rues, qui a pris naissance sous le second Empire, qui a donné son individualité aux quartiers parisiens mi-ouvriers, mi-bourgeois, sis entre le boulevard Magenta et le boulevard Voltaire, et qui, depuis, a rayonné sur la France entière, se fixant de préférence dans les populeuses cités industrielles et fabriquantes — telle Lyon.

Autrefois les magasins cherchaient des titres gracieux, se complaisaient aux enseignes d’un romantisme prétentieux ; douces images faites pour charmer l’acheteur. Aujourd'hui, ce qui prédomine c’est l’idée de l’étendue du domaine, ou de la qualité supérieure de la marchandise ; c’est le titre qui se puisse lire de loin, grâce à la grandeur extraordinaire de ses lettres, grâce à l’éclat de ses ors, — car il faut de l’or, partout; de l’or qui brille, qui scintille, qui reluise. Que voulez-vous? On est de son siècle le siècle de l’or.

Et c’est entre négociants, entre marchands, une lutte à coups d’épithètes à la recherche du qualificatif le plus ronflant. La concurrence n’est-elle pas l’âme du commerce ! Etonnez-vous donc, après cela, que A la Grande Maison

Type de grand magasin moderne, à Lyon, occupant tout un îlot et donnant sur plusieurs rues : place et rue de la République, rue Palais-Grillet, rue Thomassin.

l’enseigne : HISTOIRE, philosophie, particularités.

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Magasin de vêtements confectionnés avec sujets et personnages en vitrine, pour l’achalandage du public et Magasins de soldes.

amène tout naturellement A la bonne Maison , et appelle A la Maison modèle, ou encore A la Maison unique, A la plus vaste Maison, et même, — dernier qualificatif, — A la Maison sans pareille.

Variations sur le même thème; chansons sur le même air de réclame.

Et il en est ainsi dans tous les domaines, pour tous les sujets.

Au bon Marché amène Au grand bon Marché, Au meilleur Marché, Au vrai bon Marché, Au bon Marché profitable , Au comble du bon Marché (chaussures) et même, dans un sens quelque peu différent, Au Marché d’or, — tandis que d’autres additions donneront à tous ces « bon marché » une qualification spéciale: Au bon Marché de Lyon, Au meilleur Marché du monde.

Après cela que faire ? A cela quoi ajouter ? Tôt ou tard le moment arrive où faute d’épithète, la lutte doit prendre fin, mais le charlatanisme industriel ne désarme qu’à la dernière extrémité.

Il ne se complait pas seulement dans l’affirmation des choses les plus mensongères, il aime, il affectionne surtout, ce qui résonne, ce qui chiffre. Jamais un marchand n’oserait mettre sur sa porte : Aux 2S.000 cannes ; Aux 25.000 chemises. Cela lui paraîtrait mesquin, peu fait pour allécher le public, peu digne de capter sa confiance. Qui donc voudrait acheter dans un magasin s’annonçant sous une étiquette-enseigne inférieure à 100,000.

Aussi, à Lyon comme partout, voyez quel succès obtenu par ce chiffre flamboyant : Aux 100.000 chapeaux; Aux 100.000 cannes ; Aux 100.000 pantalons; Aux 1 00.000 paletots ; Aux 100.000 glaces ; Aux 100.000 chaussures ; mieux encore : Aux 100.000 couleurs delà teinturerie lyonnaise;

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Aux ioo.ooi cravates. L’attirance de la forte somme. Et une tendance à tout grossir, à tout exagérer, quitte à en rabattre s’il faut, jamais, s’exécuter !

« Un fabricant de cannes fait le fier en exposant une canne, » lit-on dans les Etudes Physiologiques de Gaëtan Niëpovié, curieuses et peu connues observations sur Paris recueillies vers 1840. « Jonc phénomène, a-t-il écrit sur une étiquette; prix : 3. 000 francs; qui en offrira une pareille aura 5oo francs. » — Oh ! bon gogo !

Ce n’est point le dernier mot du puffisme; les soldeurs vont nous donner certaines choses autrement pittoresques.

Les soldeurs! tout un côté du commerce moderne, — et presqueunespécialité lyonnaise, pourrait-on ajouter.

Les soldeurs ! mot bien simple sous lequel se cache, en quelque sorte, une révolution, car ce n’est pas seulement un incident, un fait isolé, c’est tout un système défini, une façon particulière de concevoir les affaires, d’écouler les marchandises, quelles qu’elles soient.

Les soldeurs! c’est à dire le commerce aux mains des Israélites, si bien que, sans nullement vouloir faire, ici, un procès de race ou de confession religieuse, l’on peut dire, hautement, que les Chrétiens vendent et que les Juifs soldent, et que ce sont là deux manières différentes de comprendre les transactions commerciales.

Qu’il s’agisse d’étoffes, de vêtements, de meubles, de faïences, de chaussures, de livres, l’idée est la même, le procédé est identique ; c’est la vente à tout prix, à n’importe quelles conditions. Etant donné, d’une part, le nombre considérable d’objets fabriqués, et, d’autre part, le chiffre limité de la consommation, il s’agit de vendre, de liquider ce que l’on a en magasin, et comme on

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que l’on consommait réellement, il faut, avant tout, arriver à l’épuisement complet du stock amassé, des marchandises amoncelées.

De là le solde; de là la liquidation — volontaire ou forcée, — suivant l’épithète plus ou moins ronflante, plus ou moins fantaisiste que l’on croira devoir ajouter à cette sorte d’opération. Nullement, comme on pourrait le croire, la vente au plus offrant, mais bien au contraire à prix fixe, à un prix fixe extrêmement bas. De là aussi les deux systèmes qui partout, aujourd’hui, se trouvent en présence : vendre cher et relativement peu; vendre bon marché et en quantité considérable. Le nombre sauvant la mise.

De là, également, toute une manière spéciale de présenter la marchandise, une façon de réclame bien individuelle; des montres, des annonces, des enseignes qui donnent au magasin du soldeur sa physionomie propre.

De là ces titres amusants, extrêmement nombreux à Lyon : Liquidation après faillite auquel devait répondre le non moins typique Liquidation après fort une', de là : A la débâcle ; Pêle-Mêle commerce; Au Sacrifice; Au tombeau de la marchandise.

J’ai dit que le « soldage » pouvait passer pour une particularité lyonnaise; je m’explique. Après la guerre de 1870 il y eut, pour différentes causes, une très sensible migration des Israélites vers le Sud. La germanisation de l’Alsace et de la Lorraine, les krachs de Vienne et de Berlin, les expulsions en masse

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de Russie, amenèrent dans nos villes françaises, quantité de familles juives, et Lyon dut à sa vieille réputation marchande d'être leur principal objectif. Si bien que, aujourd’hui, l’antique Lugdunum se trouve être un des plus solides remparts du commerce des soldes et de la liquidation à tout prix.

Mieux que toute explication, les croquis de Girrane donneront la vraie physionomie de ces temples du solde, avec leur habituelle mise en oeuvre, avec leurs enseignes, avec leurs placards aux lettres hautes d’un mètre, avec leurs immenses coupes d’étoffe venant, en quelque sorte, couvrir les murs extc-

Etalage de soldeur, place Meissonier, avec enseigne et détail des marchandises sur bandes de calicot.

rieurs du magasin, avec leurs inscriptions imprimées sur bandes de calicot ou tracées au blanc d’Espagne, sur les glaces, — que reproduiront à l’envi les prospectus, ces feuilles volantes de la publicité ambulante : Enfin on liquide! On liquide! — C’est incroyable ! — Marchandise vendue à vil prix! — Marchandise jetée, gâchée — Ce n’est pas vendu, c’est donné! — et autres affirmations d’une véracité toute aussi grande.

Ceci c’est encore l’aristocratie du solde : voici maintenant la démocratie.

Telles les enseignes suivantes soigneusement cueillies aux Brotteaux :