LA VIERGE » D’ANTOINE COYSEVOX, STATUE-ENSEIGNE

* °CC» ’adlS’ la niche,d'anf?le.au coin de la rue du Bât-d’Argent et de la rue de l'Hôtel-de- Ville lemen, dans' la* chapVl^de 'S-Ni'ier ma''S°n' Pern°n’ 3U Chapitre de Sain'-Nizier> “ ^

LES ENSEIGNES LYONNAISES D’AUTREFOIS

Lyon, en particulier; physionomie double, faite à la fois des choses de la vie réelle, matérielle, et des conceptions d’un ordre plus élève' — mélange, conséquemment, de ce réalisme et de cet idéalisme vivant côte à côte et qui donnent à la société du moyen âge sa caractéristique propre. L’un sur son chapiteau, l’autre dans sa niche; si à cela vous ajoutez les bustes, les bas-reliefs taillés à même dans la pierre des maisons, vous aurez tout le côté du décor extérieur, en plus de l’enseigne purement commerciale.

Que ne nous a-t-on conservé, de même, la danse des petits enfants, sujet cher aux cités anciennes, qui se retrouve aujourd’hui encore, dans la plupart des villes allemandes, le petit David appuyé sur son épée, tenant sous son pied la tête de Goliath qui, aux yeux des contemporains, passait pour un beau morceau de sculpture, également dans la tradition, et la statuette de l’enfant qui pisse, non moins prisée, en tous lieux, des joyeux compères d’autrefois.

Sur la façon dont fut trouvé le petit David, — chez un nommé Gerland, — sur la date possible de son origine, sur le sens réel qu’il faut attribuer au sujet lui-même, voici comment s’exprime M. Raoul de Cazenove dans son intéressant opuscule : Le peintre Adrien van Der Kabel (Lyon, 1888).

« C’était une tête crépue et barbue, mutilée, cela va de soi, nez cassé, l’œil poché, la joue enlevée, mais portant encore, d'une façon saisissante, les marques de la mort.

L’œil est à demi-fermé, les lèvres sont relevées sur les dents, les narines serrées, la langue plaquée au palais dans la bouche ouverte en un rictus effrayant.

A côté de cette tête fracassée, mais d’un grand caractère, un pied, une jambe d’enfant collée sur le côté droit de la tête, noyés dans la chevelure. Il n’y

QvktqXîs

Enseignes de la rue du Bœuf.

1 — Le Bœuf, attribué à Jean de Bologne (maison d’angle).

2 — L'Outarde d'Or. Elle reste impassible au milieu des chiens, tandis que les autres oiseaux se sont réfugiés sur les arbres. Cette enseigne a existe, anciennement dans toutes les villes.

l’enseigne : HISTOIRE, philosophie, particularités.

avait pas à en douter, c’était bien la tête classique d’un Goliath ; seulement son David était bien loin, en mille morceaux !

« Pressée de questions, la femme répondit que son mari avait trouvé « ça » il y a deux ans, dans un « viérot » par là-bas, au bord du Rhône. — Qu’est-ce que c’est qu’un viérot ? — Un viérot, c’est comme qui dirait un mauvais endroit, où rien ne vient, où rien ne pousse que des pierres et des mauvaises herbes. — Et il n’y avait que cette tête ? — Oh ! que non pas ! il y avait aussi des bras et des jambes mais il y a beau longtemps que les enfants ont joué

Imposte en fer forgé (soleil rayonnant entouré d’initiales), place Sathonay, sur une maison du commencement

du dix-neuvième siècle.

* Le soleil et les initiales qui, du reste, ne sont pas du même style, pourraient fort bien avoir été rapportés sur cette maison.

avec et ont tout cassé et dispersé. » Nous écoutions avec anxiété ces détails affligeants, d’autant plus que plus nous regardions la tête, plus elle nous paraissait belle et* d’énergique expression, à travers toutes les injures du temps et des gamins de Gerland.

« Bref, à petit prix, mon ami obtint d’emporter la tête, et peu après, venu chez moi pour la voir, le savant conservateur de nos musées me la signalait comme ayant fait partie de l’enseigne, célèbre au dix-huitième siècle, du Petit-David, enseigne qui donna son nom à la rue qui primitivement s’appelait Saint-Antoine, et dépendait du cloître voisin des Antonins.

« En 1660, le propriétaire de la maison qui porte aujourd’hui le numéro 4, bâtie sous Louis XIII vraisemblablement, fit placer au dessus de la porte d’entrée, une console qui supporta bientôt un groupe qu’il commanda à Nicolas Bidaut, et que le sculpteur exécuta en forme de « David appuyé sur son épée et tenant sous ses pieds la tète de Goliath ». (Cochard, Guide

LES ENSEIGNES LYONNAISES d’aUTREI'OIS.

à Lyon , p. 565). « Cette statue de Bidaut n’était pas sans mérite, ajoute l’auteur du Guide à Lyon, qui écrivait en 1820, elle portait pour inscription : Au Petit-David. Depuis longtemps elle a disparu. »

« Vérification faite, la console sur laquelle reposait ce groupe depuis' 1660, existe encore, avec l'inscription relevée par Cochan Sous la tête de Goliath, on voit encore le trou foré pour le goujon qui retenait le marbre à la pierre. Malgré l’obligeance de M. Boucaud, propriétaire actuel de la maison du Petit-David, je n’ai pu remonter dans les titres de propriété de cet immeuble jusqu’en 1660. C’était un sujet de prédilection pour les artistes et les gens de métier au seizième siècle, que David vainqueur de Goliath; le petit, triomphant du puissant, était une solution dès longtemps applaudie et prisée du grand problème social de l’oppression du fort sur le faible (1).

« A Rome, au second siècle, le symbolisme en existait déjà; on a retrouvé l’enseigne d’un banquier du Forum datant de l’an 167 de notre ère : « Au bouclier cimbrique » ( scutum cimbricum).

La scène se passe entre Manlius Torquatus et un chef gaulois, de taille gigantesque; le Gaulois était terrassé, ainsi qu’on le voit dans Tite-Live.

C’était le prototype de l’enseigne au Petit-David.

« Quoiqu’il en soit, le maître de cette maison fut un homme de goût, ami des beaux-arts, et la postérité doit lui savoir gré, quoiqu’anonyme, d’avoir confié le soin d’exécuter son enseigne à un artiste aussi distingué que le fut Nicolas Bidaut. » On ne saurait mieux dire.

Sur Y Enfant qui pisse les matériaux manquent, les documents précis font absolument défaut. ^ LE PETIT DAVID)

(1) M. de Cazenove aurait pu ajouter que ce fut surtout un sujet caressé avec amour, dans les vieilles cités libres et dans les contrées gagnées à la cause du protestantisme, car c'était à la fois une allégorie politique et une image tirée de l’écriture sainte, — deux raisons pour retenir les esprits, pour attirer l’attention générale. Peinture murale, sculpture, imagerie, toutes les manifestations d’art public se complairont dans cette exposition officielle de sentiments chers à la masse.

La statue du petit David, par Bidaut.

(xvil0 siècle).

Seule la tête de Goliath existe toujours, trouvée, sauvée du naufrage partiel, par Raoul de Cazenove qui l a placée dans sa propriété. Celte image est donc une restitution d’imagination pour laquelle l’artiste s’est inspiré de la tradition et de quelques œuvres semblables encore existantes.

l’enseigne : HISTOIRE, philosophie, particularités.

Nous ne pouvons par induction, dit Enfant que immédevant

donc procéder que En principe, qui qui pisse, évodiatement nous

Imposte en fer forgé, rue de la Martinière, constituée à l’aide de flèches, le signe indicateur qui a tenu une si grande place à Lyon.

(Commencement du dix-neuvième siècle)

* Sur les flèches, jadis si nombreuses en la plupart des villes, et qui servent à fixer soit l’époque de certaines constructions, soit la caractéristique d’une habitude locale, voir la page 84.

l’image du célèbre Manneken-Piss, de Bruxelles, personnage populaire et important, presque une des célébrités de la Belgique (1).

Et en effet c’est du Nord, des cités flamandes, que nous vinrent ce s, fontaines à robinet humain, suivant la juste expression d’un philosophe, fort rares, presque inconnues même, en France, et qui ne se sauraient voir, en tout cas, que là où l’influence germanique exerça son empire d’une façon quelque peu suivie.

Cela expliquerait donc la possibilité de l’existence d’un Manneken-Piss à Lyon, plus ou moins contemporain de Jean Kléberger — c’est ici simple supposition — et qui peu à peu se serait fait accepter de cette société lyonnaise n’ayant pas encore le pudibondisme farouche que devait lui inculquer le dix-septième siècle.

En tout cas un fait est certain : il y eut à Lyon un Enfant qui pisse mentionné par les chroniques et les almanachs de l’époque, un Enfant qui pisse qui a les honneurs des curiosités à voir dans les calendriers du siècle

(1) Le Manneken-Piss bruxellois, le petit Manneken, c’est à dire le petit homme, a été l’objet de toute une littérature avec images probantes, et de tout un commerce, de toute une industrie locale tenant une bonne place dans l’article de Paris de nos voisins. Le petit bonhomme de plomb agrémenté sur la tête d’un caoutchouc, que l’on presse, pour lui permettre de se livrer ainsi à certain exercice... naturel, se rencontre, se trouve partout C’est le petit jouet local, la spécialité bruxelloise , comme Guignol et Gnafron seront la spécialité lyonnaise.

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suivant, qui y est appelé « œuvre de sculpture d’un joli effet. » Ce qui permettrait de supposer que ce pouvait être une composition d’artiste connu; — ce qui permet d’affirmer qu’on avait pour lui quelque estime, qu'on lui trouvait quelque intérêt, que tout au moins, il n’était point considéré comme chose banale.

Bien mieux, toujours d’après le rédacteur de Y Almanach de Lyon , nous savons que, aux jours de fête, cet Enfant qui pisse se transformait en fontaine de vin, ambroisie bénie. Sur ce point encore, vieille coutume du moyen âge et indication certaine que notre petit polisson était agrémenté des attributs de son sexe. Telles les fontaines du couronnement de l’empereur Maximilien.

L’habillait-on, le paraît-on, façon, genre Bruxelles? Qui sait! Peut-être bien, malgré le silence de notre annaliste. N’était-ce pas dans la tradition; n’était-ce pas un des plaisirs, une des amusettes — combien innocente — des époques anciennes !

Ce Manneken-Piss, personne, en notre siècle, ne veut l’avoir vu, — parmi les historiens, les archéologues, les littérateurs tout au moins, — pas plus que le père Menestrier n’en parle dans sa nomenclature des statues, reproduite

Le Paon, rue Saint-Jean, 12. Dessus de porte en bois sculpté, peint en vert, manière allemande (fin du seizième siècle).

l’enseigne : HISTOIRE, philosophie, particularités.

plus haut. Mais ce n'est point une raison suffisante pour en attribuer la création au dix-huitième siècle, — par ce simple fait que l’historiographe lyonnais ne s’est pas occupé des fontaines et, en réalité, les Manneken appartiennent à ces derniers monuments, jadis très appréciés, ornés avec un soin tout particulier et qui furent la caractéristique et joyeuse effigie des Républiques, des cités libres, en Italie, en Allemagne, en Suisse.

Le siècle galant, l’avait-il, au contraire, transformé ?

Les gens à perruque, avaient-ils donné des ailes — les ailes de l’amour — au petit polisson à allure moyenâgeuse, cela est encore bien possible, quoique ce soit simple supposition, simple fantaisie de chercheur, sans que rien puisse nous guider, ni nous attacher de préférence à telle conclusion.

Et si, pour un instant, je me suis un peu écarté du document c’est qu’il y aurait là, ce semble, un intéressant problème d’archéologie à résoudre

Figures grimaçantes de juges : dessus de porte, en bois sculpté, place des Cordeliers. — Dix-septieme siècle. (Maison démolie lors de la transformation du quartier Grôlée).

* Une reproduction de ce motif décoratif se trouve, aujourd'hui, sur une maison de la rue de 1 Hotcl-de- Ville.

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sur lequel, jusqu’à ce jour, les érudits lyonnais n’ont pas cru devoir disserter — et ce problème serait particulièrement attrayant, puisque, comme la fontaine à personnage, le Manneken-Piss a son histoire.

Et maintenant au passé ainsi restitué, au passé riche en sculptures, en fers forgés, au passé dont on vient de voir défiler les derniers et rares monuments, opposons le présent, le présent qui, lui aussi, déjà, tend à disparaître, à se transformer; qui, demain peut-être, risquerait de ne plus être là, tant il est mobile et variable en ses goûts, en ses formes extérieures; tant, de nos jours, tout se modifie avec la rapidité de l’éclair.

La Corne de Cerf, rue Saint-Georges, 3o. Enseigne sur bois.

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