Saint Paul, place Saint-Paul

6. Vierge en prière, rue de l'Abbaye d’Ainay, d'après les dessins de M. Chomel.

l’enseigne : HISTOIRE, philosophie, particularités.

qui n’est ni une marque de possession ni une marque commerciale, mais l’affirmation publique d’une croyance, d’une conception politique ou religieuse.

Vierges de pierre qui, sans s’émouvoir, voient défiler les vierges de chair; Vierges immobiles en leurs maisons qui frémiraient, si elles pouvaient distinguer, si elles pouvaient entendre, alors que devant elles, s’accomplit, régulière et banale, la marche quotidienne des... vierges du trottoir.

Vierges qui, ainsi placées, traduisent bien l’idée, la conception lyonnaise; Vierges qui semblent avoir absorbé à leur profit toute autre manifestation religieuse; Vierges qui pourraient faire croire que la ville entière a pour enseigne immense une seule et unique vierge, la Vierge qui, là haut, sur Fourvière, domine et couronne la Cité en travail, en rumeur humaine. Et, de même que Genève, tout naturellement, se dénomme Calvinopolis, de même on voudrait pouvoir appeler Virginipolis cette antique Lugdunum qui a préféré la grâce à la force, qui n’a rien voulu du mâle pour tout demander à la femme, qui a repoussé, du moins mis au second plan, le Lion robuste pour adorer la Vierge frêle et sans défense.

Des Vierges placées en les rues de Lyon dont le Père Menestrier nous a laissé la liste reproduite ici-mèmè (i), aux Vierges de Fabisch, quelle chaîne ininterrompue; précieux document pour l’histoire, pour la perpétuité du même culte chez un peuple, pour l’affirmation des idées mystiques d’une

Type de Vierge Immaculée dans une cour de Cité D3T l’cnSClgllC. maison, 8, rue de Gadagne (xvn° siècle). * ^

Car, faut-il le répéter encore, ce sont des enseignes, toutes ces Vierges, toutes ces figures hiératiques, anciennes ou modernes, vieilles ou jeunes, longue série que vient de compléter Jehanne la pucelle — la sainte lorraine se mariant à la sainte lyonnaise — et ce sont, surtout, des enseignes propres au terroir.

Atmosphère saturée de religiosité, opposant aux niches les médaillons, les dessus de porte, les bas-reliefs à sujets de sainteté; enseignes morales et spirituelles — suivant le sens ancien du mot — planant, images immortelles,

( i ) Voir page 1 57.

LES PARTICULARITÉS DE L’ENSEIGNE LYONNAISE

au dessus des enseignes commerciales ou indicatrices, sujettes comme la vie même, à de perpétuels et multiples changements.

Lyon gardé par le roi des animaux, — sentinelle vigilante — Lyon mystique, avec ses constantes allusions à la charité, à la fraternité chrétienne, si nettement lisibles sur maint ornement, sur maint bas-relief de pierre; inscriptions de roc, cœur d’or, disait au commencement du siècle, un économiste de l'école de J. -B. Say — voilà donc deux côtés bien particuliers et bien différents, deux physionomies point banales.

Nous allons voir, maintenant, se dérouler, — dernière face, — le Lyon populaire et gouailleur, avec ses deux types connus, Guignol et Gnafron.

Célèbres, dans le monde entier, célèbres autant que Pulcinella, les poupées lyonnaises, qui, si souventes fois, amusèrent l’auteur de ces lignes, plus que maintes pensionnaires des théâtres subventionnés, se fabriquent à Saint-Claude, dans le Jura, et se laissent voir, pendantes, en un classique laisser-aller, dans les boutiques de la rue Grenette, dans les Fabriques et dépôts de tètes de Guignols, pour employer le qualificatif sous lequel on les désigne.

Du reste, moins anciennes qu’on le croirait tout d’abord, nées. à la fin du dix-huitième siècle, signalées par Flœgel dans son Histoire du comique et du grotesque, vulgarisées à la suite de la Révolution et, d’emblée, faisant la guerre à l’autorité, narguant, sifflant le pouvoir — quand ce dernier le permet.

Un jour, certainement, je ferai l’histoire de ce vrai Guignol français, né à Lyon, lyonnais de mœurs, de goût, de langage, conservant intact l’esprit du terroir, né gone, grandi gone, portant à travers le monde je ne sais quel parfum lyonnais — un nationalisme de clocher, si l’on veut, qui n’en est pas moins respectable, et d’un tour très particulier. Aujourd’hui, c’est le côté de la boutique, de l’enseigne guignolesque que je tiens à relever.

A vrai dire, elle ne fut pas grande l’infiuence de Guignol sur l’enseigne, l’influence marchande de cette poupée du passage de l’Argue maniée avec art, longtemps silencieuse, et qui ne reprit sa place au soleil que sous le second Empire, à nouveau comme autrefois, dans le but de narguer l’autorité, de rosser le commissaire et les gendarmes.

Qu’on n’ait pas fait plus ample emploi de ces amusants personnages de la comédie humaine, à la philosophie douce et consolante, de prime abord cela peut paraître étrange, et cependant rien n’est plus naturel.

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Guignol et Gnafron sont peuple; l’un est le gamin, le titi de la rue ; l’autre est le cordonnier de l’e'choppe, ivrogne et révolutionnaire, qui joue un rôle prépondérant dans tous les mouvements insurrectionnels. Ni l’un ni l’autre ne sont de gros personnages; ni l’un ni l’autre n’offrent la surface qu’on aime à rencontrer chez ceux qui doivent vous servir d’enseigne et, comme tels, vous

piloter dans le monde.

A coup sûr, ce ne sauraient être des industriels de marque, des notables commerçants, pour employer l’expression moderne, qui viendraient demander à ce polisson de Guignol, au sarsiji irrévérencieux, et à cet ivrogne de Gnafron, à la voie éraillée, le choix de leur enseigne. Voyezvous un commerce de luxe sous l’égide de ce mauvais sujet de Chignol qui chine tout le monde, qui prétend aller faire la loi jusqu’aux extrémités de la terre, redresseur de torts et en même temps don Quichotte emballé pour sa douce et chemise colombe; voyez-vous un négociant considéré, fortuné, recommandant ses capitaux et sa clientèle à ce socialiste de Gnafron, qui prononce le mot riche avec une intonation où l’on sent percer le désir de la corde.

C’est pourquoi nos deux personnages ne trônèrent point sur l’enseigne. Comment furent-ils ramenés au jour? l’histoire nous l’apprend.

Par un marchand de confections qui vit en eux une curiosité, une nouveauté, un élément particulier de réclame, conséquemment de succès au moment où, rouvert, le Guignol du Port-du-Temple — c’était vers la fin du second Empire, — attirait à lui un public séduit par l’esprit, par l’audace de nos marionnettes.

Ce magasin de « complets » à 29 et à 35 francs, ce magasin de paletots, pardessus, jaquettes, markettes, vestons, redingotes, habits, vareuses, — toute

La boutique oA la Uille de Saint-Claude avait la spécialité des têtes en bois pour le théâtre de Guignol. Ce genre de commerce a toujours son centre dans la rue Grenette et dans les rues environnantes.

Une des particularités de la boutique ici reproduite était que son propriétaire, non content de vendre des poupées, fabriquait lui-méme des pièces pour les guignols d’enfants, et les vendait naturellement. . . en nombre.

LES PARTICULARITÉS DE L’ENSEIGNE LYONNAISE

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Magasin de vêtements A Guignol, place de la République, aujourd’hui transformé, avant changé de titre et de genre.

La particularité de ce magasin était que les deux portraits ici reproduits, peints à l'huile et attribués au peintre Bail, — portraits constituant l’enseigne de la boutique, — ne se voyaient que lorsque la devanture était fermée.

la lyre ! — sans oublier la robe de chambre propriétaire, ouatée, matelassée, et le « Première communion soigné », se dit que l’épopée guignolesque fournirait, appropriée à son commerce, quelques amusants tableaux suivant une habitude chère aux industriels de ce genre, et un peintre, — Bail, dit-on, — fut par lui chargé de brosser toute une série d’images guignolesco-gnafronesques.

Transformées en réclames parlantes les scènes classiques du théâtre lyonnais mirent à toutes sauces les draps, les vêtements confectionnés de notre industriel : Guignol et Gnafron avaient beau tirer sur les vestons et les habits, les Sedan et les Elbeuf ne cédaient point. L’éternelle blague pour attirer les chalands, pour amuser les badauds ! On allait s’esclaffer aux bons mots des poupées du Port du Temple puis du passage de l’Argue; on admirait, au passage, les belles peintures du magasin de la rue... alors Impériale.

Réclame amusante, publicité instructive, car jamais magasin, à Lyon tout au moins, ne sut mieux recourir à tous les trucs d’un puffisme éhonté. C’est Guignol qui ouvre , c’est Gnafron qui ferme, disait un prospectus, tandis qu’un autre appelant « les habitants de la cité et des pays voisins » à venir visiter ses galeries, dédiait aux Lyonnais, « en signe de reconnaissance », tout un rondeau historique dans lequel défile — histoire, monuments, grands hommes, — le passé glorieux de la « première cité de la belle France après Paris ».

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Guignol poète et historien ! n’était-ce point chose toute naturelle. El quelle poésie, et quelle histoire ! Dignes de la haute nouveauté et du costume de cérémonie.

De Lugdunum, nom latin, cette ville

A pris le sien. Simple! il est fort et beau!

En quinze cent trente-six, la soierie S’y fabrique, le roi François premier Y fit lui-même, en soutien d’industrie,

Monter et, mieux, mouvoir plus d'un métier

Ses monuments sont beaux, sa cathédrale Est remarquable, ainsi que le coteau Dit de Fourvieres, où sous vos yeux s’étale La ville entière en un nouveau tableau.

Ses quais, ses ponts et son Hôtel-de-Ville,

Sa vaste place ayant nom Bellecour,

Où l'on rencontre, auprès d’un clan tranquille,

De beaux enfants sautillant tour à tour.

pour captiver vos yeux

Vous avez tout : les Brotteaux et Perrache,

Le Grand-Théâtre et puis les Célestins Nouvellement construit, et l’on se cache Au bois fameux, la Tête d’Or ; enfin,

Voyez Saint-Pierre et l’Hôtel-Dieu superbe

Encore un mot et je finis sur l'heure,

En vous disant : n’allez pas visiter Loyasse, amis, la dernière demeure,

Toujours trop tôt nous devons l’habiter.

Morale de la chanson, de la réclame et de l’histoire : voyez plutôt chez moi A Guignol. Et c’est ainsi que par l’image, par l’enseigne, jour et nuit

Autre enseigne peinte du magasin A Guignol également attribuée au peintre Bail. Guignol et Gnafron tirant sur un habit sans pouvoir parvenir à le déchirer. Ce tableau datant du second Empire est le seul qui reste de toute une série d'images qui entouraient, autrefois, la boutique et qui représentaient des scènes classiques du théâtre de Guignol dénaturées au bénéfice du marchand. Une autre grande figure de Guignol déroulait un papier sur lequel on pouvait lire : Tout pour rien.

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agissante, par les excentricités de la réclame se popularisait peu à peu la personnalité de Guignol faisant ses premières armes dans le monde du commerce et de l’industrie.

Ce fut, c’était un vrai succès de publicité.

Jamais Guignol ne s’était vu avec aussi belles frusques : « le jour de mogne » (i) pour lui semblait être arrivé, « nom d’un rat! »

Malgré cela, Guignol et Gnafron ne se répandirent pas autrement dans l’affichage extérieur. Si l’horloger de la ville prit nos deux personnages, ce fut pour les marier à Arlequin et à Polichinelle ; pour constituer, avec ces quatre bonshommes, une enseigne automatique destinée à sonner les heures.

En réalité, image du domaine de la curiosité bien plus qu’enseigne à grand tapage. Guignol et Gnafron s’aristocratisaient, devenaient des figures

historiques que l’on pouvait sortir ne se présentaient guère, bler? Après tout, ils n'étaient pas, chacun de son côté ? Et La combinaison, il est à Guignol dont personne ne prit. Il restait comlesquc, et par cela même fron, lui au moins, avait cordonnier- savetier, il par les gens de son mcon le vit, avec son tirerable pie, se poser en gigantesques. Bon Gnale titre de l’un d’eux, gouailleur, Gnafron rés’écrier : « Qu’ils y vienet les ennemis de la partisses et les cafards! »

politique, Gnafron, ainsi être victime de cette quelle tous deuxétaient

Enseigne automatique de Charvet, « horloger de

sans danger. Mais les amateurs Ne pouvait-on pas les dédoupoint inséparables. Pourquoi ainsi fut-il fait, vrai, ne fut point profitable ne voulait, que personne promettant, gitignopeu présentable. Gnades amis, des confrères; fut plus d’une fois pris tier et, plus d’une fois, pied, avec son insépajusticier sur des tableaux fron peut-être, suivant mais toujours Gnafron volutionnaire , prêt à nent les concurrents...

République ; les bona- Créé pour et par la que Guignol, devait même politique à laredevables de leurs

succès. Non seulement RùSuS leur nom ne faisait pas

autorité, ne sonnait “ !"^JÎîirÜr ïrÆlVZ; pas comme celui des

i battants et vient annoncer par des sonneries spé- T r '

grands nommes cialcs, les quarts d’heure, les demi et les heures. Balayette OU .Béranger

(i) Le jour de triomphe.

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— mais encore il était rien moins que recommandable. Et voilà pourquoi le commerce lyonnais ne crut pas devoir se placer sous l’égide de Guignol, et pourquoi Gnafron ne sortit pas de ses amis les « regrolleurs ».

« Va, mon vieux Guignol, nous ne serons jamais proprio », dit Gnafron dans une pièce du répertoire. Il eut pu ajouter : « ton sarsijî et ma trogne rougeaude n’auront jamais l’assentiment des beaux messieurs et des belles

dames. » La trogne, surtout.

Gnafron, soiffeur émérite, videur de litres, qui, bizarrerie des choses humaines, n’a même pas donné son nom à un « comptoir », un de ces bons comptoirs de marchand de vin qu’il préfère à tout (i), aux honneurs, aux cadeaux rares et exotiques, même à la femme noire, bien cirée, de quelque illustre monarque en jus de réglisse.

De nos jours, en ce siècle de frelaterie et de tromperie, on ne saurait répondre d’un noir bon teint, et alors tout est à craindre pour un pauvre blanc, fut-il même simple gone de Lyon.

Il est vrai que si Gnafron n’a pas son comptoir à lui, il peut en toute facilité, aller se flanquer des pistaches au Café Guignol, une enseigne qu’on voudrait voir avec quelque amusante image et qui se contente de la banale inscription, en lettres majuscules

même pas « guignolesques ».

Eh bien oui ! qu’ils y viennent les concurrents — c’est le cas de le dire — et qu’ils nous donnent la brasserie du « Guignol lyonnais », une brasserie toute indiquée, proche le passage de l’Argue, de cette petite salle basse mais célèbre dans l’histoire des scènes populaires où tant d’esprit frondeur s’est dépensé, où Lamadon, après tant d’autres, perpétue la tradition classique et tient haut en main le drapeau du théâtre lyonnais. (2)