LE ROI DE LA DISTRIBUTION

Titre d'un journal de publicité placé sous la protection de Clarion considère comme grand maître de la réclame.

Je distribue aux jeunes filles Des prospectus en satin blanc, Pour le bon marché des aiguilles, Des perles fines et des diamants ; Des bleus pour boire le madere Dans un restaurant renommé,

A quinze sous le petit verre, Voilà, voilà du bon marché !

Voici, voici le roi Du commerce à Lyon !

Voici, voici le roi De la distribution !

Je ne crains nulle concurrence, Car nul ne pourra jamais,

Comme moi avec assurance Porter un chapeau japonais.

Au sujet de cette coiffure,

Quand je passe rue de Lyon,

On dit, en voyant ma tournure,

C’est homme est une illustration,

On dit, en voyant ma coiffure C’est le mikado du Japon !

Fabricants des eaux dentrifices, Parfumeurs d’huile et de savon,

Vous ignorez tous les services Que vous rend ma distribution :

Vos prospectus, quand je les donne, Aux vieux, aux jeunes font plaisir, Même aux moutards, les petits gones Disent entre eux ic’est à ravir),

Tous les moutards, les petits gones Disent entre eux., ça peut servir!

Voici, voici le roi Du commerce à Lyon.

l’enseigne vivante : LES types de la rue.

Ainsi se trouva popularisé celui qui réellement créa un genre — car aujourd’hui encore, en 1900, il n’est pas rare de voir apparaître dans les rues de Lyon quelque figure de distributeur costumé et coiffé à la façon du maître.

Ainsi se répandirent les vertus... distributives du personnage, tandis que sur nombre de papiers apparaissait son effigie..., découpures, feuilles à plis ou à combinaisons, prospectus-réclame à l’usage des magasins de nouveautés et même titres de journaux. On vit naître Clarion-Journal , avec ses clochettes transformées en clarionnettes ; on entendit tout Lyon clarionner les hauts faits du roi de la réclame et de la distribution.

Clarion! le nom vola de bouche en bouche, pénétra partout, devint illustre au loin, à tel point qu'un journal de Grenoble, aux alentours de 1880, pouvait écrire : « Lyon a eu Kléberger, l'homme de la Roche ; il a aujourd’hui Clarion, distributeur-afficheur ».

Quelque jour, certainement, l’on fera la biographie de ce type extraordinaire, et ce sera, alors, un document précieux pour la monographie du distributeur de prospectus, proche parent du crieur de journaux ; — l’un silencieux, véritable automate humain, puisqu'il n’a qu’à remettre, qu’à donner, d’un geste uniforme, l’autre bruyant, loquace, parce qu'il est forcé d’appeler, d'attirer l’acheteur.

Lyon, du reste, pourra fournir plus d’un type à la corporation, depuis les crieurs de gazettes à l’usage des voraces, lors des bruyantes journées de 1848, jusqu’à cet actuel échantillon, aux dehors peu attirants, j|j: communément appelé « Drumont » à cause, en effet, de je ne sais quelle sin- " ~ “

gulière ressemblance avec le rédacteur en chef de la Libre Parole.

Je ne m’y arrêterai pas autrement, d’autantqu'il est temps de lier connaissance avec le dernier personnage de notre galerie ; aussi grand seigneur que feu Madame Gérard; aussi connu, aussi populaire que feu Clarion.

Chapeau melon comme vissé sur la tête, lorgnon sur le nez, serviette sous le bras, petit baquet d’olives à la main, le voici. Saluez! C’est Sarrazin, zin qui s’avance... Sarrazin premier du nom, Sarrazin père, le seul, le vrai, l’unique. Favoris de magistrat, redingote de petit propriétaire. Et bien le faciès du montagnard parti à la conquête de la ville... avec sa personne et son bagoût pour tout bagage. Quand on est du midi, il n'en faut pas plus.

Il fallait vivre Depuis plus de trente ans il va, de par la ville et ses cafés,

Le poète et marchand d’olives, Sarrazin.

l’enseigne : HISTOIRE, philosophie, particularités.

connu de tous les visages et les connaissant tous, vendant à qui veut, rimes et olives, trouvant, ici, un bock prestement vidé, là, ne se souvenant même plus de la rebuffade reçue la veille. Un vrai disciple du Christ. Troubadourmarchand, poète ambulant, quelque chose comme le Juif-Errant de la poésie et de l’olive. Un bohème qui tient du notaire et qui, méthodiquement, chaque jour, entreprend sa tournée commercialo-littéraire. Oreilles au vent, yeux ouverts, il connaît tout, sait tout, voit tout. Ferait en Turquie un excellent préfet de police. Se contente, ici, de voir et de savoir... pour lui.

Tenace et persévérant, — il n’est pas montagnard pour rien, — marchant droit au but, il affiche en toute chose, même en littérature, un esprit particulièrement pratique. Ecoutezde mesurer au mètre et peser au poids les articles dont il vous parle. Et comme il est auteur, comme il se paie le luxe de s’imprimer à ses frais, sans grand frais,- — tel un riche amateur — il vous dira, sans se tromper d’un iota, et le nombre de pages et le nombre de vers de ses volumes. Chez lui, tout est noté, tout est classé : il sait, par le menu, les colonnes et les lignes qui lui ont été consacrées. Un enregistreur infaillible.

La poésie et la littérature au centimètre!

/'V Et voilà comment sous le couvert d’olives — o Midi, je

reconnais bien là tes coups, — ici vendant un sonnet, là accouchant de la pièce qui doit saluer l’actualité, — car un événement local qui n’aurait pas reçu le baptême sarra\inesque n’existerait pas — Sarrazin, à travers cafés et brasseries, colporte les faits du jour, semant toujours et récoltant quand il peut.

Comme Salis, le gentilhomme-cabaretier, il eut des copistes; on chercherait vainement ses égaux — tant les personnages de cette espèce vivent, surtout, par l’individualité de celui qui les crée. Et puis, vendre des olives ne suffit pas : il faut savoir s’en faire des rentes, ce qui n’est point chose facile.

Conclusion. Sans être lyonnais, sans exercer aucun métier lyonnais, Sarrazin a trouvé le moyen d’être au premier rang des types

lyonnais parce qu’il foule le pavé lyonnais.

A tel point que l’on peut se demander si Lyon sans Sarrazin, ce ne serait pas comme

un olivier sans olives.

Poète, sors tes sonnets et nous compte tes vers !

Poète, prends ton baquet et me donne des

Marchand de viande pour chat y j

(Tripier ambulant pour la race féline.) OllVCS .

l’enseigne VIVANTE : LES TYPES DE LA RUE.

Nous avons esquissé la physionomie de la rue lyonnaise, nous avons noté les personnages qui l’animent, types généraux ou particuliers, individualités définies — enseignes extérieures humaines opposées aux enseignes extérieures des maisons — et ce n’est pas tout encore. De ci, de là, quelques petits métiers, inconnus ailleurs, quelques physionomies d’une saveur bien locale, demandent eux aussi à être enregistrés. Photographions les donc au passage.

Le marchand de viande pour chats se rencontre dans tous les pays, dans toutes les villes où la race féline est en honneur, — telle Londres, par exemple, — et Lyon, elle aussi, appartient aux cités chatojilesqiies, quoique le chat lyonnais ne soit point un grand seigneur à la façon du chat anglais attendant, avec Maud, sur la porte de sa demeure, le passage de son fournisseur attitré. Et, du reste, le type crayonné par Girrane, ne diffère guère des types existant

. l’enseigne : HISTOIRE, PHILOSOPHIE, PARTICULARITÉS.

ailleurs. C’est comme un tripier ambulant, faisant annoncer son passage par un cri spécial, portant à domicile ou vendant à qui veut, les bifteacks pour félins étrangers aux char- ^ mes de la cuisine bourgeoise.

Bien autrement local le marchand de ratières et de... souricières, car pour débarrasser certaines maisons de ces rongeurs invétérés aucun engin, ancien ou nouveau, n’est à dédaigner. Il est bon de pouvoir faire son choix.

« V’ià les ratières! » — « V’ià les pièges à rats !» — Si le cri est aujourd’hui moins fréquent qu’à l’époque où Fortis le signalait, il n’en existe pas moins toujours.

C’est même, par essence, un « cri spécialement lyonnais ».

A celui qui voudrait noter les fantaisies orthographiques des métiers ambulants, Lyon offrirait un champ particulièrement riche, car, volontiers, l’on recourt aux indications, aux explications écrites, et l’enseigne à la main, de la rue, est encore autrement pittoresque que l’enseigne, peinte ou imprimée sur calicot, des boutiques ; mais je garde ces spécimens du gros bon sens et de la naïveté populaire pour le recueil spécial que je compte quelque jour consacrer aux étrangetés curieuses de la langue. Cependant je ne puis résister au plaisir de signaler les inscriptions suivantes, lues sur des petites voitures : Uitres fraîches , — Marrons cho , — Pommes ter , — Airbages; — chefs-d’œuvre de la liberté orthographique.

La fantaisie n’est-elle pas partout ? La boutique roulante — qui ne saurait être confondue avec la petite voiture tirée à bras d’homme — n’est-elle pas, aujourd’hui, une curiosité qui se peut voir, aussi bien sur les ports des villes maritimes qu’aux abords des halles et des marchés, dans toutes les grandes

— Café-roulotte se transportant tous les matins au marché du quai de la Guillotière.

— Marchande-ambulante de marrons, place des Cordeliers.

l’enseigne vivante : LES types de la rue.

cités. Si bien que cafés et restaurants ambulants viennent apporter aux ouvriers, sans qu’ils aient à se déranger, le petit noir et le ragoût quotidien. Une boutique roulante en planches, qui est comme le wagon-restaurant des petites gens; qui arrive à heures et à jours fixes, qui, le plus facilement du monde, change de quartier et de clientèle. L’amusant, c’est que ces ambulants ne renoncent pas aux avantages de l’enseigne, donnant ainsi naissance à l’enseigne mobile et circulatoire. Café du Marché, Café de la Gare, Café de la Place — telles de vulgaires voitures de saltimbanques — roulent sur roues, trainés par quelque cheval docile, peu disposé à prendre le mors au dents.

Et ce sont, en réalité, de véritables cafés balladeurs .

Qu’il me soit permis, ici, d’ouvrir une parenthèse.

Comme les gens, les animaux ont droit aux regards de l’observateur, lorsque, pour une raison quelconque, ils reviennent avec persistance dans l’histoire des humains. Lyon, à l’exemple de Paris, eut, autrefois, sa girafe, dont la promenade, engouement du jour, fut, est-il besoin de le dire, un gros événement. Mais, de tout temps, le phoque paraît avoir eu de grandes sympathies locales :

du moins, est-ce la conclusion toute naturelle qui se doit tirer de la quantité de gravures exhibant des phoques. Des images du Consulat publiées à nouveau sous le premier Empire, avec certaines adjonctions.de légendes, représentent le Phoque ou lionne de mer, animal qui passait encore quelque peu pour fabuleux. Et une note, au bas de l’estampe, donne ce renseignement : « La gravure se trouve chez M. Roze, place des Terreaux, où l'on voit cette (sic) amphibie vivante, avec le petit qu’elle mit bas neuf mois après avoir été prise. »

Sous la Restauration, après i83o, aux approches de i85o, nouveaux

Enseigne calembourdière d’une poissonnerie de la rue de Vendôme, annonçant la présence en sa boutique d’un phoque ou veau-marin.

* A noter que les pancartes, dont il ne nous appartient pas de faire ressortir le côté plus ou moins spirituel, changent suivant les besoins de l’actualité .

l’enseigne : HISTOIRE, philosophie, particularités.

phoques pour lesquels on retape les images d’autrefois. Aux Terreaux, aux Brotteaux, à Perrache, il y a concurrence de sujets. Et, de nos jours, l’animal a conservé toute sa popularité, puisqu’on le voit jusque dans des poissonneries, puisqu’il atteint à une véritable célébrité de quartier, connu de tous par son petit nom, puisqu’il prend place dans les revues des café-concerts et même dans le répertoire du théâtre de Guignol. La renommée; la gloire!

Laissons les phoques : revenons aux humains.

Car voici, pour terminer, de réelles curiosités lyonnaises : les allumeurs et nettoyeurs de la Compagnie d'éclairage et les commissionnaires. Deux services publics : l’un à l’usage des rues et maisons non encore pourvues du

Allumeurs à l'huile, actuellement au pétrole, de l'ancienne « Compagnie d’éclairage », dit éclairage Pochet, qui éclaire encore

certains vieux quartiers de Lyon.

gaz — assez grand est leur nombre — l'autre, à l’usage de certains besoins particuliers, de rue ou d'intérieur, le commissionnaire lyonnais étant, nous l’allons voir, un personnage important et multiple.

Avec les ustensiles qu’ils portent sur la tète — de loin on les prendrait pour des livreurs de magasins d’approvisionnement, — les employés de la Compagnie d’éclairage représentent le passé; l’époque des éclairages primitifs. Tels ils sont ici, tels on les peut voir circuler à travers les rues, armés d’une grande paire de ciseaux qui « brinqueballe » sur leurs jambes, à moins qu’ils ne s’amusent à les faire sauter de la main, d’un geste régulier et connaisseur. Attitude et démarche tout à fait particulières.

Quant au commissionnaire c’est, très certainement, le plus individuel des gens de petit métier, soit par sa physionomie générale, soit par la diversité