L ENSEIGNE VIVANTE .’ LES TYPES DE LA RUE

particulière. Et venons au gros personnage, à celui qui fut un des rois de la bohème lyonnaise : Jean de Bavière, « commissaire des chiens, baron de la Gascogne et autres lieux », — à tout prendre seigneur d’importance, tout au moins en son domaine.

Le pauvre Michel est le «grotesque taciturne» plongé en ses intimes réflexions, marchant, tel un JuifErrant, en pleine atmosphère de rêve et d’inconscience, allant à l’aventure, Dieu seul pourrait savoir où ; Jean de Bavière est le « grotesque » qui aime à s’affubler de titres et d'oripeaux et qui, ai nsi revêtu, se complaît en son rôle.

Peu lui importent les qualificatifs pourvu que cela sonne et résonne! Les plus extraordinaires seront toujours les mieux reçus.

Sa biographie est simple et tient en quelques lignes. Né en 1801 aux environs de Colmar, il voyagea, roula quelque peu, fut en Espagne, à Paris, et vint échouer à Lyon vers i83o. Vivant de quoi? me demanderez-vous. — De rien...

de défini. En réalité de Comiot, type populaire vendant des almanachs et autres publications de colportage,

dans les rues de Lyon, représenté en homme-affiche. ( 1 837 )

ce que tout le monde

voulait bien lui donner, mettant, à son tour, tout le monde en gaieté par ses perpétuels lazzi. Ainsi choyé, caressé, fêté... quelquefois même, hué.

Les agréments et les désagréments inhérents au rôle! L’avers et le revers!

Comme tant d’autres excentriques célèbres, il eut les honneurs de la portraiture et de la littérature spéciale. Comme la belle Madame Gérard — presque en même temps — il put se voir aux vitrines des « marchands de nouveautés », sous un titre longuement détaillé et non moins pompeux. Lisez : Histoire véritable et mémorable de Petit Jean de Bavière. Sa vie publique et privée, ses Mémoires, ses Voyages et ses Aventures surprenantes : sa gloire, ses

hauts faits, ses amours et ses bons mots, calembours, etc., etc.

Toute une nomenclature — tel Mayeux — il se soit ou bien durant l’inondation vivent-ils pas des imprévus,

« Dans la rue, dès qu’i s’attroupe autour de lui, on et toujours quelque mau- « Par exemple si un de cailloux, sans se douénorme qui pèse sur ses apostrophant l’atmosest lourd et

infortunes, ses noiivetés, saillies, la^is, Lyon, 1841.

particulièrement fantaisiste, quoique fait remarquer aux journées d’Avril de 1840. Les gens de la rue ne des accidents de la rue!

paraît », dit son biographe, « on le suit comme une bête curieuse vais plaisant rit à ses dépens.

gamin remplit sa poche ter de la cause du poids talons, il dira, en phère, que le temps insupportable.

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Portrait de Jean de Bavière, Commissaire des chiens. Baron de la Gascogne, Comte pour rire, Marquis d’Argent-court, Prince des Buveurs, Roi des Taupes et Candidat-modèle à l'Assemblée Nationale.

Vignette lithographique (peut-être de Randon) placée au haut d’un placard populaire de 1848 avec sa biographie.

« Une autre fois un polisson attachera au pan de son habit une vieille casserolle félée, et jouira de la simplicité de Petit-Jean, qui se croyant poursuivi par le diable (car il craint le diable comme le feu) se sauve à toutes jambes, mais plus il court plus le bruit infernal augmente, plus sa frayeur s’accroît, et les éclats de rire de redoubler. » Et plus loin :

« Fort souvent vous le rencontrerez portant sur le dos un écriteau grossièrement écrit où vous lirez ces mots : Jean le Fou. C’est encore le fruit d’une mauvaise plaisanterie, et celle là lui est d’autant plus sensible, que, chaque passant lisant tout haut l’inscription, il n’entend qu’une voix qui lui crie ce fatal Jean le Fou ».

En résumé, donc, un roublard ou un simple d’esprit, dont la foule s’amuse,

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et qui, la taille ceinte d’une écharpe, le corps revêtu d’un costume de garde national, trop grand, sera bien ce grotesque que Randon croquera, quelque jour, dans le Journal Amusant.

Monsieur le commissaire des chiens! Comment le devint-il? Son biographe va nous le dire :

« Un jour Petit-Jean, en flanant sur le cours Morand, les mains derrière le dos, (ou devant le dos, comme on voudra, peu importe) sa canne sous le bras, aperçoit près d’un ruisseau une magnifique écharpe bleu-de-ciel ; il la ramasse, et tout-à-coup, il lui vient à l’idée de s’écharper, c’est à dire de se décorer de ce superbe ruban bleu. On sait que l’écharpe constitue le maire ou tout au moins le commissaire. Voilà donc Petit-Jean institué par ses amis commissaire mais de quoi? Eh parbleu! quelle est l’occupation journalière de

notre héros, si ce n’est de chasser les chiens? Le voilà donc commissaire des chiens. Petit-Jean est aussi bon « administrateur » qu’un autre, et personne... n’administre mieux que lui un coup de bâton à ces dogues errants, ces chiens sans aveu, ces caniches vagabonds qui circulent de ville en ville sans faire viser leur passeport. Petit- Jean est la terreur des chiens ».

En son habit d’ex-garde nationale, cadeau d’un boulanger ami, Petit-Jean n’eut pas seulement les honneurs du crayon de Randon, se complaisant à « croquer » les types de sa ville natale, il inspira encore les chansonniers locaux. Et parmi ces romances d’actualité les gamins, les gones, aimaient à fredonner la canne à Jean : donnons lui donc, ici, les honneurs de la reproduction.

Jean, le Commissaire Des chiens, sur la terre Ne possède guère Plus de cinq sous vaillant ;

11 n’est pas avide,

Quand sa bourse est vide, 11 fait le stupide Pour en avoir autant.

Qu’un vilain caniche.

Pour lui faire niche, Pisse dans sa niche ; Pour le pauvre innocent Quel moment sinistre ; L’habile ministre Vite l’administre,

Il rend l’âme en pissant.

Et c’est ainsi que, souventes fois, Jean de Bavière se trouva chansonné, avec la même facilité que la belle Madame Gérard était admirée... ou critiquée. Du reste, entre les deux types, nulle ressemblance, nulle comparaison possible. L’un, je veux

Goutman, type de la rue, aujourd'hui disparu, originaire de la Suisse allemande, sorte de maniaque excentrique, en été vendeurde fleurs, en hiverlaveur de vaisselle.

Il aimait à se parer, à se couvrir lui* même de fleurs.

dire, la Reine des Tilleuls, avait des pues, des ambitions lyonnaises ; l’autre se contenta de la Rue comme domaine et ne se développa à Lyon que par pur hasard ou bien parce qu’il trouva en cette ville un terrain propice aux excentricités de son genre.

Mais entre lui et le « pauvre Michel » les points de rapprochement seraient bien plus faciles à saisir. Le premier est le simple, le taciturne, qu’on laisse paisiblement circuler parce que rien en son allure ne choque bruyamment : Petit Jean est le simple qu’on hue et qu’on lapide, au besoin, parce que tout en son attitude, en sa démarche, invite à la « chienlit ». Ce n’est pas seulement le grotesque comme individu, c’est encore le grotesque qui, par son accoutrement, par sa défroque, permet au peuple de bafouer ce qu’on a pour habitude de vénérer ou tout au moins de respecter.

Et longue à dresser serait la liste des personnages qui, sous ce ciel gris de Lyon, en cette atmosphère de démocratique égalité, se complurent, ainsi, à remettre en honneur la fête des fous — et sous de multiples formes. Ainsi, entre le pauvre Michel de 1812, et le citoyen Jean-Baptiste-Joseph Mussieux vivant en 1900, il y a également un monde, car c’est pour ainsi dire, une sorte de mysticisme inconscient qui met en mouvement le premier, tandis que le second est une de ces curieuses physionomies de « bon toqué » comme il en est tant de par la vie, qui prétendent, à l’aide de mauvais vers et de petites brochurettes innocentes, instruire, soulager et guérir le peuple.

Les excentriques à la Goutman exercent, pour gagner leur vie, des métiers quelconques : il vendront des fleurs, des plans, des indicateurs, des anneaux brisés ou des chaînes de montres : les excentriques à la J. -B. -J. Mussieux se considèrent avant tout comme appelés à remplir une mission sociale, à régénérer le monde. Ils sont eux.

Il s'édite et il s’annonce, J. -B. -J. Mussieux : il accroche sa canne en un coin quelconque, y suspend son écriteau-enseigne et vend 10 centimes sa brochure, La Providence d'en bas, destinée soi disant à expliquer, à dévoiler sa méthode; Vintuspiration. Du reste, se complaisant aux calembredaines :

J. -B. Joseph Mussieux, marchand de brochures populaires, recueil de conseils assemblés par lui.

J’ai lu les œuvres de Raspail Je ne couche pas sur la paille Et j’aime la salade à l’ail.

l’enseigne vivante : LES types de la rue.

Ce qui ne l’empêchera pas, dans cette même Providence nouveau genre, de faire preuve d’un très réel bon sens en indiquant aux désespérés du ruban... plus ou moins rouge, le facile moyen de se consoler de leur non... nomination.

Quand j'ai un crayon dans ma poche Et qu’il semble que rien ne cloche,

La couleur rouge du crayon Me fait une décoration.

On a beau s’illustrer sur la terre et sur l’onde, L’on ne pourra jamais décorer tout le monde ; Si vous avez gagné la croix Vous pouvez faire comme moi.

Il est philosophe J. -B. -J. Mussieux, du Dictionnaire fasse droit à sa tant de peu, devenir le plus heureux Et tandis qu’il affiche « bienfaits de sa méthode »

moins, ne fit mal à personpopulaire descendu gne chante, crie et la bonne parole

pourvu que la prochaine édition demande il saura, se contendes hommes, et préconise partout les ' a m a i s , elle au ne, le chanteur de la montavend aupeuple anti-cléricale ,

CONCU^bS

Di lNON

Clarion, distributeur de prospectus et vendeur de journaux, un des personnages les plus populaires de la rue lyonnaise, durant la seconde moitié du siècle.

* Tout comme un grand homme, Clarion eut ses portraitistes, ses caricaturistes et ses chansonniers. En outre des pièces ici reproduites, on trouve de lui des portraits-charge dans le Gnafron , le Guignol , la Charge, le Caprice, le Bonnet de nuit, et autres petites feuilles illustrées locales.

l’enseigne : HISTOIRE, philosophie, particularités.

« souffle puissant venu des monts pour régénérer l’humanité». Et il est solide sur sa base, l’homme de la montagne, en son pittoresque costume.

Notez bien cela : J. -B. -J. Mussieux se complait' à faire des vers; le chansonnier montagnard assemble autour de lui un nombreux public auquel il vend les chansons des autres, et, tout à l’heure, nous allons voir un troisième poète, non le moindre, Sarrazin, colporter en tous lieux des sonnets d’actualité. Si bien que le vers peut être considéré comme une des maladies régnantes à Lyon... parmi les personnages qui, à des degrés différents et sous des formes multiples, peuplent la rue, car si l’un porte la bonne parole de café en café, l’autre plante sa tente à tous les coins — boutique improvisée et de peu de durée, — tandis que le troisième, par sa voix qui retentit au loin, appelle,

rassemble, arrête, sur les descendant des faubourgs, des vers. Et Clarion le roi de la chaussée Clarion, un artiste une de ces figures qui summun de la gloire deviennent le sujet

places et dans les carrefours, l’ouvrier Dieu m’entende! Clarion, lui-même, fit ne fut-il pas, réellement, lyonnaise.

entre tous, un novateur, se haussent au

du pavé, qui

de toutes les

ricature sur le monument que la municipalité lyonnaise avait c guerre de 1870. De même qu'après 1848 l'imagerie lyonnaise s’était amusée à « déboulonner » Louis XIV et à le remplacer par Louis Blanc, de même Clarion fut, en différentes circonstances, « statufié » par les caricaturistes.

D’après une lithographie du journal le Bonnet de nuit , par Labé (1876).

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conversations, qui fournissent de la copie à toutes les petites feuilles locales, qui marquent durant une pe'riode et restent pour toujours dans l’esprit des générations.

Clarion, simple distributeur de prospectus, colportant partout l’évangile moderne : « la concurrence est l’âme du commerce», Clarion, en son costume légendaire, sur la tête insigne-

Distnbuer des prospectus dans ce costume peut effaroucher J es Dames . veuillez Monsieur CLARION vous habiller au plus vite d'une façon décente .

Voir au dos la garde robe et habiller COMPLÈTEMENT CLARION en pliant le papier sans couper ni déchirer la feuille

Réclame distribuée, puis vendue dans les rues de Lyon, avec les portraits de Clarion. (Papier à combinaisons, se pliant.)

guidon, flottant à tous vents, sur la poitrine montre énorme, sur l’estomac boîte classique du distributeur.

Au point de vue de la hiérarchie sociale, le dernier venu, — au point de vue de la célébrité locale, le premier; — « ce n’est pas pour rien, »

dira un humoriste du terroir, « que Clarion rime avec Napoléon. » — Il ne craint personne et se mesure avec tout le monde ; un jour, une feuille satirique annoncera :

l’enseigne : HISTOIRE, philosophie, particularités.

la grande dispute de Clarion et de Sarrasin pour la primauté des Gaules. Rien que cela. Le distributeur de prospectus se haussant jusqu’au colporteur de vers.

Toujours irrévérencieuse, la caricature le placera sur le cheval de bronze, distribuant, d’un geste royal, sa «manne réclamière». Plus tard, place Perrache, lorsque s’élèvera... lentement le monument commémoratif de la guerre de 1870, elle lui fera également les honneurs du piédestal, encore vide.

La rue, la publicité, la réclame c’est Clarion, le plus grand distributeur, le plus grand « mangeur d’imprimés» qui se soit vu. Dessiné, photographié,

caricaturé, il apparaîtra partout; véritable enseigne de la vie moderne et du commerce local.

Avec sa coiffure japonaise, avec son petit drapeau-fanion rappelant les banderoles des omnibus de fer blanc, avec sa boîte de facteur d’où sortirent tant de malices, il n’aura pas son pareil ; il restera sans rival. « Il n’y a qu’un Clarion au monde, »

affirmera le Journal de Guignol ; « c’est Clarion, de Lyon ».

N’eût-il pas toutes les honneurs; ne goûta-t-il pas à toutes les gloires? Ne se vit-il pas en poupée de théâtre avec Gnafron ; — en personnage de revue locale, créant les couplets de la distribution. « Y en a qui distribuent ci, y en a qui distribuent ça; moi je distribue... des propectus. » Le roi de la distribution! La chanson courut jadis tout Lyon, la voici :