L'ENSEIGNEMENT 0 E L'ÉCONOMIE POLITIQUE

rinstitul durent l'aire, selon le règlement, «les présentations ; mais le ministre, au lieu de nommer, suivant L'usage, professeur le candidal qui se trouvait en première lignej employa le crédit de 10.000 francs à la création de deux, enseignements, l'un de Droit commercial, qu'il confia à M. Alglave, [)rofessenr h la Faculté de droit, ei l'autre d'Economie sociale, qu'il çonfia à M. Beauregard> professeur à la Faculté de droit, chacun donnant, sous le titre de chargé de cours, une leçon par semaine et recevant un traitement de 5.000 francs : ce qui d'ailleurs étail le maximum qu'ils pouvaient, d'après la loi, ajouter à leur traitement de professeur à la Faculté de droit. Leur compétence garantissait la valeurdeleur enseignement.

L'enseignement du droit commercial n'était pas une nouveauté. ML Alglave s'attache surtout à faire comprendre le fonctionnement général du droit commercial à côté du droit civil et souvent d'une manière différente, h montrer le caractère et l'origine de l'évolution de ce droit, son adaptation au monde moderne, ses rapports avec le développement économique et surtout avec l'organisation sociale. Voici les programmes des leçons des trois années. 1897-1900:

Année 1897-1898. — La lettre de change. Son historique. Sa théorie, son fonctionnement actuel. Les paiements commerciaux. La lettre de change comme monnaie et comme moyen de crédit .

Année 1898-1899. — Les sociétés commerciales et particulières* Les sociétés anonymes, Leurs caractères juridiques. Leur historique. Leurrôle dans le mouvement industriel contemporain.

Année 1899-1900. — Les actes de commerce ei les commerçants. — Comment se font les transactions commerciales. Comparaison avec les contrats civils. Evolution du droit. Les bourses de commerce et les bourses de valeurs mobilières. Les opérations de bourse.

L'enseignement de l'économie sociale n'était pas non plus en luimême une nouveauté, puisque la matière est du domaine de la science économique ; mais c'était une nouveauté qu'un cours fut spécialement consacré à cette matière dans l'enseignemen! du Conservatoire des arts et métiers. Il n'est donc pas étonnant que des titres semblables se rencontrenl dans les programmes de ce cours et dans ceux du cours d'économie politique.

M. Beauregard se propose un double but : en premier lieu, mettre

son auditoire au courant de la législation sur les matières qu'il traite; en second lieu, étudier les problèmes en eux-mêmes, en montrer l'intérêt, chercher les moyens de les résoudre en étudiant les théories émises h ce sujet, les efforts tentés par la pratique et

les projets de loi en discussion. Il divise son cours en quatre années dont la première porte sur l'économie sociale. Voici le programme des années 1897-1900 :

Année 1897-1898. — L'Etat et Vassurance. — Retraites. Caisses de retraites. Assurances obligatoires. L'assistance. Assistance légale, assistance publique, assistance privée. Sociétés de bienfaisance.

Année 18<)8- 18D9. — L'Economie sociale. — But, procédés.

Législation du salaire et du contrat de travail. — Droit commun et privilèges. Délais de prévenance. Rupture du contrat. Marchandage. Trwk System. Conseils de Prudhommes. Protection <lu salaire. Saisie des salaires < i i Homestead . Protection des femmes el des enfants. Réglementation «lu travail. Accidents, Grèves, conciliation el arbitrage. L< i placement. Syndicats professionnels, unions de syndicats, Bourses de l ra vs il.

Année 1899-1900. — Le salaire el ses modalités. Majoration des salaires. Participation aux bénéfices.. Instruction, moralité. Hygiène. Les habitations ouvrières. Les associations coopérativ es.

Le décret du 19 mai 1900, qui a institué au Conservatoire un nouveau corps administratif, donné une organisation au laboratoire de recherches e1 subalternisé le Conseil de perfectionnement en lui ehlevanl tout rapport duvet avec le ministre, a, en même temps, créé deux chaires nouvelles de l'ordre des sciences sociales, une pour l'histoire du travail et l'autre pour l'assurance el la prévoyance sociales. Le traitemenl de la première est fourni par la ville de Paris ; la seconde est rémunérée par la Chambre de commerce de Paris au même taux que les chargés des cours d'économie sociale et de droit commercial. Le ministre a nommé» professeur de l'histoire du travail M. Renard, professeur à l'Université de Lausanne, et professeur du cours d'assurance et cle prévoyance sociales, M. Mabilleau, directeur du Musée social.

La matière assignée ace second cours était déjà abordée dans le cours d'économie politique et traitée dans le cours d'économie sociale; elle le sera d'une manière plus spéciale par le nouveau professeur qui, pa r ses fouet ions est familier avec la question et disposé d'une des sources les plus riches de renseignements de cette nature.

L'histoire du travail n'était pas non plus entièrement absente de l'enseignement du Conservatoire, puisque le professeur d'économie politique a l'habitude d'aborder les principales questions par la méthode historique. Mais,quelque penchant qu'il put avoir dans ce sens par suite de travaux personnels, il ne devait pas faire et il ne faisait

pas une histoire suivie du travail e1 <le la condition a Ira vers les âges des travailleurs de l'ordre économique, agriculteurs! industriels et commerçants, entrepreneurs el employés. Cette histoire est bien à sa place dans l'établissement qui mérite le nom de « Sorbpune de l'industrie ». Le professeur qui l'enseignera, possédanl déjà l'art d'enseigner el une érudition solide que compléteront de consciencieuses études, ayant la largeur de vues qui élève l'esprit au-dessus des systèmes préconçus et la sérénité de jugement qui convient à l'historien^ donnera assurément un complément utile d'enseignement économique (1).

Ce ne sont pas les chaires ni tes hommes qui manquent aujourd'hui a ux sciences sociales dans l'ensemble des cours d \i( Conservatoire des arts et métiers.

Voici les programmes pour 1U00-1901 des six cours relatifs aux sciences sociales :

Economie politique et législation industrielle. — Travail et Capital. — Les deux facteurs de la production de la richesse. — Force et matière. — L'homme : intelligence, art et science, éducation. — L'épargne et la capitalisation, les machines. — L'organisation du travail, liberté et association. — L'inventaire de la richesse.

Economie industrielle et statistique. — Circulation des richesses. — L'Echange : Analyse des éléments généraux. — Le commerce. — Historique.

Conditions matérielle* des échanges : Les débouchés. — N'oies et moyens de transports. — Routes. — L'industrie des chemins de fer dans les principaux [>ay> : organisation, exploitation, etc. Les transports daHS les villes. — Navigation intérieure et maritime, — Influence économique delà transformation des moyens de transport et de communication.

Histoire du travail. — Histoire sociale de la vapeur. — Applications qui en ont été faites, (Tune part, aux chemins de fer et aux bateaux, d'autre part, au machinisme industriel et agricole. —

(1) M. Renard a publié dans la Revue sa première leçon faite le 7 novembre 4000. J'en détache quelques passages, ce A mon avis le premier devoir de l'historien est de chercher Ja vérité en toute conscience et de la dire en toute franchise, telle qu'elle lui apparaît. Il n'a pas à plaider une cause, à soutenir une théorie préconçue. Il est l'esclave des faits... J'ai parlé de justice, et en eflet l'historien est souvent obligé d'assumer les hautes fonctions déjuge. Elles sont étrangement périlleuses et délicates. Pour les remplir dignement on ne saurait trop éclairer son esprit et punlier son cœur... Ainsi celui qui parle et qui tient, comme disait Montaigne, â ci se déjclntîrer fidèlement » devant vous a des cuii y ictions politiques cl sociales, qu'il ne songe ni à étaler ni à cacher ; il Réclame pour elles le respect qu'il accorde à celles d'autrui. »

Répercussions économiques, politi [ues, morales, artistiques, littéraires qu'elles ont eues jusqu'à nos joui s.

Assurance et prévoyance sociales. — Le problème des retraites ouvrières.

Droit commercial. — Les sociétés par actions. — Formes nouvelles de la propriété. — La mobilisation. — Transformation sociale. — Droit- des actionnaires ei des obligataires. — Les bourses et les opérations de bourse, — Leur rôle dans le monde nouveau.

Economie sociale. — Caisses d'épargne : Leur organisation en France el à l'étranger ; questions actuelles.

L'Assurance : Principes de l'assurance, sociétés de secours mutuels, caisses de retraite, assurances contre les accidents, sur la vie, contre le chômage forcé.

Quelle influence cet enseignement a-t-il exercé et exercera-t-il sur la direction d'esprit du peuple de Paris? On ne peul se dissimuler qu'il faut semer sans se lasser pour récolter un peu, parce que le milieu sur lequel le maître opère est, ainsi que je Pai dit,, moins pénétrable aux sciences morales qu'aux sciences naturelles et que le préjugé qui y fructifie spontanément contrarie la germination delà graine scientifique. Le professeur parle seulement à certaines heures devant un nombre limité d'auditeurs, tandis que la presse, qui parle sans cesse à tout le monde, peut ébranler aussi bien que confirmer les vérités qu'il essaie d'inculquer dans l'esprit des auditeurs.

Je n'ai jamais publié mon cours ni mes leçons d'ouverture (1), ni même prié mes amis d'assister à ces leçons, parce que je voulais m'adresser non à des lettrés, mais à un public qui ne lit guère les livres et les revues ; ce n'est qu'incidemment que j'ai parlé de mon cours (2) et je n'aurais pas eu l'idée d'en présenter aujourd'hui un aperçu si je n'avais voulu donner un pendant à l'exposé de mon

(1) A Pexception toutefois de la première leçon de 1876-1877 que j'ai consacrée à la vie et aux travaux de Wolowski.

(2) Voir Résumé historique de V enseignement de Vêconomie politique et de la statistique en France, 1883. Extrait du Journal des Eco)iomistes et Résumé historique de Uenseiqnemcnt de V économie politique et de la statistique en France, de 1882 à 1892. Extrait du Bulletin de la Société d'économie politique.

enseignement au Collège d< i France que je venais d'écrire à La demande du rédacteur en chef de la BLèvue (1).

Le présent exposé est-il un testament et, quand je ne serai plus, ma disparition marquera-t-elledans l'histoire du Conservatoire la Bn <Tun enseignement qu'on qualifie parfois de classique et que j'appelle libéfal ? Le courant des opinions e1 des enseignements a des remous dans les sciences morales comme l'eau dans les rivières el je ne sais quelles modifications pourra subir l'organisation générale du t Conservatoire au \ v siècle.

Quant à moi, continuateur de mes trois prédécesseurs tout < i n restant moi-même, je rie me suis jamais lassé depuis trente ans d'exercer et j'espère avoirencore la force de continuer à exercer ce <jn< i je régarde non seulement comme l'exercice d'une fonction, mais comme l'accomplissement d'un devoir. Par mon enseignement j'ai la conviction de faire œuvre utile en enseignant à mo auditeurs l» v s principes crime science qui explique une partie considérable de le lu 1 vie journalière et en leur communiquant, avec l'intelligence de certaines relations sociales, le désir de s'élever pai le travail et par le savoir, par Le respect des droits d'autrui, par l'esprit d'initiative el d'orgar nisation, par le sentiment de la liberté et de la responsabilité personnelles en matière économique.

Jusqu'à présent les professeurs traitanl des sciences sociales au Conservatoire des arts et métiers, tout en ayant chacun son originalité personnelle et sa mission spéciale, se sont inspirés d'un même esprit général. Libéral par nature et par principe, je ne croirais pas l'être si je ne comprenais et n'admettais la variété dans les doctrines en matière sociale ; ce qui ne m'empêche pas de penser que, devanl des auditoires peu préparés à la critique par des études préalables, il soit toujours très désirable d< i fixer, au milieu de la diversité des détails et des aperçus, certains points communs de doctrine générale sur lesquels puisse reposer avec sécurité la confiance des disciples; Il me semble impossible qu'un ensemble d'enseignements ainsi compris, savants et appropriés, s'ils son1 suffisamment fondés sur des bases concordantes, ne fasse pas honneur à l'établissement el ne donne pas dés résultats. Qui sait combien un germe, tombé sur un terrain fertile, produira un jour de rejetons ?

E. Levasseur, de l'Institut.

Professeur au Collège de France et au Conservatoire des Arts et Métiers.

(1) Voir Trente-deux ans d'enseigne'ment au Collège de France dans la Revue internationale de l'enseignement, juillet 4900.

Laval. — Imprimerie parisienne, L. BAHNEOUD ÔL C ie .