ANNEXES
A. Avant-projet d'Arrêté Royal créant un diplôme de Docteur en Géographie.
Le 3o décembre 1898, le Conseil de perfectionnement de l'enseignement supérieur était appelé à se prononcer sur la question de la réorganisation de l'enseignement de la géographie dans nos Universités.
L'auteur de ces notes eut l'honneur d'exposer le travail que le Gouvernement espérait voir sortir des délibérations du Conseil.
Il fut convenu qu'avant tout l'enquête relative à l'enseignement de la géographie dans les Universités étrangères passerait entre les mains de chacun des membres. Après, on se réunirait pour aviser.
Cette étude demanda beaucoup de temps ; lorsqu'eniin elle fut terminée, des circonstances diverses empêchèrent le Gouveinement de marcher de l'avant.
Maintenant que le Conseil sera convoqué incessamment pour reprendre l'objet inscrit depuis si longtemps à son ordre du jour, il m'a paru qu'il serait peut-être utile de soumettre à ses membres, sous forme d'avant-projet, un arrêté royal accompagné de notes résumant les principales idées générales sur la matière,
Cet avant-projet n'a d'autre but que de fixer les bases d'une discussion approfondie.
L'auteur de ces notes s'est placé dans l'hypothèse où le Conseil, partageant ses vues, croirait nécessaire de créer dans nos Universités un grade spécial de docteur en géographie. Il a motivé sa manière de voir à cet égard dans la réunion du 3o décembre 1898.
Etant admise la nécessité de créer un enseignement complet conduisant au grade de docteur en géographie, quelle organisation convient-il de lui donner ?
La loi du 10 avril 1890 sur la collation des grades académiques et le programme des examens universitaires consacre quatre modes d'organisation distincts.
Tantôt la direction à donner aux études s'établit dès la candidature. C'est le cas pour le doctorat en philosophie et lettres où les études préalables diffèrent suivant que les récipiendaires se destinent à l'étude spéciale de la philosophie, de l'histoire, de la philologie classique, de la philologie romane ou de la philologie germanique. (Loi du 10 avril 1890, art. i3, II, A et B.)
Tantôt le fractionnement d'après les spécialités s'opère immédiatement après les études de la candidature. Telle est la solution adoptée pour le doctorat en scieilces naturelles : au début de la première année d'études doctorales, l'élève doit choisir entre quatre groupes : celui des sciences zoologiques , celui des sciences botaniques , celui des sciences minérales, celui des sciences chimiques, (l.c.id., art. 20 et 21.)
Tantôt le programme des études menant à un diplôme déterminé est commun à tous les élèves tant en candidature
qu'en doctorat. Ainsi en est-il du doctorat en sciences physiques et mathématiques. L'examen ne porte pas exclusivement sur les matières de l'un ou de l'autre groupe ; il les comprend toutes. Seulement, après avoir subi répreuve doctorale ordinaire (sur l'analyse supérieure, la dynamique, la physique mathématique générale, l'astronomie sphérique et les éléments de l'astronomie mathématique , les éléments du calcul des probabilités , la méthodologie mathématique et les éléments de l'histoire des sciences physiques et mathématiques), les récipiendaires doivent subir, en outre, une épreuve approfondie sur les matières comprises dans l'un des cinq groupes déterminés par l'art. 19 (1. c). Le diplôme mentionne les matières qui ont fait l'objet de l'examen approfondi.
Enfin, le programme des études exigées pour l'obtention d'un diplôme est purement et simplement commun à tous les étudiants depuis le début de la candidature jusqu'à la fin du doctorat. Tel est le cas pour les docteurs en droit.
De ces quatre systèmes, quel est celui qui paraît le mieux approprié à l'enseignement de la géographie ?
Avant d'émettre une opinion raisonnée, il convient de se souvenir que si certaines divergences subsistent encore au point de vue d'une définition de la géographie (i), on semble d'accord sur l'importance à peu près égale de ces deux divisions fondamentales : la géographie physique et la géographie politique.
La première s'occupe plus spécialement de la terre ; la seconde de l'homme en société vivant sur la terre.
S'il était possible d'établir une division rationnelle entre! ces deux parties fondamentales de la géographie, il semble que le second des systèmes préconisés serait le meilleur.
(1) Quoique depuis Ritter on admette généralement qu'elle est «l'étude des rapports de la Terre avec l'homme »
On aurait alors une candidature commune et une licence différentielle ; après la candidature l'élève se spécialiserait en géographie physique ou en géographie politique par exemple.
S'il était prouvé que la matière est trop étendue, la préférence pourrait être donnée au troisième système. Dans ce cas, en effet, il suffirait d'inscrire au programme de la licence les matières indispensables à la formation de tout géographe et de n'exiger des élèves une étude approfondie que sur celles d'entre elles comprises dans l'une des deux spécialités.
Mais il semble qu'il n'est pas possible, dans l'état actuel de la science, de songer à couper en deux la géographie. Ce serait la mutiler. Aujourd'hui la géographie politique ne peut plus se concevoir sans la géographie physique et réciproquement. L'une compénètre l'autre à tel point qu'on sait difficilement déterminer la limite qui les sépare.
Plus on lit les travaux qui paraissent sur la géographie, plus cette idée de compénétration réciproque des deux branches, longtemps séparées, éclate avec vigueur.
Cette compénétration s'affirme même dans l'enseignement des professeurs ; il n'est pas rare de voir le même maître enseigner à la fois • ou tour à tour, la géographie physique et la géographie politique.
Des savants de haute autorité ne vont-ils pas jusqu'à affirmer qu'on ne saurait être géographe de valeur en quelque spécialité si l'on n'a pas des notions générales plus ou moins étendues sur la géographie physique comme sur la géographie politique ?
S'il en est ainsi, il faudra rejeter le second système d'organisation et a fortiori le premier.
Reste le troisième qui séduit au premier abord et auquel on devrait aboutir s'il était prouvé que l'enseignement de la géographie est trop étendu.
Nous ne pensons pas qu'il en soit ainsi. A condition de renfermer les différents cours dans les limites raisonnables, il n'y a pas lieu de craindre le surmenage. J'insiste sur ce point dans la partie de ce travail relative aux différents cours de la candidature et de la licence.
Un remède sérieux se trouve, en tous cas, dans le nombre des années d'études à exiger.
Selon l'économie de notre loi sur l'enseignement supérieur en matières spéciales, suivant l'exemple expérimental des pays germaniques, il convient de fixer à quatre années la durée des études nécessaires à l'obtention du diplôme de docteur en géographie.
Le troisième système proposé encourt d'ailleurs un reproche général de la part de beaucoup de pédagogues, celui de trop spécialiser l'enseignement supérieur. « Le pays, disent-ils, a besoin de géographes, non de géographes physiques ou de géographes politiques, de demi ou de quart de géographes ; l'Université a pour but de former des docteurs d'une culture générale, aptes à se spécialiser ensuite, d'après leurs goûts personnels et les services qu'on réclame d'eux. » Beaucoup invoquent ici le précédent probant de la formation des docteurs en histoire.
Somme toute, le système le plus simple et le plus rationnel paraît le quatrième, celui qui est appliqué aux docteurs en droit Que toutes les branches soient communes pour tous les élèves aspirant au même diplôme : docteur en géographie ! C'est le moyen de former de bons géographes comme, par un système semblable, on fait de bons docteurs en droit et de bons docteurs en médecine.
Conclusion : candidature commune et licence commune.
Mais le problème de l'organisation n'est pas encore complètement résolu.
Faut-il se contenter de faire suivre à nos futurs docteurs en géographie les mêmes cours de candidature et de licence ?
C'est le système adopté par le législateur de 1890 pour les docteurs en droit et les docteurs en médecine. Dès que les élèves ont passé la dernière épreuve de doctorat en droit ou en médecine, ils sont proclamés docteurs.
Mais il y a un autre système appliqué par le même législateur à une série de doctorats. L'aspirant au grade de docteur en philosophie et lettres, par exemple, devra présenter et défendre publiquement une dissertation, manuscrite ou imprimée, sur une question scientifique se rapportant au groupe des matières dont il aura fait choix pour l'examen ; la dissertation doit être transmise au jury quinze jours au moins avant la date fixée pour l'ouverture de la session.
Ce deuxième système a donné de si bons résultats que des arrêtés roj'^aux spéciaux l'ont appliqué à des grades non légaux.
11 semble qu'il pourrait être appliqué avec avantage à la géographie. Ce serait à la fois un stimulant pour les travaux personnels des élèves et une pierre de touche sérieuse de leur vraie valeur scientifique.
Si le Conseil se ralliait à cette manière de voir, voici comment serait organisé l'enseignement relatif au doctorat en géographie :
Candidature commune (grade de candidat en géographie).
Licence commune (grade de licencié en géographie).
Doctorat (grade de docteur en géographie).
L'introduction du principe de la thèse doctorale en géographie offrirait, entre autres avantages, celui de permettre aux licenciés de spécialiser leurs études dans l'une ou l'autre branche.
Ainsi il serait donné satisfaction, dans une large mesure^
â la fois aux partisans de la spécialisation et aux partisans de la culture générale.
Si le Conseil adoptait les considérations qui précMent, l'arrêté royal pourrait être formulé de la manière suivante :
LÉOPOLD II, ETC., Vu
Nous avons arrêté et arrêtons :
Art. ler. Sont institués, dans les Universités de l'Etat^ les grades et diplômes scientifiques de candidat, de licencié et de docteur en géographie.
Il est procédé aux examens pour la délivrance de ces grades et diplômes conformément aux prescriptions des articles 6 à 12 inclus de Notre arrêté prérappelé du 29 juillet 1869.
Art. 2. Si ce n'est dans le cas prévu par l'article 5 du même arrêté, nul n'est admis à l'examen de docteur s'il n'a obtenu le grade de licencié ; à l'examen de licencié, s'il n'a obtenu le grade de candidat ; à l'examen de candidat, s'il ne satisfait à l'une des conditions suivantes :
A, Etre porteur de l'un des certificats homologués d'études moyennes prévus par les articles 5 à 7 de la loi du 10 avril 1890 ou, à défaut de ce certificat, avoir subi, avec succès, l'une des épreuves préparatoires déterminées par les articles 10 et 12 de la dite loi ;
B, Etre porteur soit d'un diplôme ou d'un certificat universitaire, soit du diplôme d'ingénieur agricole ou de celui de licencié en sciences commerciales ;
C Avoir satisfait aux épreuves pour l'obtention du grade de sous-lieutenant (i).
Art. 3. L'examen pour le grade de candidat en géographie fait l'objet de deux épreuves et d'au moins deux années d'études.
Cet examen comprend :
1. Les notions de physique, de chimie, de botanique, de zoologie, de géologie, de cosmographie et de météorologie.
2. Les éléments de trigonométrie rectiligne et sphérique, l'algèbre supérieure, de géométrie analytique.
3. La logique, la psychologie y compris les notions d'anatomie et de physiologie humaines que cette étude comporte, et la philosophie morale.
.4. L'histoire politique de l'antiquité et du moyen-âge ; l'histoire politique moderne ; l'histoire contemporaine.
