Géographie politique générale

Cèst la partie classique de la géographie qui fut longtemps enseignée d'une manière presqu'exclusive. Contre cet exclusivisme relatif se produisit la réaction des sciences géographiques physiques. Ainsi qu'il arrive souvent, la critique dépassa parfois la mesure ; on alla jusqu a méconnaître le rôle important que la géographie politique est et sera toujours appelée à jouer.

Depuis les travaux récents du professeur Friedrich Ratzel notamment, la polémique a perdu de son âpreté ; l'apaisement semble se faire Le domaine propre et éminent de la géographie politique est reconnu par la science.

Il convient donc de lui réserver, dans notre programme, la place qui lui revient en toute justice, une des premières au même titre que la géographie physique générale.

M. le professeur Renard le reconnaît expressément : « Sans entrer dans de longs développements à ce sujet, écrit-il, bornons-nous à dire que la géographie politique a son but nettement déterminé et distinct de celui de la géographie physique Tandis que celle-ci considère exclusivement la morphologie de la surface terrestre et les agents qui la modifient, la géographie politique ne sépare pas la description du sol des notions sur le peuple qui l'habite et sur l'organisation politique et sociale de ce peuple. Le pays tel que l'ont constitué les agents naturels est envisagé par elle comme le champ d'action de rhomme. Ce pays avec ses montagnes, ses plaines, ses fleuves, les mers qui le bordent, c'est le cadre ; le peuple qui le cultive, y construit des villes, y trace des voies de communication, y a fondé une société, c'est le tableau. Dans l'étude successive des diverses parties de la terre, la géographie physique étudie séparément chaque région naturelle. La géographie politique, au contraire, envisage surtout les divisions de territoire créés par l'homme ; les

Etats, les fractions de territoire doivoit servir de base auk divisions et aux classifications qu'elle établit. »

Au surplus, les remarques auxquelles ont donné lieu la crainte d'un enseignement trop étendu en matière de géographie physique générale, prennent place ici encore, mutatis mutandis Les solutions sont les mêmes, en principe. Il ne faut pas, notamment, que la géographie politique se confonde avec la sociologie, pas plus que la géographie physique avec la géologie.