Histoire de la géographie
L'importance de cette branche a été mise fréquemment en lumière. «Nos connaissances géographiques actuelles, dit notamment M. Du Fief, sont le résultat, méthodiquement établi, d'une longue suite de faits, d'explorations, d'observations et d'études dont l'ensemble constitue Vhistoire de la géographie. La tâche de retracer le développement progressif de la connaissance de la terre, appartient au géographe : car, si l'historien rapporte, à leur date, les expéditions guerrières et les voyages qui ont fourni des observations géographiques nouvelles, le géographe doit analyser ces observations pour en déterminer la valeur scientifique et pour les utiliser, comme première base ou comme addition à une coordination d'ensemble. »
Ce cours est souvent intitulé : Histoire de la géographie et des découvertes géographiques.
Il comprend souvent l'histoire complète de la géographie : dans l'Antiquité, au Moyen-Age, dans les temps modernes.
Parfois il se borne à une période telle que l'histoire de la géographie au XIX^ siècle.
Quelquefois même il traite des descriptions de voyage en général ; rarement il a pour objet l'étude des découvertes relatives à un point spécial : exemple, histoire des expéditions au Pôle Nord.
i3. La méthodologie géographique ,
C'est la pédagogie en tant qu'appliquée à la géographie'. Elle se justifie par les raisons si connues qui Tont fait adopter dans toutes les branches d'enseignement. Ce qui §e fait pour l'histoire naturelle, la philosophie ou l'his-
toire, doit s*appliquer, par les mêmes raisons générales, à la géographie.
Dans certaines Universités, le cours de pédagogie renr ferme une partie consacrée à la fabrication du matériel pour renseignement.
Presque partout il existe, sous le nom de séminaire; une organisation de conférences que se donnent les élèves à tour de rôle, sous la présidence de l'un ou de l'autre professeur. Ces conférences roulent sur des sujets de géographie; elles sont soumises à discussion; on comprend que si la critique porte non seulement sur le fond mais sur la manière d'exposer, il y a là un excellent moyen de formation des futurs professeurs.
