De fastis (Schenkl, p

15. Ausone avait composé des sommaires des chants de l'Iliade et de l'Odyssée (Schenkl, p. 226).

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Telle était l'instruction que recevaient les élèves des grammairiens ! dans le dernier quart du iv° siècle ?.

Nous voyons moins nettement ce que leur enseignaient les rhéteurs. Pourtant, les louanges que leur prodigue Ausone fournissent quelques traits caractéristiques.

Staphylius savait tout : « Grammairien comme Scaurus et Probus, rhéteur des plus habiles, connaissant à fond l'histoire de Tite- Live et d'Hérodote, possédant toute la science contenue dans les 600 volumes de Varron. » Avec cela une voix persuasive, une parole calme, aucune hésitation, aucune hâte dans le débit *. Exupérius avait « une éloquence sans apprèêt, une démarche imposante, une parole majestueuse, le geste et le maintien élégants, une parole abondante *. » Æmilius Magnus Arborius réunissait le savoir, l'éloquence, la verve et la mémoire ”; Patera, le savoir, la mémoire, la clarté, l'élégance du langage, l'esprit 5; Tibérius Victor Minervius joignait, lui aussi, à l'abondance et à la force, une mémoire extraordinaire ?. La mémoire, c'est le don qu'Ausone célèbre le plus communément chez les rhéteurs*, et que, sans doute, ils développaient avec le plus de soin en eux-mêmes comme chez leurs élèves. Quintilien, nous l'avons vu,-en avait signalé l'importance.

À ces traits généraux, Ausone en ajoute d'autres plus particuliers ; il nous montre le plus célèbre des rhéteurs, Tibérius Victor Minervius, se complaisant dans les panégyriques et dans les con-

1, Notons encore sur la tâche du grammairien ce passage de Sulpice Sévère (Dial, 1 (I), 7 (ip. 188) : «..... non vides quod solent docere grammatici, locum, tempus et personam ? »

2. Le vers #3 du Liber Protreplicus permet d'en rapporter la composition à l'an 338 :

ac gradiare via, qua nos praecessimus et cui Proconsul genitor, praefectus avunculus instant.

Le gendre d'Ausone, Thalassius, fut proconsul d'Afrique en 377 et 378 ; son fils Hesperius fut préfet de 378 à 380. Quant à Paulin de Pella,il dut commencer son éducalion à Bordeaux en 381.