LE ROLE ÉCONOMIQUE ET SOCIAL DE L'INGÉNIEUR

Leçon d'ouverture du 29 octobre 1906 à l'École Nationale Supérieure des Mines.

Par M. Maurice Bellom.

MoPisieur le Directeur, Monsieur le Sous-Directeur, Messieurs,

J'aurais mauvaise grâce à dissimuler rémotion que j'éprouve en revoyant aujourd'hui comme professeur cette salle où, il y a exactement vingt années, j'entrais pour la première fois comme élève. Notre chère École des Mines jouit, en effet, du privilège de laisser à ceux qui la fréquentent, non seulement les agréables souvenirs de la vie d'étudiant, mais encore et surtout les sentiments d'une confraternité que le temps développe et *précise.

Cette émotion se double pour moi au souvenir du maître éminent que la loi fatale de Tâge yient d'éloigner de sa chaire. Il avait, d'ailleurs, mal préparé ses collègues et ses élèves à une séparation dont la lecture de TAnnuaire devait seule leur rappeler l'inévitable échéance. Son infatigable activité, sa merveilleuse faculté d'assimilation, sa puissance de travail que n'efifraie aucun labeur entretenaient ses amis et ses collaborateurs dans la flatteuse illusion d'un professorat indéfini.

Ce n'est donc pas une tâche aisée que de recueillir une telle succession. M. Cheysson est un de ces hommes à qui l'on succède, mais que l'on ne remplace pas. Je n'en apprécie que davantage la marque exceptionnelle de haute bienveillance que m'apporte à cette leçon d'ouverture la présence des Directeurs de l'École. J'y trouve à la fois un honneur et un encouragement : un honneur, par la certitude, qu'elle me donne, de l'intérêt que le Conseil de l'École ne cesse de porter à ce cours en dépit du changement de professeur ; un encouragement, par la confiance qu'elle m'inspire dans l'appui que je trouverai au-dessus et autoiîr de moi pour l'accomplissement de ma mission.

Cet appui. Messieurs, je l'attends également de votre collaboration. Un professeur, quelque matière qu'il enseigne, ne peut rien sans ses élèves; mais, lorsque l'objet de ses leçons touche à des questions aussi délicates et aussi graves que les questions économiques et sociales, lorsqu'il se propose de faire appel, non seulement à l'intelligence, mais aussi au cœur de son auditoire, il est indispensable qu'une sincère et profonde union s'établisse entre

le maître et les disciples pour le succès de leur tâche commune. Sans doute, Messieurs, ceux d'entre vous qui ont eu et qui auront, souvent encore je l'espère, le bonheur d'entepdre M. Cheysson dans Tune de ces enceintes où il prodigue sans compter les ressources inépuisables de sa parole et de sa philanthropie, ne tarderont pas, je le crains, à mesurer l'étendue du préjudice qu'ils ont subi en entrant dans cette école quelques années trop tard. A ceux-là, du moins, je demande de ne pas me tenir rigueur et èe croire que je mettrai tout en œuvre pour suppléer par la précision de l'analyse et par la netteté de l'expression à l'éclat de la forme et à la richesse des images dont mon éloquent prédécesseur a le monopole et le secret.

Je ne vous adresse point, d'ailleurs, d'autre requête. A personne je ne demande de me faire crédit. Vous avez le droit de ne pas attendre. Je n'admets pas qu'un professeur se permette de faire son éducation aux dépens de ses élèves et qu'il se hasarde, comme un architecte inexpérimenté, à leur offrir des plâtres frais dans la maison qu'il leur ouvre. Vous devez être. Messieurs, du premier coup bien logés et bien servis : je m'y emploierai de toutes mes forces et, sans plus tarder, je vous indiquerai comment.

Vous recevrez, au début de chacque leçon, un sommaire (*) qui sera votre guide et qui vous facilitera l'inscription des dates, des expressions et des noms propres cités au cours de la séance. De plus,

(*) On trouvera en annexe la reproduction, à titre d'exemple, du sommaire de la deuxième leçon.

VOUS pouvez compter que le nombre des leçons imparties par le règlement siiffîra à parcourir le cycle entier du programme.

D'autre part, je n'oublierai jamais que je m'adressse à une élite qui comprend à demi-mot et qui m'enlèverait la réponse si je m'attardais sur la question, que les explications à donner dans un livre pour un lecteur inconnu sont inutiles à un auditoire formé des intelligences les plus déliées de la nation; je sais, du reste, que le professeur n'a pas le droit de s'imposer sans devenir indiscret : on peut toujours fermer le livre dès que la lassitude se produit; on doit subir le cours sans pouvoir mettre le sinet.

De plus, dans une école d'enseignement supérieur où la multiplicité des connaissances mesure avec parcimonie le temps du professeur, celui-ci doit se borner à présenter les idées essentielles sans accumuler les détails qui obscurcissent les principes et égarent l'attention ; il doit veiller à ce que l'importance relative des matières n'échappe pas aux élèves naturellement enclins à établir sur le même plan les diverses notions qu'ils reçoivent; il doit être simple et clair. Cette réserve n'implique pas les lacunes. Il est trop aisé d'assurer le charme à un enseignement si l'on en éloigne tous les sujets ardus ou si l'on y dissimule les véritables difficultés : masquer un problème n'est pas le résoudre ; bien plus, c'est induire l'élève en erreur par une fausse sécurité. Le programme du Cours d'Économie industrielle doit et peut éviter cet écueil.

Il n'a point, d'ailleurs, la prétention de faire de vous, Messieurs, des économistes et des sociolo-

gues. Pour le devenir, il faut non seulement la science, mais aussi Tobservation personnelle, la réflexion prolongée et une qualité que nul ne peut donner à ses élèves : le bon sens. La part de ce dernier élément est plus grande qu'on ne se l'imagine : bien souvent on dépense, à la poursuite d!une chimère, des trésors de science dont la moindre dose de bon sens aurait assuré l'économie.

Ce programme ne vise qu'à vous faire connaître, avec les principes, l'existence des questions et les portes auxquelles il vous faudra frapper pour les résoudre. De même qu'un cours de Législation ne tend pas à vous classer au nombre des avocats ou des jurisconsultes, mais qu'il vous indique les cas oti vous devez faire appel à leurs lumières, de même un cours d'Économie industrielle, sans chercher à faire de vous des actuaires, des mutualistes ou des coopérateurs, vous signale les circonstances où la technique de ces spécialistes devient indispensable. En un mot, ce cours ne doit pas faire de vous des ingénieurs économiques et sociaux, mais il doit vous enseigner le rôle économique et social de l'ingénieur.

Ce ne sera point, du reste, vous rendre un médiocre service que de vous apprendre qu'il n'y a point de panacée aux maux sociaux; que, par exemple, ni la coopération ni la participation aux bénéfices, si excellente que soit l'application isolée de ces méthodes, n'apportent une solution universelle aux problèmes du travail; que le consommateur, sous un régime de liberté économique, finit toujours par imposer sa loi aux exigences abusives du producteur ; que la méconnaissance des règles

de la technique actuarielle ruine à coup sûr les œuvres de prévoyance qui les violent; que le capital et le travail peuvent et doivent être des alliés, non des Adversaires; qu'il existe une loi de la solidarité des intérêts économiques; qu'une merveilleuse harmonie associe le bien à Tutile et qu'en accomplissant le premier, on réalise le second.

Vous serez peut-être surpris, Messieurs, de ces développements qui vous paraîtront excessifs ou superflus. Permettez-moi de vous dire que les vérités les plus élémentaires sont les plus méconnues, et qu'avant de préciser les détails de notre voyage, il est bon d'en tracer l'itinéraire général et d'en définir le caractère. En voulez-vous un exemple? Je ne doute pas que, comme tous les jeunes gens, vous ne soyez convaincus de la vertu de l'effort personnel : vous connaissez et vous pratiquez — votre présence dans cette Ëcole en est le brillant témoignage — la maxime Possunt quia posse videntur des rameurs de Virgile ; vous avez horreur de tout ce qui cristallise, de tout ce qui automatise; il semblerait donc inutile que je vous signale la supériorité de l'initiative privée sur l'action législative toutes les fois que l'individu n'est pas impuissant ou inerte. Et cependant, à côté de la généreuse spontanéité avec laquelle vous obéirez à un élan parfois irréfléchi, la tentation d'accepter une mesure coercitive pourra vous entraîner par la séduction d'une simplicité mécanique qui prétendrait, d'un trait de plume législatif, réformer la société tout entière.

Est-il nécessaire d'ajouter que cette nouvelle mission sera, comme l'étude des questions écono-

miques et sociales à laquelle je me suis attaché depuis ma sortie de TÉcole, le centre et le pivot de mon existence intellectuelle et scientifique; que mon dévouement est tout acquis à la réalisation d'un enseignement que je voudrais rendre à la fois agréable et utile, et que, soucieux de vous faire aimer le cours pour vous décider à l'apprendre, je ne verrai jamais dans les élèves d'aujourd'hui que les camarades de demain. Je voudrais que vous entriez ici moins avec la préoccupation de rapporter un abondant bagage de notes plus ou moins habilement sténographiées qu'avec la perspective de recueillir quelques idées fondamentales sur lesquelles vos lectures ultérieures viendraient greifer des développements et des détails. Je voudrais, en un mot, que vous veniez ici sans effroi, que vous y restiez sans ennui, que vous en partiez à regret.

La difficulté de cet enseignement résulte, il est vrai, de l'attitude même du public au regard des questions qui y sont traitées : à la différence des matières techniques dont les profanes ne s'approchent qu'avec discrétion et respect, les questions économiques et sociales paraissent solliciter toutes les intelligences et admettre tous les concours; chacun en parle; chacun les solutionne au gré de ses préférences, de ses intérêts, trop souvent de ses préjugés. A votre âge. Messieurs, vous n'avez pu échapper à ce courant, et je ne vous en fais pas un grief. J'y vois, au contraire, une preuve de l'intérêt que vous portez à des questions aussi vitales pour l'avenir de notre cher pays. Vous me pardonnerez, du moins, si les opinions que j'exprime devant vous se heurtent parfois soit à vos convie-

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lions personnelles, soit à des doctrines qui ont pu conquérir votre libre adhésion. Mais rassurez-vous, Messieurs : j'ai dit les opinions que j'exprime, non les opinions que j'enseigne. Je n'ai pas l'impertinence de prétendre vous imposer mes convictions. Il n'y aura pas ici de vérité officielle : je vous donnerai toujours mon opinion, mais j'exposerai également celle des autres ; avant de réfuter une théorie, je développerai les arguments qu'elle invoque, et je ne saurai jamais mauvais gré à ceux d'entre vous qui, aux examens de fin d'année, viendraient soutenir par une dialectique serrée une thèse que j'aurais combattue devant vous.

Je vous devais. Messieurs, cette profession de foi, non comme économiste et sociologue — le cours doit y pourvoir — nxais comme professeur.

Ce cours, du reste, abstraction faite de mes efforts, comment ne le suivriez-vous pas avec intérêt, lorsque vous en connaîtrez l'utilité pratique pour de futurs ingénieurs? C'est ce que Vous saisirez immédiatement dès que je vous aurai défini le cadre de notre enseignement et le rôle économique et social qui vous est réservé dans l'avenir.

Tel sera le double objet de notre entretien d'aujourd'hui.

Cadre de renseignement de réconomie industrielle.

Une science se définit par son objet; un cours, par son programme. Cette observation s'impose avec une rigueur exceptionnelle lorsque le titre du

cours ne répond au nom d'aucune science : il en est ainsi de Téconomie industrielle telle qu'elle est définie par le programme du cours de TËcole des Mines. Elle n'est ni l'économie politique pure masquée sous un nofn qui, à une certaine époque, éveillait moins brutalement des susceptibilités ou des inquiétudes dans l'enseignement officiel; ni l'économie politique appliquée, selon un vocable admis par J. B. Say et adopté au Conservatoire des Arts et Métiers; elle comprend à la fois l'économie politique et l'économie sociale, c'est-à-dire une science et un art.

Je vous ferai grâce des nombreuses définitions proposées pour cette science et pour cet art. Je vous donnerai seulement les suivantes :

L'économie politique est la science des lois qui régissent les efforts de Vhomme dans l'obtention et la jouissance des biens que la nature ne lui fournit pas spontanément; l'économie sociale est Y art qui a pour objet d'améliorer les relations mutuelles des employeurs et des employés et la condition matérielle et morale des travailleurs.

Dans un enseignement limité à l'économie sociale, celle-ci a un cadre et un plan qui lui sont propres ; mais, dans un enseignement commun à l'économie politique et à l'économie sociale, le cadre de l'art doit être logiquement subordonné à celui de la science ; en d'autres termes, les matières qu'étudie l'économie sociale doivent prendre place au sein des principales divisions de l'économie politique.

Ces divisions ont été conçues d'après de nombreux plans : il en est un, du moins, qui domine tous les autres par la généralité des ouvrages qui

le consacrent, et Tadoption en est particulièrement i^commandable lorsque, comme dans cette Ëcole, le professeur doit mettre les élèves en mesure de compléter son enseignement par des études personnelles; le choix d'une classification inusitée des matières rendrait malaisée la consultation des traités d'économie politique presque tous composés sur un plan classique.

Ce plan prend, d'ailleurs, logiquement pour base la série des phénomènes économiques. Ces phénomènes, s'ils ne supposent pas l'existence de groupements humains, ne revêtent toutefois leur plein caractère de complexité que si les hommes se réunissent en familles, puis en sociétés. L'homme isolé produit et consomme, sans doute ; mais la division des tâches et la combinaison des efforts supposent le rapprochement; l'échange résulte, d'ailleurs, du sentiment de l'avantage que présente une spécialisation individuelle, et du souci d'acquérir un produit nécessaire en retour delà prestation du produit réalisé : chaque individu se limite à un travail déterminé, et il donne le produit qu'il a fabriqué pour obtenir le produit fabriqué par un autre individu. Le produit ne reste donc pas dans les mains du producteur jusqu'à l'époque où il sera consommé : de là le phénomène de circulation. D'autre part, l'association des individus dans l'œuvre de la production les conduit à se partager les fonctions et le produit : de là le phénomène de répartition.

Production, répartition, circulation et consommation, telles sont les quatre divisions de l'économie politique.

Les matières de l'économie sociale y trouvent

naturellement leur place. Ainsi, dans Tétude de la production, on peut traiter de l'association des travailleurs, de la réglementation du travail; la discussion de la répartition comporte Tétude du salaire, des grèves, de la conciliation et de l'arbitrage, du patronage, des relations entre les patrons et les ouvriers, de la participation aux bénéfices, des sociétés coopératives de production ou de travail ; l'analyse de la circulation amène à l'exposé du mécanisme des banques populaires, c'est-à-dire du crédit i)opulaire, du crédit agricole, du crédit maritime; enfin, à la consommation se rapporte la prévoyance individuelle ou collective, avec les différentes modalités de l'assurance.

Je n'ai point la prétention de vous avoir énuméré de la sorte toutes les matières qui constituent l'économie sociale et que nous traiterons dans ce cours ; j'ai seulement voulu vous montrer comment il est possible de les rattacher aux divisions fondamentales de l'économie politique.

L'économie politique, vous ai-je dit, est une science : l'existence d'une science suppose l'existence de phénomènes unis par des relations mutuelles, et l'existence de liens permanents qui rattachent les phénomènes à leurs causes : ces liens sont désignés sous le nom de lois.

Il existe, en effet, des phénomènes économiques et des lois économiques : d'une part, vous verrez, dans les diverses parties de cet enseignement, le jeu des forces physiques, intellectuelles et morales que l'homme met en œuvre pour la satisfaction de ses besoins; d'autre part, vous constaterez l'identité

des résultats économiques produits par les mêmes causes, et nous enregistrerons notamment les lois de substitution, d'unité de prix, de Toffre et de la demande.

Au point de vue historique, l'économie politique est de beaucoup antérieure à l'économie sociale : elle remonte aux historiens monétaires du xvii^ siècle. La découverte en Amérique de mines d'or et d'argent provoqua, sous le nom de système mercantile, la création du premier système économique qui considérait les métaux précieux comme les seules richesses. Au siècle suivant, le système mercantile fut combattu par une école dite des physiocrates, dont le chef fut Quesnay, médecin de Louis XV, et qui considérait la nature comme seule productrice de la richesse. Cette théorie fut réfutée par Adam Smith, dont l'ouvrage intitulé Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations parut en 1776 et donna à l'économie politiqye sa constitution et ses principes.

L'économie sociale, au contraire, est de date récente. Elle s'est manifestée pour la première fois par la création, due à Le Play, de la Société internationale des Études d'Économie sociale, qui remonte à 1856; elle apparut ensuite à l'Exposition universelle de 1867 où, sans être, il est vrai, traduite aux yeux du public sous forme de tableaux, de graphiques ou de modèles, elle fut représentée par un concours qui permit de décerner « un ordre distinct de récompenses en faveur des personnes, des établissements ou des localités qui, par une organisation ou des institutions spéciales », avaient

« développé la bonne harmonie entre tous ceux qui coopèrent aux mômes travaux et » qui avaient « assuré aux ouvriers le bien-être matériel, moral et intellectuel (*) ». Le Play, qui avait organisé l'Exposition de 1867 et dont l'initiative personnelle avait obtenu l'institution de ce concours, contribua à codifier les éléments de l'économie sociale grâce à ses œuvres et aux travaux de la Société d'Économie sociale. Les Expositions de 1889 et de 1900, à la fois par la réunion des matériaux exposés et par la publication des.rapports généraux ou spéciaux à chaque classe, ont permis le rapprochement des méthodes employées chez les divers peuples pour améliorer le sort des classes laborieuses : le rapport général avait été confié en 1889 à M. Léon Say; il le fut, en 1900, à M. Gide; s'il est impossible d'énumérer les noms de tous les rapporteurs de classes une mention doit être, du moins, réservée à ceux qui, en 1889, comme M. Gheysson pour les institutions patronales et comme M. Louis Fontaine pour les institutions de prévoyance, ne se sont pas bornés à décrire ce qu'ils voyaient, mais ont formulé les règles à suivre par les fondateurs ou les administrateurs d'œuvres similaires.

A l'étranger, ce n'est qu'en Belgique et en Allemagne que l'économie sociale se présente en un corps de doctrine.

(*) Ce texte est celui de Tarticle 30 du titre IV du règlement sur les récompenses de TËxposition universelle de 1867 : il est reproduit à la page 362 du rapport de M. A. Le Houx sur Le nouvel ordre de récompenses (t. I des rapports du jury international de 1867, p. 355 et suiv. Paris, 1868).

En Belgique, les connaissances d'économie sociale ont été propagées avec éclat par la Société d'économie sociale fondée en 1881, dans les séances qu'elle tient et dans les publications qu'elle provoque, ainsi que par M. Victor Brants dans son bel ouvrage Les grandes lignes de l'Économie politique (^], par M. A. Yermeersch dans son Manuel social ('), par M. Scaloni dans son Manuel populaire {*'% par M. Charles Dejace dans ses études sur les accidents du travail.

En Allemagne, les nombreuses publications de l'Association d'économie sociale parues depuis 1873 {Schriften des Vereins fur Sozialpolitik)^ le manuel d'économie politique de Schœnberg [Handhuch der polilischen Œkonomie) (*) dans son chapitre sur la question ouvrière dans l'industrie [die gewerbliche Arbeiterfrage) (•), le livre de Herkner sur la question ouvrière {die Arbeiterfrage, 1897), avaient étudié divers aspects du problème. Mais c'est à M. R. van der Borght, dans son magistral ouvrage

(*) 2 vol. 1901 ; 4« édition, Louvain, 1904. Voir aussi, dans la Réforme sociale, les belles études de M. V. Brants intitulées : L'enseignement des sciences politiques et sociales en Belgique,, notamment à Louvain (1*' novembre 1900); Les cours pratiques d'économie sociale (16 janvier 1903).

(*) 1'* édition, Louvain, 1900; 2« édition, Louvain et Paris,

(») Liège, 1" édition, 1902; 3« édition, 1904.

(♦) Voir aussi P. Michotte, Études sur les théories économiques en Belgique de 1830 à 1886. Louvain, 1904.

(») 3 vol. Tubingen, lr« édition, 1882; 4* édition, 1896-1898.

(") Ce cbapitre, dû à L. Brentano, qui parut dans la l^* édition du Handbuch, fut traduit en français par M. Léon Gaubert sous le titre : La question ouvrière (Paris, 1885).

Grundzûge der Sozialpolitik, et à M. Georg von Mayr, le savant professeur de TUniversité de Munich, dans ses leçons sur Tensemble de Téconomie sociale {das System der gesamten Sozialpolitik)^ qu'il appartenait de codifier les éléments de Téconomie sociale selon la conception^ germanique : le livre de M. R. van der Borght, dajé de 1904, est le premier essai systématique qui ait été, en Allemagne, tenté à cet égard sous une forme rationnelle, et, réserve faite des opinions personnelles de l'auteur, je ne puis que m'associer à l'appréciation de M. le professeur Stier-Somlo, de Bonn, qui lui décernait sur ce terrain le titre de pionnier.

En Autriche, l'économie sociale n'a encore fait l'objet ni d'un enseignement autonome, ni d'une publication d'ensemble : des économistes comme M. E. von Philippovich, des juristes comme M. Ad. Menzel, lui apportent, sans doute, le tribut de leur savoir et le concours de leurs lumières; mais la science autrichienne ne se distingue pas, dans ce domaine, de la science allemande, et le Verein fur Sozialpolitik compte en Autriche un grand nombre de membres.

En Italie, l'économie sociale se confond avec la sociologie d'une part, avec l'économie politique (') d'autre part, et ce n'est que sur des questions isolées que s'est porté l'effort des savants italiens :

(*) Ainsi M. L. Cossa (Histoire des doctrines économiques, traduction française de Deschamps, Paris, 1899, p. 20 et 54 et suiv.) confond l'économie sociale avec l'économie politique pure et désigne sous le nom de « politique économique lato sensu » l'économie politique appliquée.

les remarquables travaux de M. Filippo Virgilii, ceux de M. Francesco Nitti, les multiples et importantes études de M. Riccardo dalla Volta, ainsi que les publications théoriques delà Rifouma sociale (*) et les monographies ouvrières du Giomale degli economistiy méritent une mention particulière, à côté des initiatives de la Società Umanitaria de Milan; ils préparent la formation d'un corps de doctrine correspondant à la notion française de l'économie sociale.

La création d'offices ou de départements du travail par les gouvernements, celle de musées sociaux par les particuliers, ont également contribué à la diffusion et au perfectionnement des notions d'économie sociale.

Rôle économique et social de l'ingénieur.

Une distinction fondamentale s'impose dès le début de cet exposé entre le rôle économique et social de l'ingénieur et la carrière de l'ingénieur économ^ique ou de l'ingénieur social.

L'ingénieur économique ou l'ingénieur social est un technicien dont l'application se porte, non plus sur les appareils de la mécanique, les procédés de la chimie, les applications de l'électricité, l'art des mines, la métallurgie ou les chemins de fer, mais

(*) La Riforma sociale a toutefois, paf les études qu^eUe publie, un caractère plus théorique que pratique ; elle n'est pas assimilable de ce chef à la Réforme sociale de France.

sur les combinaisons économiques pour le premier ou sur les institutions sociales pour le second : ringénieur économique est un industriel ou un comnaerçant qui possède tous les procédés dont dépend Favenir économique d'une entreprise; Tingénieur social est un sociologue pratiquant, qui connaît à fond les principes et la mise en œuvre des méthodes susceptibles d'assurer la paix dans les rapports entre patrons et ouvriers et de réaliser Tamélioration du sort des travailleurs (*).

Ces deux catégories d'ingénieurs existent à l'étranger : l'ingénieur économique en Allemagne, l'ingénieur social aux États-Unis et en Angleterre.

A . En Allemagne, deux méthodes sont actuellement suivies pour la formation de l'ingénieur économique. Dans l'une, c'est à l'école technique que l'enseignement économique est donné : ainsi, à Berlin, l'École technique supérieure comprend une section pour les ingénieurs administratifs (Ferwa/tungsingenieure), qui sont en fait des ingénieurs versés non seulement dans la science juridique et la science administrative, mais encore dans l'économie politique et la comptabilité industrielle et financière. Dans l'autre, l'enseignement économique est distribué après la sortie de l'école technique : ainsi l'Académie des Sciences sociales et commerciales de Francfort-sur-le-Mein [AkademiefûrSozialund Bandelswissenschaften), créée en 1901, et l'École

(*) On trouvera des précisions sur la définitien et le rôle de ringénieur social dans mon traité d'Économie politique actuellement sous presse.

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supérieure de commerce {Handel$hochschule)y annexée à TÉcole technique supérieure d'Aix-la-Chapelle, ont cherché à faire, non seulement dels commerçants et des juristes, mais aussi des ingénieurs, en s'adressant non à des élèves techniciens, mais à des techniciens déjà formée. Ces deux modes d'enseignement se complètent Fun par l'autre : le second se prête, en particulier, à l'achèvement de l'instruction d'hommes faits qui, sortis depuis quelques années de l'école technique, ont pu chercher leur voie et ont été conduits par la pratique de la profession à se spécialiser dans la branche économique.

Pour développer l'enseignement économique selon cette dernière méthode, une société, dénommée Société pour l'instruction économique [Gesellschaft fur wirtschaftliche Ausbildung), a été fondée à Francfort-sur-le-Mein, en septénaire 1902, sous les auspices des représentants les plus distingués du commerce et de l'industrie et de fonctionnaires de l'ordre administratif et judiciaire (*). Cette Société a pour but de développer les connaissances économiques, en particulier au point de vue commercial et industriel, et elle s'adresse notamment aux ingénieurs; elle organise des cours qui doivent être d'une durée très brève, fixée à douze jours, pour être accessibles à des personnes déjà pourvues d'un emploi : ainsi, à Francfort, avec le concours de professeurs de l'Académie des Sciences sociales

(*) Hbrmann Bbgk, Recht, Wirtschaft und Technik, Dresde, 1904, p. 17. — La Société a actuellement pour secrétaire M. le D' Richard Passow.

et commerciales, elle a ouvert, du 10 au 22 octobre 1903, un cours traitant des matières suivantes : bilan (6 heures), prix de revient (6 heures), comptabilité industrielle (4 heures), banques d'émission et escompte (6 heures), organisation des fabriques (6 heures), hygiène industrielle (4 heures), principes du droit financier (6 heures), du droit administratif (6 heures), de l'économie technique (6 heures) {'), situation économique de TAUemagne par rapport à la/ situation économique mondiale (4 heures). Ces cours n'ont pas la prétention d'approfondir les matières qu'ils traitent, mais de donner aux auditeurs, avec des connaissances essentielles, le désir de les compléter dans les détails par des études personnelles, tls ont eu le plus grand succès : le cours de ld03, suivi à Francfort par 135 auditeurs, a servi de type au cours de 1904, ouvert à Essen avec l'appui de l'École supérieure de commerce de Cologne, et au cours de 1906, ouvert à Dresde à l'École technique supérieure : ce dernier cours ne comptait pas moins de 330 auditeurs dès la première année. Dans les programmes des cours d'Essen et de Dresde, on relève, outre les matières déjà

(*) On dislingue sous ce nom {technische QEkonomik) un corps de doctrine consacré aux principes de la technique au point de vue économique, c'est-à-dire l'exposé systématique des questions d'ordre technique considérées sous l'aspect économique : en font partie les recherches comparées sur l'étude économique des forces motrices, des moteurs, des moyens de transport, les calculs de frais d'installation et d'exploitation, de prix de revient, l'examen des rapports entre les progrès techniques et les progrès économiques (Sur ces rapports, voir Hermann Begk, Recht, Wirtschaft und Technik, Dresde, 1904, p. 6 et suiv.).

indiquées, la situation juridique des sociétés anonymes, la protection de la propriété, la politique commerciale, La même Société a organisé en 1905 un cours de huit semaines qui était destiné aux employés d'ordre supérieur et traitait de matières commerciales, municipales et techniques. Son action ne se limite pas, du reste, à un enseignement théorique; elle comporte aussi des exercices pratiques dans des exploitations industrielles et commerciales, ainsi que des voyages d'études. Le succès de cette entreprise est d'ailleurs attesté par le grand nombre d'associations et de villes qui sollicitent son intervention (').

(*} Postérieurement à la date de cette leçon d'ouyerture (octobre 1906), les cours institués de la sorte en Allemagne n'ont cessé de se développer. Ainsi :

lo La Société de Francfort a organisé, en 1907, des cours à Barmen, Magdebourg, Francfort-sur-le-Mein et Berlin, et elle y a consacré durant cette année environ 10.000 marcs, soit le tiers de ses dépenses. Elle a ouvert en octobre 1908 :

a) A Dresde, avec Tappui de la fojidation Gebe et de la Chambre de commerce, un cours de douze jours traitant des matières suivantes : installations de fabriques (6 heures), politique coloniale (5 heures), banques (6 heures), bilans (5 heures), introduction à la technique de la comptabilité (6 heures), prix de revient (4 heures), grande industrie américaine et ses ouvriers (5 heures), industrie houillère : introduction à Tindustrie actuelle (6 heures), problèmes agraires de l'Empire AUemand (6 heures), problèmes de l'économie mondiale (6 heures), matières du droit d'invention industrielle (5 heures), crises économiques et marché monétaire (5 heures), histoire du mouvement ouvrier allemand (5 heures), économie et politique des transports (5 heures).

b) A Stuttgart, avec l'appui de la section wurtembergeoise de l'Association des ingénieurs allemands, un cours de six jours consacré aux questions suivantes ; bilans et prix de revient

B. Aux États-Unis, la formation de Tingénieur social est réalisée par le personnel de la Ligue pour le service social [League for social service) que dirige M. Tolman. Cette ligue, fondée à New- York

(10 heures), monnaie et crédit (6 heures), banques (6 heures), industrialisation et phénomènes connexes, en particulier crises économiques et variations de la conjoncture (6 heures), organisation de l'industrie moderne avec examen spécial du problème des cartells (6 heures), brevets et modèles (4 heures).

2° La section berlinoise de TAssociation des ingénieurs allemands a organisé un cours de deux ans qui trait» une année de Inorganisation et de la gestion des fabriques et de la production, et l'autre année de l'écoulement des produits, c'est-à-dire du commerce, des transports, de la monnaie, etc. Ainsi, le programme du cours d'octobre 1908 vise les marchés de l'industrie allemande en Allemagne et à l'étranger, et ainsi que l'étranger en tant que fournisseur de matières premières et client de l'industrie allemande (4 heures), Berlin en tant que producteur et consommateur de l'industrie allemande (2 à 3 heures), l'impérialisme économique du temps présent, en particulier les tendances industrialistiques d'expansion des principaux États civilisés (1 heure), la politique douanière et commerciale au point de vue de son influence sur l'industrie allemande (4 heures),-leà formes des entreprises d'exportation et les relations de ces entreprises avec l'industrie (2 heures), la politique coloniale (4 heures), le rôle des cartells, des syndicats et des associations économiques d'intérêts dans l'écoulement des produits (2 heures), la production et l'échange dans leurs relations avec la navigation maritime et la navigation intérieure (2 heures), l'organisation du commerce mondial (3 heures), le rôle financier et politique de la bourse (2 heures), la technique des opérations de bourse (4 heures), les colonies et l'industrie allemande (2 heures), les expositions et l'industrie (3 heures). Cette division de l'enseignement en deux années dénote un effort de classification systématique des matières exposées.

3» La section hanovrienne de la môme Association, de concert avec l'Union des associations techniques et scientifiques de Hanovre [Verband techmsch-wissenschaftlicher Vereine in

en 1898, met à la disposition de Tindustriel un ingénieur qui se rend sur les lieux et, après inspection des locaux et examen des conditions d'exercice de rindustrie, signale au patron les mesures à prendre (*).

En Angleterre, le Briiish Institute of social service s'est fondé en juillet 1904 sur le modèle de la Ligue de New- York.

Comme je vous Tai dit, Messieurs, ce n'est point à la formation d'ingénieurs économiques et sociaux que vise notre enseignement : il ne tend qu'à vous permettre de remplir la mission économique et sociale de Tingénieur.

Cette mission résulte pour vous des fonctions mêmes auxquelles vous serez appelés. Parmi vous, les uns rempliront des fonctions de chef d'entreprise; les autres, des fonctions d'ingénieur proprement dites : les fonctions des premiers seront à la

Hannover) a organisé pour l'hiver 1908-1909 des cours qui se prolongent durant plusieurs mois à raison d^une leçon du soir par semaine, en vue de faciliter aux plus jeunes ingénieurs la fréquentation de cet enseignement : les leçons, de 2 heures chacune, portent sur les sujets suivants : 1* installations de fabriques : a) législation des fabriques, formes de sociétés ; b) questions économiques ; c) questions techniques ; 2^ organisation de l'exploitation dans les fabriques au point de vue spécial des institutions commerciales : a) bureaux commerciaux; b) bureaux techniques ; c) bureaux d*exploitation ; 3» situation des ouvriers et associations ouvrières ; ^^ politique sociale allemande dans les dix dernières années.

(*) Voir Louis Rivière, V amélioration du sort des ouvriers aux États-Unis {Réforme sociale, 1900, II, p. 604).

fois techniques et commerciales; celles des seconds seront exclusivement techniques. ^

Nous examinerons successivement le rôle économique et le rôle social.

i. — RÔLE ÉCONOMIQUE.

Des deux catégories de fonctions qui vous attendent, la première comporte évidemment un rôle économique, mais il n'est pas inutile de le préciser. Ceux d'entre vous qui en seront chargés deviendront, au sens économique du mot, des entrepreneurs, c'est-à-dire à la fois les intermédiaires entre les trois facteurs de la production (travail, capital, moyens naturels), les responsables chargés des risques de la production, les représentants et les organes de la discipline industrielle. Les techniciens proprement dits leur seront subordonnés. C est ainsi que, dans une compagnie de chemin de fer, le chef de l'exploitation assigne au chef de la traction le but à atteindre quant à la vitesse et à l'horaire des trains, laissant à ce dernier le soin de construire ou d'acheter des locomotives qui satisfassent au programme. L'entrepreneur est la tête, l'ingénieur est le bras. L'entrepreneur n'a point, du reste, à se préoccuper exclusivement du prix de revient ; il doit posséder des connaissances économiques sur les procédés de concurrence nationale ou mondiale : il doit avoir une opinion sur le rôle des cartells et des trusts, sur l'efficacité des droits de douane, sur les méthodes de colonisation.

Quant à la seconde catégorie de fonctions, ceux qui en seront chargés au titre d'ingénieurs propre-

ment dits, n'échapperont pas tous à la nécessité d'être pourvus d'un bagage de science économique. L'ingénieur appelé, dans une vaste usine, à la direction d'un atelier peut être, sous un régime développé de division du travail, un petit chef d'entreprise jouissant d'une autonomie [relative et conduit à calculer le prix de revient des produits sortis de son atelier. L'ingénieur-conseil d'une affaire industrielle ou financière est amené à dépouiller des comptes rendus, à lire des bilans, à apprécier la valeur économique d'une exploitation ou d'un procédé ; il ne peut ignorer le mécanisme des banques ni, s'il s'occupe d'affaires en pays étrangers, la théorie du change.