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(2) Voir dans la 1" édition l'Annexe IV, pages 626 à 6.55.
L'effectif des enfants qui les fréquentent.
par cela seut qu'elles assurent au développement des forces physiques, en même temps qu'au progrès des facultés naissantes de l'enfant, un régime d'éducation sain et éclairé, elles sont plus particulièrement nécessaires dans les quartiers oii le travail de l'atelier enlève la mère à la famille.
Le nombre des enfants qui les fréquentent aujourd'hui est bien loin d'être en rapport avec le nombre de ceux qui seraient en âge de les fréquenter. Pour s'en faire une idée exacte, il est nécessaire d'opérer sur les enfants recensés, tant dans les salles d'asile publiques ou libres que dans les écoles, le même décompte que celui que nous avons appliqué aux écoles.
Le décompte à opérer. De CC décOmptC il résultC :
1° Que des 22.837 enfants inscrits dans les salles d'asile publiques, 5.578 doivent être retranchés comme ayant dépassé l'âge réglementaire de 6 ans; qu'au même titre et par voie d'évaluation proportionnelle, il y a lieu de distraire 947 élèves de l'effectif des salles d'asile libres; soit au total, 6 520;
2° Qu'il y a lieu, par contre, de reprendre comme ayant moins de 6 ans, dans les externats ou les pensionnats libres de garçons et de filles, 7.799 enfants : 3.783 garçons. 4.016 filles, chiffres obtenus par évaluation proportionnelle.
6.520 en moins d'une part, et d'autre part 7.799 en plus, donnent, pour le total des enfants de 2 à 6 ans inscrits dans des établissements de première éducation, publics ou libres, un chiffre de 27.992 élèves, qui se répartissent ainsi:
Salles d'asile publiques 17.259
Salles d'asile libres 2.934
Écoles primaires élémentaires de garçons et de
filles, externats et pensionnats 7.799
Ensemble 27.992
Nombre des enfants de 2 à 6 ans recensés dans le dénombrement de 1876 113.190
Différence 85.198
Ce seraient donc 85.198 enfants de 2 à 6 ans qui, actuellement, n'auraient place dans aucun établissement d'instruction public ou libre (1).
Mais, d'après une série d'observations suivies pendant plusieurs années, nous croyons pouvoir évaluer à 50 Vo le nombre des enfants de 2 à 6 ans que la famille conserve pour des raisons de convenance ou de santé ; et l'on ne s'en étonnera pas, si l'on réfléchit que la salle d'asile est ouverte à l'enfant à un âge où d'ordinaire il sait à peine parler et où il commence bien juste à marcher. Il n'y a donc, en réalité, que les familles auxquelles il est impossible de se passer du secours de ces établissements qui en profitent.
On sait, en outre, que bien des enfants qui entrent à la lalle d'asile, n'y séjournent pas pendant toute la période de l'âge déterminé par la loi. Les effectifs des salles d'asile publiques n'atteignent leur plein relatif que pour les enfants de 5 à 6 ans (2).
En mai 1877, on en comptait 8.880 de cette catégorie d'âge. Régulièrement il aurait dû y avoir autant de places occupées, ou à peu près, par les enfants des catégories inférieures ou supérieures.
Le nombre des enfnnU de 2 à 6 nns qui no sont inscrits dans aucun établissement d'instruction publique ou libre.
Le nombre des cnfnnis que leurs fnnilllis n'envoient pas à la salle d'asile publique.
Le nombre des enfants qui ne fréquentent la salle d'asile publique qu'incomplètement.
(1) En calculant, comme nous l'avons fait pour les écoles, combien d'élèves sur 100 enfants de 2 à 6 ans étaient inscrits dans les divers établissements d'éducation primaire, en 1877, on arrive à constater qu'il s'en trouvait:
Dans les salles d'asile publiques 15,24 V»
Dans les salles d'asile libres 2,59 —
Dans les écoles primaires élémentaires libres .... ... 6,89 —
Dans les salles d'asile libres et les écoles primaires élémeataires
libres réunies 9,49 —
Dans les établissements d'enseignement primaire élémentaire
publics et libres, réunis • 24,75 —
(2) Voici d'après leur âge, la proportion 0/0, des enfants qui étaient inscrits dans les salles d'asile, au 1"' mai 1877.
