ENFANTS ÂGÉS DE

2 à 3 ans.

3 à 4 ans.

4 à 5 ans.

o à 6 ans. plus de 6 ans

la part à réserver à l'enseignement libre.

Le déficit réel à combler actuellement.

Or il n'y avait d'occupées :

Par les enfants de 4 à 5 ans, que 5.497 places : différence 2.933

Par — 3à4ans, —2.198 — 6.682

Par — 2 à 4 ans, — 234 — 8.646

Soit, au total, une différence de 18.261

entre le nombre des places réellement occupées et le nombre des places qu'auraient dû occuper les diverses générations des enfants de 2 à 6 ans pour que les salles d'asile fussent sur le pied d'un effectif complet.

On peut donc dire que l'effectif des 17.259 enfants recensés dans les salles d'asile ne représentait pas seulement 17.259 têtes d'élèves, mais un nombre double : 17.259 -f- 18.261 enfants que leurs parents n'avaient voulu faire participer que plus ou moins tardivement à ce premier enseignement. D'où l'on est en droit de conclure mathématiquement que, dans les salles d'asile, 1 place suffit pour 2 enfants.

Et comme nous avons déjà reconnu que la moitié au moins des enfants de 2 à 6 ans ne passe pas du tout par la salle d'asile, il n'est pas contraire aux vraisemblances d'établir, comme règle pratique, que le nombre de places nécessaire pour recevoir dans les salles d'asile, publiques ou libres, les enfants de 2 à 6 ans doit être calculé à raison du quart du nombre total de ces enfants.

Nous ne devons pas oublier non plus que cette clientèle enfantine est la meilleure et la plus solide ressource des établissements primaires libres, et il convient de laisser à l'initiative privée toute la part qu'elle peut prendre dans cet ordre d'enseignement. Il nous suffit de combler les lacunes manifestement constatées.

Nous considérons, en conséquence, que, quant à présent du moins, nous avons seulement d'abord à parer au déficit de 6.000 places que nous avons relevé plus haut (1), puis à créer environ 6.000 places nouvelles reconnues indispensables dans les 18% 11^, 20^, 10^ et 5^ arrondissements, quartiers populeux et ouvriers, où les parents ne peuvent, en raison de leurs occupations, soit se charger eux-mêmes de la surveillance de leurs enfants, soit les placer à prix d'argent dans des établissements libres.

(1) Voir page 54, tableau n° 15.

Les écoles dont la construction se termine, recevront un certain nombre des 5.578 élèves âgés de plus de six ans qui encombrent actuellement les salles d'asiles ; elles nous fourniront ainsi, indirectement, une première satisfaction. D'autre part, 1.795 places ont été livrées dans les 15 salles d'asile nouvelles ouvertes aux familles depuis le l*^'' mai 1877 (1), et 4.000 autres sont comprises parmi les projets à l'étude (2). Nous aurons donc atteint avant peu le chiffre des 12.000 places dont la création est urgente.

Ainsi, pour les salles d'asile comme pour les écoles, le plan des développements et des améliorations se poursuit activement. Aux 44.814 places créées de 1867 à 1877, si l'on ajoute les 12.459 qui, dans le cours de l'année scolaire 1877-1878, auront

Los créations faites depuis 1877. Les projets a l'étude.

(1) On trouvera dans ce tableau l'état détaillé des places qui ont été créées dans les salles d'asile ouvertes depuis le 1" mai 1877.