ÉCOLE NORMALE D INSTITUTEURS

ÉCOLE N0R3IALE D'INSTITUTRICES. |

\omliredes camliilals

INSCRITS

Nombre des candidats admis aux épreuTes orales

Nombre des candidats

déclarés

admissibles

Nombre des aspirantes l.NSCRITES.

Nombre desaspiranles admises aux épreuves orales

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Parmi les o4o aspirantes à l'École des institutrices, la plupart appartiennent au département de la Seine et à Paris même ; ce sont, en général, des élèves de nos écoles publiques ; quelquesunes sortent de l'enseignement libre. La source du recrutement n'est pas tout à fait la même pour les candidats aux bourses de l'École des instituteurs. C'est des départements voisins, particulièrement de Seine-et-Marne, de l'Oise et de la Somme, qu'ils nous sont venus les trois premières années. Paris n'a commencé qu'en 1875 à produire un certain contingent fourni par les élèves-maîtres.

Afin de favoriser ce mouvement des vocations sérieuses parmi les élèves-maîtres et les élèves-maîtresses, le traitement de l'emploi a été uniformément porté à 000 francs. En même temps, pour décourager les ambitions qui ne seraient pas fondées sur des aptitudes réelles et sur un travail soutenu, il a été décidé, en 1876, que nul ne serait admis à concourir qu'en prenant l'engagement de se présenter à l'École normale. En cas d'insuccès après deux épreuves consécutives, la déchéance de l'emploi est prononcée. De plus, au cours de chaque année, ces jeunes stagiaires, qu'il est nécessaire d'éclairer fréquemment sur eux-mêmes et sur l'état de leur instruction, sont appelés à subir un examen spécial. Les notes de cet examen, ajoutées à celles que leur donne chaque trimestre le directeur ou la directrice de l'école à laquelle ils sont attachés, permettent do les suivre pendant toute la durée de leur noviciat. Toutes les mesures pour préparer un bon recrutement semblent donc assurées.

Toutefois, le nombre des maîtres élevés dans les {écoles normales est nécessairement limité. Les deux dernières promotions d'entrée pour l'École d'Auteuil ont été portées de 2o à 30, en raison des besoins exceptionnels du service. Ce chiffre ne peut raisonnablement être dépassé. Les établissements normaux sont, comme l'indique leur nom même, des régulateurs faits pour marquer, élever, s'il est possible, et ne jamais laisser fléchir le niveau ; ils doivent, en un mot, créer des élites : ce qui suppose un cadre restreint. Il est nécessaire, au surplus, que la préparation libre concoure, dans une certaine mesure, au recrutement du personnel des écoles publiques. C'est le principe libéral et

La transformation de l'emploi des élt^vesmaitres etdesélèvesraaitresses.

Le caractère des établissements normaux et la limite de leur cadres .

— iCr2 —

L'école et son organisation au point de vue de la discipline et de l'enseignement.

L'autorité morale des maîtres : les mesures d'ordre ; les rapports des muitres avec les enfants et avec les parents.

sage qui a toujours été appliqué aux établissements de l'État. Il entretient l'émulation; il laisse une porte ouverte à l'esprit de progrès, les établissements de l'État étant parfois exposés à s'alanguir dans le maintien trop exclusif des pratiques traditionnelles. Il est enfin une suprême garantie d'équité. Les concours ont leurs chances diverses ; et quoi de plus décourageant, de plus funeste que de voir la fortune d'un examen peser à jamais sur l'avenir d'un homme intelligent et laborieux ! Si la garantie du stage normal est la meilleure de toutes et la plus sûre , elle n'est pas, elle ne doit pas être la seule. Il convient que l'école publique reste accessible à tous les maîtres qui se sont rendus dignes d'y prendre place, quelle que soit leur origine. De là, par suite, la nécessité que l'école elle-même soit pourvue d'une organisation propre, laquelle s'empare de ceux que les établissements normaux ont formés comme de ceux qui se sont formés en dehors d'eux, et imprime à leurs efforts une direction commune.

C'est dans cette pensée qu'a été conçue, en ce qui concerne la discipline et l'enseignement Y Organisation -pédagogique des écoles de la Seine. Substituer à la surveillance des moniteurs de l'enseignement mutuel l'autorité des maîtres, au mécanisme routinier des procédés l'action vivifiante des méthodes, tel est l'objet qne nous nous sommes proposé.

Sans l'autorité, sans le respect et la confiance qu'elle inspire lorsqu'elle est entre des mains dignes de l'exercer, on ne peut, en matière d'éducation, rien exiger de ceux qui la donnent, rien espérer de ceux qui la reçoivent. Or ni la conliance ne s'établit, ni le respect ne s'impose, lorsqu'ils n'ont d'autre fondement que la lettre d'un règlement. La discipline de l'enseignement mutuel tenait les élèves à distance du maître, et plus d'un sortait de l'école qui n'avait jamais eu d'autre guide, d'autre juge que le moniteur. La classe, avec ses dimensions sagement déterminées et ses effectifs restreints, peut seule créer entre l'instituteur et l'élève ces rapports directs et personnels qui les attachent l'un à l'autre. Toutes les prescriptions édictées dans ces dernières années relativement au registre d'inscription, à l'appel journalier, au bulletin de quinzaine, aux avis d'absence, ont eu pour but de fortifier, de resserrer ce lien, et elles y ont réussi partout où elles ont

été diligemment appliquées. Il n'est pas de mesure d'ordre, si simple qu'elle soit, qui n'ait ses effets salutaires sur la conscience de l'enfant. Lorsque, pour la première fois, nous avons demandé que l'appel nominal eût lieu chaque jour dans les salles d'asile comme dans les écoles, on s'est récrié : la chose était impraticable, illusoire ; on s'en applaudit maintenant. Habituer l'enfant à reproduire son nom, à occuper sa place, c'est lui apprendre à se connaître, à se distinguer des autres; c'est lui donner une première et utile idée de sa personnalité. L'entant, d'ailleurs, a le sentiment prompt et juste de l'attention dont il est l'objet. A moins d'être une nature foncièrement ingrate, il ne résiste guère à la bienveillance qu'on lui témoigne. Pour peu qu'il se sente aimé, il se donne. Les notes qu'on fournit sur son travail le mettent en éveil, et du jour où il a cessé d'être indifférent, il est bien près d'être appliqué. De leur côté, les familles les plus insouciantes finissent par voir dans les communications qu'on leur demande ou qu'on leur envoie autre chose que de vaines formalités. Depuis que le registre d'inscription a été établi avec les détails qu'il comporte sur le caractère, l'instruction et les aptitudes de l'élève, plus d'un père s'est enquis du souvenir que son enfant laisserait dans l'école. Plus d'un aussi se rend compte des observations consignées chaque quinzaine au livret de correspondance, des notes méritées, des places obtenues. Les retards et les absences ne passent plus, comme autrefois, inaperçus ; on s'en préoccupe, et l'on hésiterait davantage à invoquer, pour les justifier, un prétexte frivole, une mauvaise raison. Les parents sentent, en un mot, que l'enfant n'est plus perdu dans une foule indistincte, qu'il est connu, apprécié, suivi, et ils se montrent jaloux de seconder ces efforts. Il y a, pour ainsi dire, pénétration de l'école dans la famille et de la famille dans l'école. On a foi dans le maître, et son autorité morale s'en- accroît.

Mais cette autorité n'a de caractère durable qu'autant que ceux qui ont mission de l'exercer dans un même établissement travaillent, du même cœur, à la maintenir. Qu'il soit dilllcile d'assurer une entente complète entre tous les membres du personnel enseignant d'une école nombreuse, nous avons trop souvent encore, malheureusement, occasion de le reconnaître. Tou-

te» rapport! (les maîtres entre eux : les devoirs réciproques de lo hiérarchie.

La mesure d'indépendance nécessaire aux maîtres -adjoints. La part qui leur est propre dans l'œuvre commune.

L'autorité prépondérante de l'insti tuteur-directeur.

tefois c'est à tort que les partisans de l'enseignement mutuel faisaient de cette question délicate des rapports des maîtres entre eux une objection fondamentale contre l'application des principes de l'enseignement simultané. La difficulté, pour être sérieuse, n'est pas insurmontable.

Il n'est pas impossible, en effet, de concilier la mesure d'indédépendance nécessaire au plus humble des maîtres avec les devoirs de subordination qui s'imposent à tous ceux qui participent à une œuvre commune. Une école est une sorte d'association où chacun coopère au succès de tous. Aussi les examens du certificat d'études sont-ils justement considérés comme un résultat dont tout le monde a sa part. Mais, indépendamment de ce résultat général qui est l'honneur de l'école entière, nos maîtres-adjoints ne l'ignorent pas, ils sont jugés d'après les progrès de leur propre classe. Cette année, une composition a été faite dans toutes les divisions de toutes les écoles, et cette épreuve sera renouvelée. Ce que nous cherchons, ce n'est pas si le maître a produit quelques brillants sujets ; la meilleure classe, pour nous, est celle qui a le moins de non-valeurs. Dans ces conditions d'examen, un instituteur-adjoint est assuré que son intelligence et son zèle n'échappent pas à la vigilance des inspecteurs qui sont chargés de l'apprécier. Il appartient aussi aux directeurs et aux directrices de signaler les collaborations dévouées. C'est leur devoir et ils le remplissent; disons mieux, c'est leur privilège et ils se font un honneur d'en user. Ils aiment à provoquer pour leur personnel les avancements et les récompenses.

Quand l'esprit de solidarité ainsi compris règne dans un corps, il ne peut y avoir qu'avantage à fortifier la tête de ce corps. Le directeur a la responsabilité générale ; il doit avoir l'autorité générale. Porter atteinte à ses prérogatives nécessaires, c'est ébranler la clef de voûte de l'école. L'unité d'action, qui seule assure les résultats communs, n'est possible qu'avec lui et par lui. Le maître-adjoint n'est pas seulement intéressé à respecter dans son chef les droits qu'il peut avoir à exercer un jour; sa subordination lui facilite l'accomplissement de ses propres devoirs. L'harmonie des volontés est une force dont chacun, à son degré, recueille le bénéfice.

C'est afin de mieux établir cette autorité directrice qu'ont été Les instituteurs non

■'•1 j 1 1.,,.. .... . ctiargés do classe.

crées, il y a deux ans, les emplois d uistituteurs et d nistitiitrices non charg^és de classe. Affranchis des soins d'un cours spécial, libres de porter partout une surveillance tutélaire, ces instituteurs et ces institutrices ont pour devoir d'assurer, dans l'école, l'observation des prescriptions disciplinaires et la marche de l'enseignement ; hors de l'école, les rapports avec les familles et les autorités scolaires (1). Ils doivent surtout se mêler à la vie des

(1) Voici le règlement relatif aux instituteurs et aux institutrices non chargés de classe.

Article premier. — L'institution dos instituteurs et des institutrices d'écoles non chargés de classe a pour objet d'assurer l'observation des règles de la discipline, de surveiller la marche de l'enseignement et de faciliter les rapports du personnel enseignant, tant avec les familles qu'avec les autorités scolaires.

Art. 2. — Nul ne peut être nommé instituteur ou institutrice non chargé de classe, s'il ne compte cinq années de service, au moins, comme directeur ou directrice dune école à Paris. L'école doit, en outre, comi)rendre au minimum 300 élèves et 5 classes.

Art. 3. — Le directeur ou la directrice non chargé de classe est présent à l'école depuis 8 heures du matin jusqu'à la sortie des élèves.

Art. 4. — Pendant la durée des classes, il ne doit point recevoir le public ni s'éloigner de l'école, sauf pour les besoins indispensables du service. Sa place est, soit dans les classes qu'il inspecte, soit dans le local rapproché des classes qui lui sert de bureau. II tient un registre de l'emploi de ses journées.

Art. 5. — Il surveille l'arrivée et la sortie des élèves, préside à l'inspection de propreté et dirige tous les mouvements généraux.

Art. 6. — Il prend ses repas avant les élèves, assiste à leur déjeuner et surveille la récréation.

Art. 7. — Tous les matins il contnMe l'appel dans chaque classe, reçoit la liste des absents, avise les familles et leur demande compte des motifs de l'absence.

Art. 8. — Il remplace le maître appelé au dehors pour les catéchismes, à moins qu'il ne juge utile de conduire lui-même les élèves à l'église.

Art. 9. — Les demandes de congé des maîtres-adjoints, adressées au maire, sont visées par le directeur. Il remplace lui-même le maître qui est empêché par une indisposition ou par une cause imprévue, toutes les fois que l'absence ne doit pas durer plus de trois jours. Il avise immédiatement l'inspecteur primaire du service qn'il prend.

Art. 10. — Il tient le registre d'inscription et le catalogue de la bibliothèque scolaire. Chaque semaine, il vise les registres d'appel et les journaux de classe.

Art. 11. — Au mois de juillet de chaque année, il présente à la désigna-

classes, en suivre les exercices, soutenir, encourager, au besoin éclairer leur personnel, le réunir en conférences, provoquer les observations contradictoires, soit sur des questions d'ordre général et de direction commune, soit sur les difficultés particulières à quelque point de discipline ou d'enseignement. Tout le monde gagne à ces rapprochements, lorsque chacun y apporte le sincère désir du bien.

Ajoutons que le règlement des instituteurs non chargés de classe n'est pas moins favorable aux adjoints qu'aux directeurs. Appelés à tour de rôle à assister le directeur dans ses fonctions, à surveiller à ses côtés les exercices d'ensemble, ils peuvent tout à la fois développer et signaler leurs aptitudes à l'avancement.

Le nombre des maîtres ou maîtresses non chargés de classes est aujourd'hui de o4; 28 instituteurs, 26 institutrices. Ce n'est que le commencement d'une organisation qui doit s'étendre, si elle réussit, à toutes les écoles nombreuses. Le succès est entre les mains de ceux à qui en a été confié le premier essai.

Us notes trimestrielles. Dès aujourd'liui, au surplus, tous Ics dircctcurs et toutes les directrices sont en mesure d'exercer utilement leur autorité.

tion de l'autorité supérieure le maître qui, pondant la durée de l'année scolaire suivante, doit être chargé de l'assister dans la surveillance générale de l'école, et de le suppléer en cas de maladie.

Art. 12. — Chaque année il dirige les examens de passage et surveille le classement des élèves.

Art. 13. — Il emploie le temps des classfs à surveiller l'enseignement des différents cours. Il s'assure notamment que tous les élèves sont l'objet des soins des maîtres et que tous les devoirs sont exactement corrigés. L'inspection qu'il a faite dans une classe est constatée par une note inscrite au journal de classe.

Art. 14. — Chaque semaine il fait faire, dans les différentes classes de l'école, une composition dont il fournit le texte ou le sujet. Il contrôle la correction et il arrête l'ordre de mérite. Les places obtenues par les élèves sont données le samedi et inscrites au registre d'appel.

Art. 15. — Toutes les compositions de l'année sont conservées pour être, au besoin, présentées aux autorités chargées de la surveillance de l'école.

Art. 16. — Il contrôle les punitions et veille à ce que les retenues soient utilement employées.

Art. 17. — Chaque mois il réunit tous les maîtres de l'école en une conférence, dont il fait connaître le jour et l'heure à l'Inspecteur primaire. Il signale les points de discipline ou d'enseignement qui ont laissée désirer. Il recueille les observations et dirige, s'il y a lieu, la discussion. Le procèsverbal (le chaque conférence est dressé par le plus ancien des maîtres-

des livres.

Ayant à fournir des notes trimestrielles sur chacun de leurs collaborateurs, sous le contrôle de l'Inspecteur primaire, ils sont intéressés à les bien connaître, et leurs collaborateurs n'ont pas moins d'intérêt à se faire connaître d'eux.

Cette discipline, établie entre les maîtres par les maîtres eux- la direction de renscimêmes, contribuera concurremment avec l'action pédagogique dc"''irrou\fMrrabus des écoles normales, nous l'espérons, à fortifier la direction de l'enseignement. Si nous sommes encore loin, sous ce rapport, de l'idéal que nous poursuivons, du moins nous rompons davantage, chaque année, avec les pratiques de la routine. Dans l'enseignement mutuel, les tableaux succédaient aux tableaux, les exercices aux exercices ; l'ordre en était matériellement déterminé et immuable. Il fallait bien qu'il en fût ainsi avec des enfants chargés de diriger d'autres enfants. La substitution des livres aux tableaux a été un premier progrès dans la voie des méthodes raisonnées et vivantes. Mais on a abusé des livres, on en abuse encore ; nous en avons trop. Il y a longtemps que Lhoraond l'a dit : le meilleur

adjoints. Le registre des procès-verbaux est conservé dans les archives de l'école.

Art. 18. — Chaque année, il dresse la liste motivée des propositions de récompenses honorifiques ou pécuniaires qui peuvent être accordées aux maîtres de l'école.

Art. 19. — Au mois de juillet de chaque année, il présente le maître qui, pendant la durée de l'année scolaire suivante, doit être chargé de la l" division du cours supérieur. Il fait connaître en même temps les modifications qu'il croit utile d'introduire dans l'organisation des classes, tant j)Our approprier les aptitudes des membres du personnel enseignant aux besoins du service, que pour former successivement t(»us les maîtres à la direction des diverses classes d une école.

Art. 20. — Il fait connaître aux familles, par un avis placardé à l'intérieur de l'école, les jours où il peut les recevoir : il ne les recevra qu'avant le commencement ou après la fin des classes.

Art. 21. — Chaque quinzaine il adresse à la famille le bulletin de l'élève dressé par le maître de la classe et visé par lui. Ce bulletin lui est renvoyé signé par le chef de la famille.

Art. 22. — Il entretient avec toutes les autorités scolaires les rapports personnels ou de correspondance nécessités par les besoins du service.

Art. 23. — Il seconde l'Inspecteur primaire dans la correction des compositions générales, il expérimente ou étudie, sous l'aiilorilé de 1 inspecteur, les améliorations proposées.

Art. 24. — Toutes les prescriptions des règlements antérieurs, en ce qu'elles ont de contraire aux présentes, sont abrogées.

Lo préparation des classes.

L'esprit des programmes

livre, c'est la parole du maître. Nous ne demandons pas pour cela que l'on professe ; ce mot malsonnant dans la langue de l'école éveille tout de suite l'idée d'un pédantisme solennel, et le maître qui s'écoute a peu de chances de se faire écouter. Des explications simples et sobres, précédées et suivies de questions qui les éclairent, voilà ce que recommandait Lliomond, d'accord avec Rollin et avec les docteurs de Port-Royal.

Ainsi entendue, la direction d'une classe a ses difficultés, sans doute, et ses peines. Il faut que le maître étudie ses élèves pour approprier la leçon à leur degré d'aptitude ; il faut qu'il prépare la leçon elle-même, qu'il en explore par avance tous les tenants et aboutissants, qu'il ait un plan bien arrêté et en même temps assez llexible pour se prêter à l'imprévu qui, dans une classe habilement conduite, tient une place si grande et peut jouer un rôle si heureux. Il serait moins malaisé assurément de passer, comme autrefois, d'une récitation à une dictée, d'une dictée à une récitation, et de faire travailler les enfants sans travailler avec eux. Mais aussi quelle différence dans l'intérêt pour le maître et dans le profit pour l'élève ! On commence à le sentir ; on le sentira d'autant mieux qu'on se pénétrera davantage de l'esprit des programmes et des règlements.

Les programmes ne peuvent embarrasser que ceux qui n'en comprennent pas le caractère. Ils sont un guide, un soutien, bien loin d'être une entrave. En divisant la route à parcourir, ils l'éclairent. S'ils marquent tous les points intermédiaires comme un itinéraire bien tracé, il ne s'ensuit pas que tous les points intermédiaires doivent être également des points d'arrêt. « Il n'est pas enjoint à tous les voyageurs de faire halte dans toutes les hôtelleries , disait Montaigne : à celui qui n'est pas de loisir suffit d'avoir la vue du pays et de considérer k part quelques lieux mieux renommés. » Telle a été la pensée qui a présidé à la préparation des programmes. Pour l'histoire notamment, — dont le développement peut être étendu ou restreint suivant les besoins,— un dessin d'ensemble qui fasse tableau dans l'intelligence des enfants, et dans ce tableau un certain nombre de grands points de repère qui servent à relier et à fixer ses souvenirs, voilà le plan que nous nous sommes efforcés d'indiquer. L'objet de l'enseignement primaire, disions-nous dans l'instruction qui

accompagnait la première publication des règles de l'Organisation pédagogique, n'est pas d'embrasser sur les diverses matières auxquelles il touche tout ce qu'il est possible de savoir, mais de bien apprendre, dans chacune d'elles, ce qu'il n'est pas permis d'ignorer.

Des livres excellents soutiennent le personnel dans cette voie d'interprétation intelligente. En histoire et en géographie, pour ne parler que de ces matières, les écoles sont pourvues aujourd'hui d'ouvrages spécialement rédigés d'après nos programmes et dans leur esprit. C'est un des meilleurs résultats de l'Organisât ion pédagogique d'avoir suscité des œuvres de la valeur de celles de IVM. Levasseur, Périgot, Hubault, Pigeonneau, Ducoudray, Lavisse, Brouard. L'émulation des grandes maisons de librairie a secondé le talent des hommes que cette tâche ditiicilc a si heureusement tentés. Tous savent comme nous que le concours de l'expérience et du temps est nécessaire pour mettre à point les livres d'enseignement, surtout d'enseignement élémentaire. Élaguer, simplifier, est l'œuvre féconde des éditions successives, où l'auteur, soucieux du succès durable, corrige, retouche, perfectionne. Tels qu'ils sont, actuellement, ces livres sont des livres de direction, et nous ne croyons pas qu'en aucun pays l'esprit de la critique moderne uni à une science profonde ait rien produit de plus solide, de plus attrayant, de mieux approprié (1).

Les programmes, comme les règlements, ne sont d'ailleurs que des cadres. C'est au maître d'y introduire une âme. Ils n'ont de rigide que la forme ; ils s'assouplissent sous la main de celui qui sait les manier. Aux différents cours correspondent des moyens d'action différents. A tous les degrés, il faut proscrire les tâches artilicielles, les devoirs de convention, en un mot, ce qui occupe l'enfant sans l'instruire , ce qui pervertit sa volonté et atrophie son intelligence, en le contraignant â une appplication stérile. Mais la nature et l'intensité de l'elfort doivent varier avec l'âge. Dans le cours supérieur, le maître peut demander davantage à l'initiative de l'élève et payer lui-même un peu moins de sa

Les ouvrages riMligrs d'après les programmes

Les moyens d'action dilTi'rents suivant le degré des cours.

(1) Dans le même ordre d'études, il faut citer aussi l'Histoire sainte, de M. l'abbé Bernard, aumônier de lÉcole normale supérieure.

personne. Arrivé à cette période de développement, l'enfaat est capable de suivre un raisonnement, d'exposer une idée, « de se tendre un petit et de luicter jusqu'à la sueur », comme disait Rabelais. Il n'est pas mauvais qu'il sente l'austérité du travail : c'est un premier apprentissage de la vie qui l'attend. Ainsi en scra-t-il également, dans une proportion moindre, pour les premières divisions du cours moyen. Mais dans les petites classes, comme on les appelle, nous voudrions que tout fût facilité à l'enfant, et qu'on lui présentât l'école sous l'image attrayante de la vie doucement régularisée. Qu'est-il possible, en effet, d'exiger de cet âge ? Un peu d'attention et beaucoup de curiosité, c'est-àdire le désir d'apprendre ; et cela, le maître ne réussit à l'obtenir que par le don absolu de soi-même.

Les classes élémentaires Nous augurous bicu, à cct égard, d'uuc réccntc innovation. En

de garçons dirigées *^ 7 ■ o '

par des institutrices. passaut dc la sallc d'asilc OU école maternelle à l'école proprement dite, le petit garçon le mieux doué, nous l'avons constaté plus d'une fois, éprouve une sorte de saisissement et d'arrêt. L'instituteur représente la règle virilement ; le plus souvent l'utilité des tempéraments lui échappe. Il ne connaît pas et il a généralement peu le goût d'étudier les accès si divers, si multiples, de ces jeunes intelligences. C'est la classe qui demande le plus d'expérience, et d'ordinaire elle écheoit à celui qui en a le moins. Pour acclimater l'enfant à l'école, nous avons entrepris de confier à des institutrices les classes élémentaires de garçons. La femme a l'instinct de l'éducation. Comme fille, comme sœur, comme épouse, comme mère, elle est habituée à l'abnégation, au sacrifice. Sa fermeté imprégnée de tendresse captive l'enfant. Son intelligence pénétrante et déliée se prête aux désirs de la naïve créature, sans s'y asservir ; elle s'empare sans effort ou par un effort aimable de tous les ressorts de son esprit et de son cœur. Riche en ressources, ingénieuse, inventive, elle sait varier ses moyens d'action. Ce qu'on ne lui a pas appris, elle le devine. Jamais l'enfant ne s'ennuie avec elle, parce qu'elle ne s'ennuie jamais avec lui. M"'' de Maintenon, qui s'y connaissait, disait un jour : « Il n'est personne qui ne puisse, avec de bons conseils, élever les enfants à partir de dix ans ; mais jusqu'à cet âge, toutes les finesses des règles ne suffisent pas ; il y faut le génie, et les hommes n'y entendent rien. »

La loi irançcaise ne défend pas de confier l'éducation des jeunes garçons à des institutrices; elle ne le prescrit pas non plus; elle le tolère. Ce qui est une exception chez nous est chez d'autres peuples la règle. En Autriche et en Allemagne, notamment, toutes les petites classes sont confiées à des femmes. Cette mesure, il est vrai, n'est pas précisément l'effet d'un hommage rendu à leur supériorité; au contraire, on n'emploie, parait-il, les institutrices que faute de maîtres. Aux États-Unis, on sait que les garçons et les filles sont généralement réunis jusqu'à 15 et 16 ans sous la direction d'une institutrice; mais par une sorte d'anomalie , dès que la femme se marie, elle cesse par là même d'appartenir à l'enseignement; au moment où il semble que la maternité achèverait de développer ses aptitudes éducatives, elle perd le droit et le moyen de les appliquer (1).

Nous avons plus de confiance qu'on en témoigne en Allemagne dans l'autorité clairvoyante et douce de la femme, et nous ne croyons pas, comme en Amérique, que la mère de famille doive être systématiquement écartée des fonctions pour lesquelles la nature l'a merveilleusement préparée. Les deux établissements de la rue du Faubourg-Saint-Martin et du boulevard Malesherbes, auxquels nous avons appliqué l'organisation nouvelle, sont dès aujourd'hui très-recherchés. Ce sont des institutrices mariées qui

Le rôle de l'institutrice suivant la loi française et d'après les Igislations étrangères.

Les résultats des essais entrepris.

(1) Voici ce que nous trouvons touchant cette intéressante question dans le substantiel et si instructif Rapport sur l'instruction primaire à l'Exposition universelle de Philaielphie, en IS76, présenté à M. le 3Iinistre de l'instruction publique, au nom de la Commission envoyée à Philadelphie, par F. Buisson, président de la Commission.

« Aux États-Unis, le corps enseignant compte une proportion considérable d'institutrices; les classes de garçons de tout âge sont très-souvent conflées à des institutrices. Les institutrices mariées sont une exception asspz rare ». Page 672. « L'enseignement ne constitue pas une carrière; la plupart des écoles sont confiées à des teackcrs provisoires, ordinairement à des jeunes filles qui ne donnent à cette profession que deux ou trois années de leur adolescence. Elles sont facilement admises par les directeurs locaux, parce qu'elles n'exigent pas un salaire bien élevé. » Page 596. « La profession d'institutrice paraît une sorte de stage où la jeune fille attend un établissement conformé à ses goûts. Une fois mariée, elle renonce presque toujours à ses fonctions. L'opinion publique est en général tout à fait opposée au maintien des femmes mariées dans le personnel scolaire. Il y a même des villes où la question a été tranchée par des dispositions réglementaires: ainsi à >}ew-York, en 1876 ». Page 45. (Cf. page 663.)

les dirigent; de jeunes adjointes les secondent. L'enseignement libre, qui est aussi entré dans cette voie, y trouve de plus en plus la faveur publique. Il est incontestable que ces petites classes ont un air animé, riant, heureux, et que cette atmosphère plus tempérée, ce milieu moins froid semble favorable à l'épanouissement des facultés de l'enfant. C'est donc l'avantage d'une éducation mieux appropriée que nous poursuivons dans ce système. S'il arrive à se développer, comme nous le pensons, il permettrait de plus de remplacer, dans une certaine mesure, les instituteurs, dont le recrutement est devenu si difficile, par des institutrices qui, à en juger par le nombre actuel des candidatures, ne paraissent pas devoir jamais faire défaut au service des écoles publiques.

Lesencouragemenisdes Aiusi nous chcrclions, SOUS toutcs Ics formcs, à rccrutcr ces

caisses d'écoles.

ouvriers intelligents et dévoués dont parlait M. Guizot, et ce ne sont pas les encouragements qui leur manquent. Les administrations locales rivalisent de libéralité pour récompenser les bons maîtres. En 1867, il n'y avait à Paris qu'une seule caisse d'école. Aujourd'hui tous les arrondissements en sont pourvus. Les bureaux qui les administrent savent qu'honorer l'instituteur, c'est accréditer l'école, et que si la fréquentation des classes peut être facilitée par les secours accordés aux familles pour l'habillement et la nourriture de leurs enfants, elle est aussi le plus souvent en rapport avec l'estime dont jouit le maître. Ils attribuent donc des primes, les uns aux directeurs ou aux adjoints qui ont obtenu la meilleure moyenne de fréquentation ; les autres, à ceux dans l'école ou dans la classe desquels les examens ont constaté la moyenne de résultats la plus élevée. Certaines récompenses sont accordées sous la forme de livres complémentaires de la bibliothèque, d'appareils perfectionnés d'enseignement, etc.; maîtres et élèves en profitent à la fois. Dans les écoles de filles, les cours supérieurs de couture, notamment, sont, de la part des caisses d'école, l'objet d'encouragements éclairés. Mais c'est à l'Administration municipale surtout qu'il convient de veiller ii la dignité et à Faisance du personnel enseignant, et elle n'a pas failli à ce devoir. Il fut un temps où à sa fonction publique l'instituteur pouvait joindre quelque autre occupation lucrative. Actuellement , l'enseignement de la gymnastique qui a lieu après

la classe de l'après-midi, l'enseignement du dessin, dont la surveillance prend une partie de la journée du jeudi, les cours d'adultes et d'apprentis qui occupent la soirée, tous ces compléments d'obligations professionnelles restreignent les loisirs dont nos maîtres peuvent disposer. Ajoutez la préparation des classes, la correction des devoirs, les conférences. Exigeant davantage, il était juste de rétribuer mieux.

En 1867, le personnel laïque était sous le régime des arrêtés des 9 février 1865 et 2o juin 1862. Deux arrêtés successifs, celui du 8 avril 1872 et celui du 3 février 1873, pris en conformité des délibérations du Conseil municipal, ont élevé à la fois le taux des indemnités de logement et celui des traitements. En même temps, la durée des périodes d'augmentation a été réduite de cinq ans à trois ans, c'est-à-dire qu'il est devenu possible d'atteindre, en trois, six ou neuf ans, les situations qu'on n'obtenait qu'en cinq, dix ou quinze ans.

Nous ne parlons ici que du personnel la'ique. L'arrêté réglementaire de 1872 avait élevé le traitement des instituteurs congréganistes de 9S0 à 1,000 francs, taux uniforme pour les directeurs et les adjoints, et celui des institutrices congréganistes, directrices et adjointes, de 800 à 8o0. En 1877, le Conseil municipal a ramené à 700 francs le chiffre des traitements pour tous les instituteurs et institutrices qui ne justifieraient pas de la possession du brevet de capacité.

On trouvera dans les trois tableaux ci-après (n"^ 26, 27 et 28), la progression comparative des émoluments — traitement proprement dit et indemnité de logement du personnel laïque — instituteurs et institutrices, adjoints et adjointes, directrices et sous-directrices des salles d'asile, — d'après l'arrêté du 9 février 1865 et d'après les arrêtés actuellement en vigueur (1).

(1) A titre de renseignement liistorique, on peut ajouter ici que de 1833 à 1836, le traitement de l'instituteur était uniibrmémiMit de l.:200 francs. Seulement, tout directeur d'école publioue avait le droit de tenir dans son établissement un cours d'adultes payant, lequel, dans certains quartiers, rapportait annuellement une somme de 8U0 francs à l.UUO francs. En 183(3, h; taux du traitement fut élevé à 1.800 francs, avec auguKTitalion (|uiniiui'nnale de 300francs, jusqu'au maximum de 2.700 francs. En même temps les classes du soir, qui étaient très-suivies, furent rendues gratuites; la Ville prit à sa charge tous les frais de chaulFage et d'éclairage, et elle accorda aux maîtres chargés de les diriger une indemnité fixe de 300 francs, plus 10 francs par élève présent. (Vest le régime auquel l'arrêté de 1877 a mis fin au profit des instituteurs non moins que dans l'intérêt de renseignement.

Tableau n° 26, indiquant la progression des trailements des instituteurs titulaires

les Arrêtés des S